Улицы заброшенного города засыпаны мусором - осколки стекла, битый кирпич, куски арматуры, когда-то здесь кипела жизнь, но потом произошла катастрофа. Увы, что именно произошло, так и осталось неизвестным. Сначала - серия взрывов, произошла где-то в канализации, затем выжившие стали умирать от странных и страшных болезней. Это был какой-то жуткий гибрид из чумы и сибирской язвы, уродовавший заболевших до неузнаваемости в течение пары дней.
Город оцепили, обрекая его обитателей на верную смерть, но пытаясь спасти остальных.
Некоторым все же удалось сбежать, но неизвестная болезнь так больше нигде не проявлялась. Полностью вымер только этот город.
С тех пор прошло уже лет 30, снова сюда заселяться никто не хочет. Только любители заброшки и просто мародеры успели облазить здесь все вдоль и поперек, но, как ни странно, никто из них не заболел, хотя погибли многие, но по другим причиним, например, сорвавшись с проржавелой крыши.
Детство Артема прошло в этом городе, он тогда уехал с родителями отдыхать на море, а вот возвращаться было уже некуда. В некотором смысле повезло - семья выжила, но жизнь пришлось начинать с нуля.
И вот теперь мужчина решил навестить свои родные места. Зачем, он и сам не знал. Ему просто хотелось что-то найти. Вот только непонятно, что именно.
В целом на жизнь он не жаловался. Работа, карьера шли успешно. Личная жизнь... ну если только считать успехом вот уже третий развод. Просто кошмар какой-то, хоть вообще не смотри на женщин: не ладится и все тут. Будто проклял кто.
По улицам ветер гонял пыль и какие-то обрывки, Артем пытался найти знакомые места, но это теперь было сложно, руины выглядели однообразно, многие дома уже разрушены полностью. Хотя некоторые стояли практически целыми... Артем поежился, вспомнив легенду о том, что если заброшенный дом долго не разрушается, то он - обитаем. Только живут там скорее всего отнюдь не живые люди, а призраки.
Да, хорошо не верить во всякую мистическую чушь, если находишься в живом, нормальном городе, в теплой освещенной квартире и смотришь ужастик с компа. А когда один посреди такой огромной заброшки... Артем вдруг очень захотел встретить хотя бы агрессивных голодных собак, или даже каких-нибудь беглых уголовников. Ведь к встрече с живой опасностью, он хорошо подготовился. Но что делать, если...
- Надо было хоть пуль серебряных каких-нибудь взять, хотя бы смеха ради... Или.. Где тут осина? Благо вроде бы все равно не видит никто, а будет как-то спокойнее - мрачно думал Артем, перелезая через крупный завал, возле очередного подозрительно целого дома.
Завал оказался больше, чем казался. И на его преодоление понадобилось много времени и сил, что, впрочем, отвлекло от мыслей об упырях и призраках. Когда же снова показался относительно ровный и чистый участок, то Артем узнал места, где родился и рос лет до 10. Вот, тут был магазин, тут школа... Он узнал их, даже не смотря на то, что от них весьма мало что осталось. К счастью стоял апрель, когда уже тепло, но зелени еще нет, так хоть что-то можно было увидеть. Где-то здесь, среди тополей должен быть и его дом, наверное, тоже в руинах.
Артем огляделся и - прежний иррациональный ужас снова накрыл его с головой. Его бывший дом действительно стоял среди деревьев. Абсолютно целый. Как будто его покинули только вчера.
Это была небольшая пятиэтажка, неподалеку от которой когда-то высились 10-этажные корпуса. Теперь они стали гораздо ниже, постепенно рассыпаясь. А этот дом скоро станет тут самым высоким.
Артем срезал ветку с ближайшей осины тщательно её заострил.
Затем направился в сторону единственного уцелевшего дома. Его родного дома. Им овладела мрачная решимость, как будто бы нашел то, что давно искал.
В доме царила тишина, полумрак и странное, умиротворяющее спокойствие. Мусора хватало, но в целом многое сохранилось. Даже мебель в квартирах, хотя двери чаще всего просто отсутствовали. Вот и знакомая до боли квартира. Тут чудом сохранилась газовая плита, обломки мебели еще обрывки каких-то вещей, которые было сложно уже опознать.
В комнате Артема, на останках письменного стола, лежал его дневник, раскрытый на странице с «двойкой» по литературе.
Мужчине вдруг стало дико смешно и он с облегчением рассмеялся. Надо же, когда-то этот «банан» был целой проблемой, а теперь он, взрослый, солидный дядя, вернулся сюда с палкой из осины чтобы бояться... привидений.
Однако, где-то сбоку мелькнула маленькая белая тень.
Артем резко обернулся, но там уже ничего и никого похожего не было. Стоял шкаф, точнее, доски от него, прислоненные к стене, нечто белело именно там.
Мужчина осторожно приблизился.
Но тут порыв ветра ворвался в разбитое окно, и закружил по комнате, превращая её в хаос. То, что белело среди досок вырвалось и прыгнуло в лицо Артему. Он отшатнулся, наступил на что-то и рухнул на пол. А сверху на него еще и доски упали.
Когда все стихло, пришлось вылезать. К счастью удалось обойтись без особых повреждений, только небольшие ушибы и ссадины.
Интерьер заброшенной комнаты заметно изменился, дневника с «двойкой» уже не было. Но среди разрухи, слегка покачивая крыльями, лежал белый бумажный самолетик. Как этот самолетик не истлел за столько лет, непонятно, да и не важно. На его крыле - написан телефон. Рита Р. - подпись к номеру. Номеру, по которому он так и не позвонил.
Артем вспомнил, это была его одноклассница. Еще он вспомнил её фамилию, а так же имя отца. Номер телефона уже наверняка бесполезен, но по имени и месту прежнего жительства можно хоть что-нибудь узнать. Наверное... Да и жива ли она вообще? Ведь здесь тогда почти что все погибли.
Снова накрыло, но на этот раз уже отнюдь не страх - сожаление. Рита всегда была добра к нему, внимательна, а он... у мальчишки тогда были другие интересы, не до девчонок. Вот и позвонить так и не удосужился. Ладно, он хотя бы попытается что-нибудь о ней выяснить.
Сложив самолетик и убрав подальше во внутренний карман, мужчина на прощание оглядел свою бывшую обитель и вышел из здания. На него больше никто не бросался, да, скорее всего, это было то самое летающее орегами с телефоном, подхваченное порывом ветра. Небольшая прогулка по окрестностям, воспоминания, да и - пора было возвращаться к машине, а то уже темнеет. День был пасмурный, но сейчас тучи немного разошлись и закатное солнце обагрило руины своим угасающим светом.
Снова подул ветер и заметался мусор, но автомобиль Артема, мощный внедорожник, уже был совсем рядом.
Дома, отдохнув и поев, мужчина включил компьютер, достал мобильник и бумажный самолет... Да и набрал номер с хрупкого крыла, с кодом того города в котором теперь жил. Ну, мало ли.
- Алло - в трубке послышался женский голос.
- Здравствуйте, а могу я поговорить с Ритой Васильевной?
- Да, это я, чем могу помочь?
Через пару часов они уже пили чай на её кухне.
Оказалось, она специально добилась того, чтобы её новый номер соответствовал старому, мотивируя это тем, что её могут искать другие выжившие после трагедии. А выжила она почти так же - перед катастрофой уехала вместе с семьей в глухую деревню, навестить дальнего родственника. И ведь столько лет собирались, а тут вот, наконец надумали. Тем и спаслись.
Рита весело болтала, радуясь внезапному обществу любимого некогда одноклассника, которого она уже почти забыла, полагая, что он давно погиб. Вот только замуж так и не вышла, все работа, да работа, она журналист, дизайнер, а с недавних пор еще и программист. Грустить вообще некогда.
Артем же все думал, каким же окольным и даже странным может быть путь к счастью, если его не заметить вовремя. Ну что же, лучше поздно, чем никогда. На столе лежал тот самый бумажный самолетик, который покачивался от малейших колебаний воздуха.