Быть магом-целителем в императорском лазарете и так трудно, а тут тебя еще и личная жизнь внезапно настигла. То одного спасешь – благодарен, то второго - влюбился, а третий и подавно: то благодарен, то придушить пытается.
С этим я могу справится… как-нибудь.
Но что делать если из-за любопытства невольно оказываешься втянута в противоборство двух враждующих императоров? Сидеть в уголочке и не отсвечивать или выбрать чью-то сторону и помочь?
Предисловие.
Не знаю, что двигало главной целительницей госпожой Норвес, когда она меня одну послала в подземелья замка Мирделон.
Я не бывала здесь раньше, и даже не предполагала, где находится великая библиотека его императорского Величества, ведь вход в нее был под запретом для обычного мага второго уровня. Однако, несмотря на мой статус, спорить с госпожой я не смела.
У меня имелся пропуск, и стража не останавливала меня по пути сюда, но едва я спустилась на три уровня вниз, нерешительно остановилась. Госпожа Норвес сказала, что мне нужно на третий нижний этаж, повернуть направо и пройти вперед до конца коридора, но вот только здесь не было поворота направо. Лестница уходила вниз.
«Неужели она решила подшутить надо мной, но, если я не принесу ей талмуд по ядам госпожа накажет меня…» - думала я, не зная, как поступить.
Выбора не было. Стража тоже мне не подскажет куда идти, им вообще было запрещено говорить со слугами. Вздохнув и трепеща от непонятного страха, я двинулась вниз.
Факелы на стене освещали мне путь, и когда я была на четвертом уровне, облегченно вздохнула. Вот он поворот направо.
«Видимо госпожа в спешке перепутала…»
Я, как и было велено прошла до конца коридора и открыла массивную позолоченную дверь в имперскую библиотеку.
Полки с книгами и свитками уходили к потолку. Я просунула голову внутрь и посмотрела наверх. Надо мной было ночное небо, усыпанное мириадами звезд. Планеты, невиданные до сих пор виднелись здесь, словно были в одной галактике с нами, а млечный путь был настолько близким, что протяни руку и дотронешься. Поистине, великолепное зрелище, от которого перехватывало дыхание. Магия струилась в каждом сантиметре этого места. С благоговением я шагнула внутрь.
«Пятнадцатый стеллаж слева, десятая полка, второй том по смертельным ядам.» - повторила я себе, и пошла вперед.
Каждый мой шаг отдавался эхом, и я поторопилась. Госпожа не любила ждать, особенно, когда дело касалось Его императорского Величества.
Найдя нужный стеллаж, я пододвинула лестницу и начала карабкаться вверх.
«Десятая полка.» - отсчитывала я, и наконец остановилась.
Книг было слишком много, и я не видела нужной поблизости. Магию здесь нельзя было применять, так как я могла испортить великие труды ученых и целителей, которые были под защитой охранных заклинаний, реагировавших на любую искру чародейства.
Посмотрев вниз, я с досадой вздохнула.
«С моим везением и неуклюжестью, мне только по полкам с бесценной литературой лазать.»
Я начала двигать лестницу, чтобы рассмотреть дальние книги, держать за полку.
- Так… - прошептала я, всматриваясь в корешки. – симптомы родовых проклятий, символика утраченных языков…да где он?
Я немного наклонилась назад, и посмотрела на другие книги. Нужная мне стояла в самом конце полке. Как обычно.
«Везение точно мое второе имя, нужно было сразу с конца начинать.»
Снова начав пододвигать лестницу, я протянула руку, чтобы достать книгу, и наконец смогла ухватиться за корешок. Правда в этот момент я услышала мужские голоса и испуганно налегла на стеллаж, так как не ожидала, что меня здесь застанут.
Первой мыслью было, что это Его императорское Величество. Второй, если это он, сразу ли мне отрубят голову, несмотря на пропуск госпожи Норвес в библиотеку, или сначала устроят допрос, не шпион ли я. Из-за этих переживаний, меня начало потряхивать, и я оступилась. Пытаясь найти ногой ступеньку лестницы, я повисла на ней, вцепившись всеми силами и почти восстановила равновесие, когда нога снова соскользнула и я ухватилась за полку с книгами. Ладони вспотели и я, как обычно, начала паниковать.
Книги под руками начали двигаться, и я зачем-то начала их пихать обратно, лишь бы ничего не упало, и я не привлекла еще большего внимания. Я всегда действовала «логично» в подобных ситуациях.
Одна из книг, ушла назад, и я надавила на нее, запустив какой-то механизм.
Я буквально рухнула вперед. В темноту.
Глава 1.
Упав на что-то твердое, я лежала так, зажмурившись, несколько секунд. Однако тишина и странный запах заставили меня сначала распахнуть глаза, а потом подняться на вытянутых руках и осмотреться.
Это была огромная круглая комната. Я не видела ни конца ни края, и создавалось ощущение, что я была где-то на обрыве. Вокруг меня было только темное звездное небо и пустота.
Поднялась на ноги. В руках все еще была книга по смертельным ядам. Я отряхнула ее и чмокнула, радуясь, что она не испорчена.
Вокруг было довольно темно, но я заметила, как откуда-то позади меня льется свет. Нерешительно повернувшись, я охнула.
Над каменным полом в нескольких метрах в воздухе висел мужчина. Его пепельные длинные волосы закрывали лицо, руки опущены, длинное одеяние было грязным и порванным в некоторых местах. Над ним светились какие-то знаки и рисунки. Я не видела их раньше. Скорее всего это был какой-то забытый язык, но нам его точно не преподавали в академии.
- Эй, кто вы? – испуганно спросила я, не понимая, что этот мужчина делал в библиотеке.
До меня не сразу дошло, что это была вовсе не библиотека. Видимо я прилично стукнулась, и только когда я осознала, что непонятно куда провалилась, то в страхе прикрыла рот.
"Госпожа мне голову оторвет... Точно оторвет...Кто же этот мужчина? Почему он здесь? Куда я могла попасть? Как? А самый главный вопрос сейчас был, как мне отсюда выбраться?
Я сделала несколько шагов в сторону этого мужчины, но он не двигался.
- Кто вы? С вами все хорошо? – уже громче спросила я, но он не отвечал и я пробормотала. – Мертвый что ли?
Мои учителя постоянно говорили мне, что любопытство до добра не доведет. Мое чувство самосохранения тоже говорило мне бежать отсюда и искать выход, но долг как целителя стоял на первом месте, бездна побери его… Вдруг мужчина жив, а я пройду мимо, и он помрет тут без меня. Кто бы это ни был я должна была ему помочь.
"Может я ему помогу прийти в себя, а он мне расскажет где мы и как мне попасть обратно домой!" - довольно подумала я
Положив книгу на пол, я подошла ближе, смотря наверх и думая, как мне спустить незнакомца. Он был на высоте не меньше шести метров, магию я опасалась применять, так как не знала, где вообще нахожусь. Я растерянно смотрела на него. Это был тупик.
«Может, сама судьба говорит мне, у тебя нет шансов, тебе это не надо? – подумала я, и уже собралась делать отсюда ноги, как внезапно потоком воздуха меня подняло вверх.
Вскрикнув, я задергала ногами и руками, но меня несло к этому мужчине. Все прекратилось только тогда, когда я оказалась напротив него на расстоянии вытянутой руки.
Он был высоким, выше меня как минимум на четыре ладони, широкие плечи, длинные руки, безвольно опущенные вниз. Я подняла глаза, рассматривая его лицо: изящные черты лица, но сейчас он был невероятно худым и бледным. Острые скулы, обескровленные губы, белые ресницы и волосы. На вид ему было лет двадцать пять, но эти седые волосы....
Я протянула руку и откинула прядь волос с лица.
- Эй, придите в себя. – произнесла я. – Я целитель, я могу вам помочь.
Не успев убрать руку, я вскрикнула, так как его ладонь вцепилась в мое запястье, царапнув когтями, и он притянул меня к себе.
Глаза распахнулись. Они были абсолютно белыми, взгляд безэмоциональным. От мужчины исходил ледяной холод и полное отсутствие магии. Это более или менее успокаивало, значит он не причинит вреда на ментальном уровне, а физически я магией отобьюсь, если что…в самом крайнем случае.
- Отпустите, я хочу вам помочь. - я дернулась, пытаясь освободиться, но в следующее мгновение закричала от страха и попыталась отодвинуться от него, но он снова с силой дернул меня на себя и в этот момент наши губы соприкоснулись.
Он прижался ко мне. Его ледяная кожа обжигала и я попыталась завизжать, но незнакомец лишь сильнее поцеловал меня, заглушая писк. Мое запястье словно путы сдавили, настолько сильна была хватка.
По щекам покатились слезы от обиды и боли, но все прекратилось так же резко, как и началось.
Вокруг нас начал нарастать гул, и я рухнула вниз, упав на живот.Ойкнув от боли, я поднялась на ноги и посмотрела наверх. Мужчина был окружен магическими всполохами, словно молнии бились вокруг него. Начал дуть сильный ветер, словно закручивая его и обволакивая. Я не видела в сознании ли этот нахал, но мне было уже все равно.
Схватив книгу, я бросилась стремглав бежать отсюда, куда глаза глядят. В эту же секунду меня утянуло в портал, который открылся прямо передо мной.
Я оказалась на лестнице перед дверям, на которых висела табличка «Имперский Лазарет Белой Лилии». Здесь меня с книгой ждала госпожа Норвес. Буквально замерев с вытянутой для шага ногой, я замерла и начала озираться.
«Неужели надо мной подшутили? - слезы снова брызнули из глаз. – Да что ж такое…!»
Не было больше той комнаты, не было мужчины, который украл мой первый поцелуй, все это казалось страшным кошмаром, только вот горевшая кожа и ноющие запястья напоминали о том, что все это было на самом деле.
Когда распахнулась дверь лазарета, меня увидели всю заплаканную и шмыгающую носом.
- Где тебя носит, Элайна Аяна Уинсворд?! – рявкнула госпожа главная целительница.