Говоря об изменении всего научного мировоззрения учёных за последние несколько лет, "эволюция видов" Дарвина заняла центральное место в этом мировоззрении, привлекла к себе внимание до такой степени, что затемнила другие, не менее, если не более, важные биологические явления.
Однако термин "борьба" выбран Дарвином не совсем удачно, и это привело ко многим недоразумениям. Кроме того, Дарвин не дал определения понятия, а ограничился приведением примеров, поясняющих широкий его смысл. Это давало возможность различных толкований, в результате чего понятие "борьба за существование" стало совершено расплывчатым.
Касаемо спорного вопроса об изменчивости видов исключительно под воздействием на них окружающей среды, можно утверждать следующее:
«Жизнь, взятая как целое, представляется устойчивой и неизменной в геологическом времени.»
Устойчивость видовых форм в течение миллионов лет и миллионов поколений составляет самую характерную черту живых форм, заслуживающую глубокого внимания. Мы видим в этих чисто биологических явлениях проявление той же неизменности жизни в основном своём бытии на всём протяжении геологической истории. Само изменение подчиненно сохранению неизменного состояния: неизменность в главном только и может быть достигнута путём изменения частностей.
Говоря об резком изменении форм жизни, исчезновении одних видов и появлении других, в пределах живого вещества происходили только перегруппировки химических элементов, а не коренные изменения их состава и количества. А так называемый отбор не только преобразует данный вид организмов, но и способствует стабилизации уже достигнутых приспособлений. Гибель всех, кто отличается от нормы, ведёт к стабилизации вида, стабилизация при этом касается только конечного результата развития, который остался неизменным.
Именно поэтому одно из наиболее важных биологических явлений — это стабилизирующая форма отбора: само развитие меняется, повышается роль внутренних факторов развития по сравнению с внешними, на место внешних стимулов становятся внутренние управляющие механизмы развития, усиливается генный контроль развития, организмы становятся независимыми от случайных колебаний в факторах среды — они полнее и лучше могут использовать среду в процессе своей жизнедеятельности.
Как эмбриональное развитие особи, так и её жизнедеятельность во всех проявлениях, начиная от длительности разных фаз жизненного цикла и заканчивая поведением, защищены высоким порогом реагирования от неблагоприятных воздействий среды. Полимерия, диплоидность и полиплоидия, политения и компенсация дозы гена защищают организм от помех, унаследованных им от родителей и возникающих в процессе его собственного развития. То есть в основе неизменности конечного результата развития и надёжности функционирования лежат механизмы, поддерживающие постоянство внутренней среды, множественное обеспечение развития органов, способность тканей и органов реагировать по принципу "всё или ничего", способность организма в целом отыскивать подходящие условия среды и подготавливаться заранее к наступлению или уходить от неблагоприятных условий.
Не холод — причина осеннего сбрасывания листьев многолетними растениями высоких широт, отлёта птиц, линьки зверей; не засуха — причина сбрасывания листьев растениями засушливого климата; не запах заставляет пчёл — сборщиц нектара — выбирать правильный путь к растению-медоносу.
Внешние стимулы преобразуются организацией живого в сигналы, и взаимодействие со средой приобретает характер обмена информации.
РЕАКЦИЯ многих тканей органов осуществляется по принципу "всё или ничего", в некоторых случаях воздействия среды носят характер пускового механизма и вся специфичность реакции, включая её количественное выражение, всецело ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ природой реагирующего материала. Сама реакция становится защитой от помех, исходящих извне и изнутри.
Таким образом эволюция всего вида в целом протекает в самонастраивающейся системе, состоящей из элементарных циклов регуляции в каждой популяции (а также расе, подвиде) и общей регулирующей надстройки в системе вида.
