Осенью 1924 году «кумир нации» и будущий дважды (1925, 1932 года) народно избираемый президент Германии (Веймарской республики) Пауль фон Гинденбург посетил несколько районов Восточной Пруссии. Основная цель – инспектирование качества восстановления тех населённых пунктов, которые серьезно пострадали во время Первой мировой войны. Для фельдмаршала это была личная боль, ведь во многом города и сёла горели от активных действий собственной, немецкой артиллерии. Как бы то ни было, но «Железного Гинденбурга» особо горячо любили жители именно на этой земле, где всего несколько недель оккупации привели к таким страданиям и разрушениям, что восстанавливаться пришлось годами.
Вторая цель визита считалась официальной – присутствие на торжественных мероприятиях по открытию мемориала к 10-летию боя под Шалленом (близ пос. Дружба, Правдинский ГО Калининградской области).
Немного об истории вопроса. Город Алленбург (совр. Дружба) оказался оккупирован солдатами русской императорской армии 27 августа 1914 года, спустя несколько дней началась операция по освобождению Восточной Пруссии, разработанная начальником немецкого Генерального штаба Паулем фон Гинденбургом и его «правой рукой» Эрихом Людендорфом.
7 сентября 1914 года, во избежание окружения, русские войска отошли за реку Алле. Прикрывать отход было поручено отряду Уфимского и Троицкого полков под командованием капитана Успенского. 9 сентября 1914 года под Шалленом (1,5 км. северо-западнее Алленбурга) состоялся кровавый бой. Немцы предприняли две безуспешных атаки, после чего стали действовать по отработанной схеме – применили артиллерию.
К вечеру, получив информацию о подходе подкрепления противника, Успенский отвёл войска за реку. На утро немцы собрали тела всех павших в бою солдат (как своих, так и русских) и сделали общее захоронение, которое на картах обозначили как «Почётное кладбище» (Ehrenfidhof). Данные о числе солдат, завершивших свой земной путь под Шалленом разнятся. Немецкие источники утверждают, что убито и захоронено было 129 немецких военнослужащих и 6 русских. Успенский считает, что потерял в бою 18 человек убитыми и 11 пропавшими без вести.
После Первой мировой войны было принято решение об установке мемориального комплекса на месте братского захоронения. Торжественные мероприятия состоялись 7 сентября 1924 года. На них и присутствовал генерал-фельдмаршал Пауль фон Гинбенбург.
Памятник представлял собой каменный монумент на возвышенности, по периметру которого горизонтально разместили плиты с эпитафиями и барельефами двух воинов, с копьем и мечом. На табличке надписью: «Здесь покоятся немецкие и русские солдаты, павшие в бою под Шалленом 9 сентября 1914 года». К памятнику, расположенному на небольшом холме, вела широкая каменная лестница с парапетом.
В 1945 году рядом с монументом произвели новые захоронения – павших при штурме Алленбурга солдат Красной армии. В советское время, на территории вокруг мемориального комплекса выросло гражданское кладбище.
А затем произошло самое нелепое. В 1957 году Калининградский облисполком вносит памятник в список объектов для охраны и реставрации, однако, в 1970 году … монумент взрывают. Его обломки выбросили в реку Лава.
Памятник восстанавливали в 2003 году на средства и при непосредственном участии Народного союза Германии по уходу за военными захоронениями. В 2011 году объект включили в реестр культурного наследия регионального значения.