Не все бездомные равнодушны к гигиене, как полагают многие. Причины бездомности также могут быть разными. Некоторые люди оказываются на улице, потому что родились в неблагополучной семье и убежали из дома, другие могут быть жертвами обстоятельств, а третьи могут оказаться без документов или без гроша в кармане в чужой стране, потому что их обокрали.
Многие женщины говорят, что хуже, чем быть бездомной, может быть только бездомная женщина. Одной из причин этого является, конечно же, менструация. Прокладки и тампоны - роскошь для таких женщин, потому что если их купить (а не украсть), женщине приходится делать трудный выбор: есть сегодня или оставаться чистой.
Для поддержания личной гигиены женщинам постоянно приходится искать способ помыться - и часто на помощь приходят общественные туалеты. Процедура выглядит следующим образом: Женщины приносят с собой емкость, например, бутылку или большой бумажный или пластиковый стакан, который они уже помыли. Затем они наливают в эту емкость воду из крана и пытаются помыться на унитазе. Они вытираются туалетной бумагой или собственным полотенцем, если оно у них есть.
Иногда женщины используют вместо тампонов и прокладок все, что им приходит в голову. Если месячные только начались, это может быть та же туалетная бумага. Далее - пластиковые пакеты, маленькие полотенца или большое полотенце, которое можно разорвать на несколько "тряпочек". Естественно, можно использовать и любую старую одежду. Кроме того, часто используется вата, гораздо реже - ватные диски (поскольку ватные диски во много раз дороже обычной ваты из аптеки).
Популярным решением является использование носков. Некоторые даже говорят, что промокший носок выжимают несколько раз и продолжают носить в течение дня.
Те, кто заботится о чистоте, разработали способы изготовления тампонов из прокладок. Для этого женщины удаляют липкую часть прокладки и сворачивают оставшийся материал в трубочку, завязывая конструкцию на конце так, чтобы остался "хвостик". Нередко такие "тампоны" становятся причиной инфекции. В крайних случаях это может привести даже к анафилактическому шоку.
Недавно Нью-Йорк стал первым городом в США, обязавшим государственные школы, тюрьмы и приюты для бездомных предоставлять нуждающимся женщинам бесплатные прокладки и тампоны.