Многие люди до сих пор задаются вопросом: куда из советской системы образования исчез четвёртый класс в 80-е годы? На протяжении долгих лет в СССР имела место та система образования, которая была закреплена Конституцией. С первого по четвёртый класс дети обучались в начальной школе, получая базовые знания для освоения последующей программы неполной средней школы, которая длилась с пятого по девятый класс. Полным считалось то среднее образование, которое включало в себя десять лет обучения. Вплоть до начала 80-х годов четвёртый класс ученики «не перепрыгивали». Но в этот период политика государства претерпевала изменения, в том числе, и в образовательной сфере.
В 1987 году СССР выбрал курс на подражание западным странам, в которых дети обучались в школе на протяжении одиннадцати лет. Но менять программу из-за следования тенденции было нерациональным. На это ушло бы много времени, и к тому же советская система школьного образования была налажена, и изменения являлись вопросом ни одного года. Тогда было принято решение пойти на «хитрость», то есть, сделать так, чтобы классом было одиннадцать, а учились дети все равно десять лет.
Четвёртый класс исчез для тех школьников, которые успевали за три года освоить всю начальную программу, но остался для отстающих учеников. Кто именно не успел приобрести необходимые знания в определённый срок, решали учителя. Они рекомендовали родителям оставить ребёнка на обучение в четвёртом классе, в то время как его бывшие одноклассники уже учились в пятом классе. Такое положение дел категорически не устраивало родителей. Соглашаться на ещё один год обучения, и вместо прежних десяти лет проводить в школе одиннадцать лет, не хотели и дети. Правительство СССР понимало, что вопрос необходимо решить.
От западных тенденций временно отошли. По решению советского правительства, обучение в четвёртом классе было отменено повсеместно. Дети, которые не успевали осваивать программу обучения за отведённые три года, вынуждены были учиться гораздо больше, чтобы догнать своих сверстников по уровню знаний. Такая система школьного образования просуществовала вплоть до 2001 года, после чего была введена новая система. Дети начали посещать школу на протяжении одиннадцати лет, а «девятилетнее» образование стало считаться неполным среднем, после получения которого можно было рассчитывать только на поступление в техникумы и колледжи. Стать студентом высшего учебного заведения человек мог только после получения аттестата об окончании одиннадцатого класса.