Каждый год 31 декабря за считанные секунды до Нового года взгляд каждого россиянина прикован к московским курантам. Трудно найти человека из стран СНГ, которому были бы не знакомы знаменитые кремлевские куранты. Однако многим неизвестно, что были времена, когда на циферблате московских курантов было 17 секторов с цифрами, а не 12 как привыкли многие.
Часы с циферблатом на 17 чисел создал по заказу русского царя ведущий британский мастер Христофор Галовей в 1624 году. С таким непривычным циферблатом они простояли на красной площади до времен Петра Первого. Именно по указу Петра Первого была проведена замена курантов с 12 секторами.
Замену сделали после сильного пожара. Оказывается, что куранты уничтожались пожаром не один раз, однако каждый раз вместо сгоревших устанавливали такие же куранты. Для чего же нужны дополнительные 5 секторов на циферблате?
Оказывается, что раньше до правления Петра Первого время днем измерялось немного по-другому чем в наши дни. Современные люди привыкли к 24 форматному суточному счету времени – 12 часов ночи и 12 часов дня. Однако времена года оказывают сильное влияние на продолжительность дневного и ночного времени.
Всем известен тот факт, что в летний период день длиннее чем в зимний. Раньше время измерялось преимущественно по дневным часам. Эталоном считалось летнее солнцестояние, ежегодно происходящее 21 июня. В этот день световой день в Москве длился около 17 часов, оставшиеся 7 часов приходились на ночь.
Тогда люди трудились от рассвета до заката, соответственно и циферблат часов люди воспринимали совсем по-другому. На часах тех времен нельзя было увидеть, например, 5 утра. На них показывался час дня, который начинался сразу по солнечному восходу. Соответственно час на закате во время солнцестояния считали как 17 часов дня.
Естественно не все дни имели продолжительность 17 часов. Как только солнце заходило за горизонт, часы переводились на «ночное время» при помощи возвращения стрелки к цифре 1. Такая несложная манипуляция выполнялась служащими башни. Только возвращалась не сама стрелка, а циферблат, поскольку в те времена стрелки не двигались, а двигался сам циферблат. Как только наступал рассвет, служащие башни осуществляли перевод на дневное время.
Постоянная смена ночного времени на дневное и наоборот была не очень удобной. В 1704 году на красной площади были установленные голландские часы. Их изготовляли амстердамские мастера, и главная их особенность заключалась во вращающихся стрелках.э
Кремлевские куранты много раз полностью или частично уничтожались пожарами, но циферблат на 17 чисел удалось сохранить и до нашего времени. Сегодня на уникальные часы можно полюбоваться в Александрове. Сверху цифр на таком циферблате были непонятные буквы. Эти буквы и означают цифры от 1 до 17.