Выйдя с проходной завода, Виктор глубоко вдохнул и громко произнес:
-Ну, все, свобода на два дня.
-Не обольщайся, выходные быстро пролетят, - поддел его напарник, который шел следом.
-Знаю, но все равно хорошо, - потянулся Виктор, поправил лямку рюкзака за спиной и побрел в сторону дома.
На заводе Виктор работал наладчиком оборудования уже третий год подряд. А до этого трудился в небольшой компании, которая разорилась. Первые два месяца ему приходилось перебиваться копеечными подработками. Он на всем экономил и даже нормальную еду не мог себе позволить.
Однако бывший детдомовец не роптал, крепко стоял на ногах и уверенно шел вперед. Его не страшили голод и холод. Виктор в детстве настрадался, так что сумел закалить свой характер. И теперь не боялся, что мог остаться без денег на какое-то время.
Хорошо, что рядом оказался друг, с которым он вместе воспитывался в детском доме. Василий и позвал на завод, пообещав, что там будут хорошо платить и есть бесплатная столовая для рабочих. Взяв документы, Виктор пришел на собеседование в отдел кадров.
Женщина, сидевшая за столом, грозно на него посмотрела, затем уткнулась в трудовую книжку и диплом об окончании средне специального образования и, не поднимая головы, строго произнесла:
-Мне Василий про вас говорил, хвалил, что вы ответственный человек.
-Так и есть, - задорно улыбнулся Виктор.
-Вот и посмотрим, - отдала она документы и добавила, - пока будете стажером у наладчика оборудования, а как пройдет испытательный срок, сдадите экзамен. И если не провалите, то получите новую профессию и хорошую оплату.
-Я постараюсь, можете в этом не сомневаться, - заверил ее Виктор.
С тех пор прошло почти три года, а он до сих пор не мог забыть строгий взгляд кадровички. Она так смотрела, будто гипнотизировала, хотелось просто выполнять все ее приказы. Виктор успешно сдал тогда экзамен и сам стал наладчиком оборудования.
В лицо дул еще теплый августовский ветерок. Проходя мимо витрины магазина, Виктор вспомнил, что дома батон закончился, и совсем не осталось молока. Торговый зал почти пустовал, то ли люди еще не дошли с работы, то ли заранее закупились.
Без труда отыскав стеллаж с хлебобулочными изделиями, Виктор выбрал самый румяный и свежий батон. Переведя взгляд чуть дальше, увидел холодильник, в котором рядами стояли бутылки с молоком. Посмотрев на дату, Виктор улыбнулся и тихонько под нос прошептал:
-Повезло, сегодняшняя дата.
На кассе продавщица, можно сказать, мух ловила. Ей было скучно, и от нечего делать она играла в телефоне. Но заметив покупателя, тут же отложила свое занятие:
-Здравствуйте, пакетик нужен?
-Нет, у меня рюкзак есть, - ответил Виктор и показал на лямки за спиной.
Посчитав выбранный товар, продавщица на автомате поинтересовалась:
-Может, что-нибудь по скидке возьмете?
-Для меня здесь ничего пока нет, - отрицательно покачал головой Виктор, глянув на бутылки с вином и коробку конфет. – Вот карточка, я по безналичному расчету.
Пробив чек, продавщица нахмурила лоб и ответила:
-Благодарю за покупку.
Дежурная фраза и при этом, в нее не было вложено и капли уважения к покупателю. Она произнесла ее так, будто Виктор сказал плохое слово или отобрал последний кусок хлеба. Сложив молоко и батон в рюкзак, он, не обращая внимания на недовольный взгляд продавщицы, покинул магазин и вышел на улицу.
Снова вдохнув воздуха полной грудью, как будто в газовой камере побывал, Виктор оглянулся и, покачав головой, произнес:
-Ну и сервис. И как только люди таких терпят?
Данное замечание было обращено к продавщице, но если так разобраться, то, даже услышав, она бы все равно не отреагировала. В крайнем случае, уперла бы руки в бока и стала бы с пеной у рта доказывать, что она самый хороший и добрый человек на свете.
По дороге домой у Виктора разыгрался аппетит и он, не выдержав, достал из рюкзака батон и стал отщипывать от него маленькие кусочки. Так продолжалось 10 минут, пока он не услышал протяжный стон. Вопли доносились из подвала дома, мимо которого Виктор проходил.
Пришлось ему остановиться и посмотреть, кто же это истошно пищит. Оказалось, что вниз провалился кот, он хрипло мяукал, видимо горло надорвал, а его так никто и не услышал. Виктор спустился по ступенькам, сел на корточки и опустил в отверстие руку.
Кот его немного поцарапал, потому, что был напуган. Но через несколько минут ему удалось вытащить беднягу. Прижавшись к Виктору, пушистый питомец сразу заурчал. Скорее всего, что почувствовал домашнее тепло и запах ароматного батона.
Недолго думая, Виктор порыскал у себя в рюкзаке и вытащил оттуда пластиковый контейнер. Он был чистым, потому что после обеда всегда мыл, чтобы не тащить грязную посуду домой. Налил туда молока и покрошил батон.
Спасенный питомец с удовольствием принял угощение и стал лакать. Виктор отошел в сторонку и произнес:
-Ешь, не буду тебе мешать, а то от страха опять в эту дырку угодишь.
Кот выпил все молоко и даже съел батон, облизываясь, он посмотрел на своего спасителя и замяукал. Это означало, что питомец был доволен и благодарил. Взяв его на руки, Виктор тяжело выдохнул и сам у себя спросил:
-Ну вот что мне с тобой делать? Бросать тебя жалко - бродячие собаки загрызут, а ты, я вижу, домашний кот, не грязный, значит, потерялся. Ладно, у меня пока побудешь.
Так Виктор и обзавелся своим собственным питомцем. Хотя до этого даже и не помышлял, кого-то заводить. Помнится, ему как-то предлагали щенка, но он отказался, сославшись на то, что много работает, и за ним некому будет смотреть.
Теперь же, волей-неволей, а пришлось забрать кота. Не мог он оставить пушистика на улице, тем более что сам его спас. Посадив шерстяного питомца в рюкзак, Виктор продолжил путь и через 5 минут был у себя дома. Первым делом сам принял душ, а затем и кота отмыл.
На скорую руку приготовил нехитрый ужин: картофельное пюре и жареные котлеты. Что интересно, кот не отказался вместе с ним основательно подкрепиться перед сном:
-А ты, оказывается, всеядный, - засмеялся Виктор, глядя на то, как кот лихо управлялся с кусочком котлеты. – Надо бы тебе лежанку приготовить, чтобы на диван не прыгал.
В чулане нашлась небольшая корзина, с которой он иногда выбирался в лес за грибами. В нее Виктор постелил поролон, сверху набросил втрое сложенную простынь и довершил это дело маленькой подушкой. От себя, можно сказать, оторвал, потому, что любил класть ее под голову, когда смотрел телевизор.
-Ну вот, можешь располагаться, - показав на корзинку коту, произнес Виктор.
Пушистый питомец посмотрел на корзинку, подошел, понюхал и спокойно в нее залез. Не прошло и минуты, как кот свернулся внутри калачиком и закрыл глаза. Послышался гул мотора, как будто трактор завели. Виктор улыбнулся и погладил кота, который тут же, отозвался урчанием.
-Так и есть, что ты домашний, попробую завтра дать объявление, у меня все равно выходные, может, тебя кто-то ищет.
Однако утром у него не получилось это сделать, потому что позвонил напарник и сообщил, что на заводе авария и собирают всех наладчиков. Пришлось Виктору в спешке собираться и есть на ходу бутерброд. Кот к тому времени уже проснулся и смотрел на пустую миску.
-Сейчас, сейчас, я оставлю тебе консервы, - Виктор сунулся в холодильник, достал оттуда кильку и выложил коту.
Заодно и пластиковый короб в чулане нашел, чтобы у питомца был хотя бы временный туалет. Вечером же, он планировал по дороге с работы зайти в зоомагазин и купить все необходимое. А пока нужно было спешить, похоже, что что-то серьезное вышло из строя на заводе, и там уже начальство лютовало.
Кот поспешил вслед за Виктором в прихожую, чтобы, по всей видимости, проводить и стал тереться вокруг ног, выпрашивая ласку. Посмотрев на часы, Виктор нагнулся и погладил кота:
-Все, я опаздываю, а ты веди себя прилично.
Питомец как будто понял, что ему сказали и мяукнул. Потратив деньги на такси, Виктор за 5 минут доехал до работы. На проходной его даже не задержали, а сразу пропустили. Оказавшись в цехе, он нашел мастера участка и узнал в подробностях, что произошло.
Вадим Петрович сообщил ему, что сломался главный станок. От него зависели выполнение плана и премия. Быстренько переодевшись и взяв необходимый инструмент, Виктор приступил к ремонту. Там уже трудились другие наладчики, но он, по опыту знал, с чего лучше всего начать.
В итоге, за три часа удалось восстановить работоспособность станка и запустить его в действие. Мастер Вадим подошел и пожал Виктору руку:
-Молодец, вот что значит годы, потраченные на изучение своей профессии.
-Я мог бы и с закрытыми глазами отремонтировать, - похвастался Виктор.
-Ну, это нам без надобности, - махнул рукой мастер, - глазами ты запоминаешь каждую деталь. И потом без проблем определяешь, где она должна быть и как работает.
-Вы правы, а я об этом и не подумал, - согласился с ним Виктор.
-Учись сынок, пока я живой, - кивнул мастер и ушел к себе в кабинет.
Тут же нарисовался Василий с довольной улыбкой на лице:
-Быстро ты справился, никак успел отдохнуть!?
-Да нет, куда там, - покачал головой Виктор, - даже толком не спал, хотя теперь не в одиночестве буду коротать вечера.
-Постой, ты никак с девушкой познакомился? – удивленно спросил Василий.
-Не угадал, я кота на улице нашел и он мой новый друг, - радостно ответил Виктор.
-Приехали…
-Ты чего?
-Лучше бы твоим другом стала особь женского пола и на двух ногах, - пошутил Василий. – Вот, что ты за человек? Нет, чтобы даму сердца себе найти, он каких-то котов привечает.
-Ничего ты не понимаешь, я ему жизнь спас, - с обидой в голосе ответил Виктор. – Ладно, пойду перед начальством отчитаюсь, что станок запустили и обратно домой.
-Послушай моего совета, найди себе девушку, - крикнул ему вдогонку Василий.
-Обязательно, может, она сама меня найдет, - ответил Виктор, не поворачивая головы.
Сказав эти слова, он даже и не подозревал, как круто судьба к нему развернется. Возвращаясь домой, Виктор направился в сторону зоомагазина, а там какая-то девушка расклеивала объявления на столбах. Подойдя ближе, он прочитал, что она ищет потерявшегося кота.
И что интересно, он был точь-в-точь похож на того пушистика, которого Виктор вчера спас. Потупив взгляд, парень кашлянул себе в кулак и произнес:
-Привет, мое имя Виктор и, кажется, я знаю, где кота искать.
-Здравствуйте, я Аня,- вздрогнув, ответила девушка. – Где вы его видели? Я хочу забрать Маркиза.
-А, так кота Маркиз зовут? - задумчиво произнес Виктор. - То-то я заметил, как он важно ходит.
-Вы мне покажете, где он? – девушка почти вплотную к нему приблизилась, и Виктор почувствовал приятный аромат жасмина.
-Да, конечно, идемте, он у меня дома.
-Как хорошо, что не на улице, - покачала головой Аня и поспешила следом за Виктором.
Поднявшись к нему в квартиру, Аня без боязни зашла внутрь и увидела своего кота:
-Маркиз, как же я напугалась, когда ты убежал, - слезы прямо хлынули из ее глаз.
-А что произошло? – поинтересовался Виктор.
Аня рассказала ему, что ее отчим разозлился, после того, как Маркиз поцарапал его любимое кресло. Взял веник и стал гонять кота по всей квартире. С работы пришла мама, и этого хватило, чтобы питомец выскочил за дверь. Естественно, что был скандал, отчим дико извинялся, но кот ведь пропал.
-Еще раз спасибо вам, что приютили Маркиза, - поблагодарила Виктора девушка, вытирая лицо платочком.
-Может, тогда в качестве компенсации сходим, погуляем?
-Только лучше ближе к дому, чтобы родители не переживали, - согласилась Аня.
Виктор повел ее в парк, где они вдоволь поели мороженого и пообщались на отвлеченные темы. Затем вернулись к нему домой, чтобы забрать Маркиза. Провожая Аню, он надеялся снова с ней увидеться. И она как будто прочитала его мысли:
-Вот, мой номер телефона, завтра буду ждать твоего звонка, - записав на руке Виктора заветные цифры, Аня подмигнула правым глазом и юркнула в подъезд.
Подождав немного, Виктор увидел, как на третьем этаже зажегся свет в окне. Внутри у него бушевало пламя эмоций, хотелось прыгать и петь. В эту ночь он опять толком не спал. Но теперь уже не от усталости, а от нахлынувшей любви.
Позвонив Ане на следующий день, Виктор назначил ей свидание. Так они стали встречаться, а через месяц подали заявление в ЗАГС. Родители девушки одобрили ее выбор и дали свое благословение. Спасая жизнь бедному коту, Виктор и подумать не мог, чем это для него обернется. Подарок судьбы взбудоражил тихую гавань наладчика оборудования, и он, наконец-то, обрел свое счастье.