28
Милослав всматривался в девицу, пытаясь понять, кого она ему напоминает. Вдруг у её ног появилась маленькая змейка. Волхв хотел отогнать, чтобы она не причинила вреда девице, но этого делать не пришлось. Незнакомка приветливо посмотрела на извивающееся тельце.
- Лишь ты осталась рядом со мной, - грустно проговорила она, - все меня оставили.
Змейка ничего не ответила, а лишь обвила ногу хозяйки и замерла, обернувшись на Милослава. В отличие от людей, животные чувствовали его присутствие. Да ещё и ворон, сидящий на плече волхва, представлял опасность для пресмыкающейся. Девица же ничего не заметила.
Она была погружена в думы. На юном лице было страдание. В этот момент из-за поворота появились какие-то люди. Увидев сидящую на камне, они громко закричали и кинулись к ней. Та метнулась в сторону, но они настигли её, скрутили руки и увели с собой.
Волхв с удивлением смотрел на развернувшуюся перед его глазами картину. Он никогда не видел, чтобы с женщинами так обращались. Правда, он слышал несколько рассказов, что женщин, которые были в сговоре с приспешниками Нави, выгоняли из селений и сжигали их дома, но лично никогда не был этому свидетелем. Юноша решил проследовать за селянами, чтобы разобраться в чём дело.
«Раз я оказался в княжеском граде в давние времена, значит Боги хотят что-то показать мне, иначе я бы не смог выйти из лабиринта», - подумал он, идя за громкой толпой.
Он заметил, что девицу посадили в повозку и повезли в ближайшее селение. А часть людей пошли пешком, и волхв смог услышать их разговоры.
- Поймали, гадюку, - говорили селяне между собой, - не будет больше нам козни строить.
- Накажем и выгоним с нашей земли, а то пригрели на груди, - поддерживал другой.
- И дом, где она жила, сожжём, - соглашался третий.
- Давайте у нашего волхва спросим, - неуверенно произнёс ещё один из собеседников, - что он скажет? Может и нет её вины в том, что детей змеи кусают? Гадюки всегда здесь водились и многие от них страдали.
- Да где теперь волхва найти! - воскликнул первый, - ушли они все, не к кому обратиться.
- А змеи раньше может и кусали тех, кто на них наступал или близко к жилищу подходил. Но это была случайность и никто с ними шашни не водил. Но эта, - он кивнул в сторону удаляющейся повозки, - чуть ли не обнимается с ползучими тварями. Куда это годится? Они её слушаются, значит и управлять ими она может.
Рассуждения ещё продолжились, а Милослав понял, кого ему напомнила эта девица - Богдану, дочь Милисы. И твёрдо решил узнать начало истории, конец которой, как он чуял, недавно положили его родные.
На большой поляне организовали стихийный сбор. Незнакомка, стояла в центре, окружённая возбуждёнными людьми.
- Побить её, - кричала какая-то женщина. - она моего сыночка единственного сгубила, укусила его змеюка, насланная ею, и ушёл он за границу миров.
- И моего ребёночка она погубила, - голосила другая мать, - играл он во дворе, а там откуда не возьмись змея появилась и нет больше моего мальчика.
- А при чём тут это девица? - спросил старейшина, желая выслушать все стороны, - змеи у нас и до этого водились, и нападали на селян.
- Так никто, кроме неё, с ними не водится, - недовольно проговорил кто-то, - а рядом с ней ползучие твар вертятся, а вреда не причиняют.
- Дар у меня такой, - молвила девица, видя в старейшине свою последнюю надежду. - Не виновата я, что родилась с умением разговаривать и понимать змей. У всех женщин в нашей семьи такие способности.
- Так что же ты от нас их не уведёшь? Зачем на детей насылаешь? - зло спросила женщина, потерявшая сына.
- Я не могу ими управлять, а лишь слышу мысли, - ответила девица.
- Что же за дар у тебя такой? - спросил старейшина.
- Матушка рассказывала мне, - начала девица, - что много солнц назад, когда только начинался наш род, даровали нам Боги мудрость: ссоры между людьми разрешать, выходы из трудных ситуаций искать, а заключены знания были в змее - как носительнице наследной памяти. Передавался этот дар от матери к дочери, помогали мы людям, дорогу верную им найти помогали, на препятствия невидимые указывали. Змея же как ползёт? Все камушки огибает, так и я умею дорогу человеку подсказать, что не будет на ней тяжёлых испытаний.
- Что же дальше случилось? - продолжал седовласый мужчина, - почему ты здесь одна - без родителей и без мужа?
- Наш род никогда не был многочисленным, рождалось в семьях максимум две девочки, когда расходились они по новым семьям, мужей себе выбрав, матушки обычно в царство Мары уходили. Тяжела ноша мудрости, да и змеиный век, с коим мы связаны, короче человеческого. А у моей матери я одна была, - с грустью продолжала девица, - сестра моя во младенчестве нас покинула. И батюшка за ней вскоре ушёл.
- Я слышал, в ваших семьях мужчины долго не живут? - уточнил старейшина.
- Да, жизнь наших мужчин коротка, - вздохнув, подтвердила девица.
- Со змеёй жить не каждый сможет, - зло рассмеялись женщины, - душите вы их своим ядом.
- Нет, - с достоинством сказала ответчица, - мы своих мужей и отцов любим, но только плата у них такая за жизнь с нами. Не каждому мудрая жена достаётся.
- Как же ты здесь оказалась? - продолжал старейшина.
- Матушка моя недавно ушла в царство Мары, - ответила девица, - а мне велела идти в княжеский терем, чтобы к могучим волхвам обратиться. Она сказала мне, что ночью ей было видение: дар наш получит во мне особое развитие. Но надо, чтобы направили меня, помогли совладать с ним, - голос обвиняемой стал тих, было видно, что тяжело говорить ей о недавних событиях, - проводив матушку к предкам, я направилась в княжеский град. Но не успела застать волхвов, ушли они с этих земель. Приютила меня женщина на краю вашего селения, я ей по хозяйству помогала, она со мной едой делилась. А дальше вы сами знаете - начали здесь змеи лютовать, столько детишек ужалили.
- С твоим приходом это началось! - крикнула одна из женщин.
- Я здесь не при чём, - сказала девица, - я не знаю, как с ними совладать, и подсказать некому. - она замолчала, подняв голову на своих судей.
- Изгнать её из нашего селения, чтобы и духу змеиного здесь не было, - не унимались безутешные матери.
- Изгнать всегда успеем, - утихомирил их старейшина, - а вдруг с её уходом змей меньше не станет? Тогда мы вообще никогда не узнаем, как от них избавиться. Верно девица говорит - помочь ей надо, чтобы она свой дар приняла, осознала, тогда и нам помочь сможет. Я попробую с волхвами связаться, слышал я, что не все они покинули Северные земли. А пока гостья пусть живёт, где поселилась. Перестаньте её преследовать и прогонять.
Не всем понравилась эта речь, но перечить старшему селяне не стали. Разошлись по своим дворам. Девица тоже к себе направилась. Слыша, как некоторые женщины шлют проклятья ей вслед.
Милослав тоже пошёл за ней, думая о том, не ради ли этой родственницы Тимиры его сюда отправили.
