Историки утверждают, что более 5,5 миллионов советских солдат успели побывать в плену у врагов во время Второй мировой войны. Почти четырёх миллионов из них не выжили. Из уцелевших в сотрудничестве с врагом подозревали более миллиона бойцов. Им ставили задачи по пере вербовке солдат Красной армии и ведение пропаганды.
На оккупированных территориях нацисты активно создавали отряды, которые состояли из местных жителей и пленных дезертиров из рядов РККА. Вермахт рассчитывал призывать жителей республик к национальному самоопределению, давили на триггеры и межнациональные разногласия, которые можно всегда найти.
Активно свою пропаганду вели в Средней Азии, на Северном Кавказе, в Прибалтике. За сотрудничество обещали оставить право на национальное самоопределение. Правда в реальные планы захватчиков точно не водила независимость республик. Учитывая, что в некоторые районах все еще болезненно относились к коллективизации, советизации, помнили репрессии и отношение к СССР было не лучшим, нацистам было над чем работать.
Современные историки утверждают, что более пятидесяти тысяч литовцев, девяносто тысяч эстонцев и аж сто пятьдесят тысяч латышей прошли через службу в Вермахте. Активно работали и с свободолюбивыми жителями Кавказа.
Больше всего в рядах СС и Вермахта, среди полицаем было украинцев, а именно свыше четверти миллиона. Подавляющее число этих «добровольцев» жили в Западной части УССР. Добавим сюда и огромное количество формирований, которые партизанили против Красной Армии, в том числе Лесных братьев. Вероятнее всего, далеко не всех сторонников гитлеровских сил успели пересчитать и выявить после окончания войны.