Самая удивительная и желанная пора года - начало весны. Март известен своим непостоянством: то светит солнце и начинается оттепель, то вдруг, небо затянет серой пеленой и пойдет снег. Еще мороз по ночам покрывает лужи льдом, но дни его сочтены. С приходом марта начинает увеличиваться световой день.
В среднюю полосу России весна приходит вместе со скворцами и грачами. Да, да, именно с грачами. С прилетом грачей в народе связывают бесповоротное движение весны. Вот эти птицы по-хозяйски бродят по оттаявшим участкам земли, большими стаями следуют за машинами, пашущими землю. Карл Линней в 1758 году отметил эту особенность, назвав грача Corvus frugilegus, т.е. «ворон, собирающий плоды».
Эти птицы гораздо чаще гнездятся у жилья человека, чем вдали от него. Их шумные колонии можно увидеть на окраине любого поселка (фото 2).
Деловито каркая, они приводят в порядок старые гнезда, строят новые. На каждом дереве устраивается по несколько гнезд (фото 1 и 3). Гнезда грачей массивные, диаметром до метра. Их птицы сооружают из веток, сучьев, сухого мусора. Днище застилают пухом, травой, шерстью. Глубина лотка, в котором будут находиться птенцы, около 20 сантиметров. Во время строительства соседи постоянно ссорятся между собой. Птицы без стеснения воруют друг у друга ветки для устройства гнезд. Все это сопровождается отчаянными криками, превращающимися в сплошной гвалт, разносимый на многие сотни метров вокруг колонии.
Грач – крупная птица. Перья черные, с фиолетовым отливом. По форме головы и клюва грача можно легко отличить от схожей с ним по размерам вороны или ворона. У взрослых птиц основание клюва голое. Хотя у молодых основание клюва покрыто мелкими перьями. Но позже они выпадают. Это связано с кормлением, ибо, добывая пищу, грач вынужден глубоко в землю втыкать свой клюв. А потому перышки на передней части головы постепенно стираются. И у взрослых грачей кожа вокруг клюва оголяется и становится светлой. Как и сам клюв.
Грачи - перелетные птицы. Летом по окончании сезона размножения, смешанные стаи взрослых и молодых птиц кочуют с места на место в поисках пропитания. Перемещаясь с поля на поле, птицы по пути собираются в стаи численностью до тысяч птиц.
Такой ресурс не мог не быть использован людьми. По свидетельству А. Брэма в XIX веке жители Курской косы в Пруссии вынуждено заготавливали мясо мигрирующих грачей в периоды, когда традиционная рыбалка по погодным условиям становилась невозможной. Вот как этот процесс описывает А. Брэм: «Так как грачи летят вдоль косы тысячами тысяч из Швеции, Норвегии и особенно из России, то удается без особых хлопот ловить их массами. Когда мы после короткого странствования прибыли на место ловли, сети уже были поставлены, приколы укреплены в песке и приманка разбросана. Мы скрылись в своих шалашах; прошло очень мало времени, как раздался крик передовых грачей, влетевших в сеть и бросившихся на приманку. За ними следовали все новые и новые. Когда сеть достаточно пополнилась, ловец дернул шнур – и несколько дюжин черных птиц оказались пойманными. Тогда человек быстро бросился вон из шалаша и начал безжалостно разбивать птицам черепа. Это надо делать как можно скорее, потому что пленники поднимают отчаянный гвалт, на который слетаются сотни их братии, чтобы отомстить за них или по крайности пропеть им отходную. Ловцы так проворно убирают убитых грачей и снова настораживают сети, что и не заметишь, как та-же история начинается снова; проворство ловцов тем удивительнее, что в сыпучем песке чрезвычайно трудно быстро действовать. Ловля продолжается весь день; вечером являются носильщики и уносят добычу домой. Там грачей шпарят в кипятке, ощипывают, потрошат, солят и складывают в бочки про черный день. Так образуется зимний запас продовольствия жителей этих негостеприимных песчаных дюн».
Сегодня грачей не используют таким варварским способом. Уже доказано временем и научными исследованиями что грач – весьма полезная в сельском хозяйстве птица. Стая грачей, следующая за плугом трактора, извлекает из пашни массу личинок июньских хрущей, свекловичных долгоносиков или проволочных червей.
Надеюсь, эта история Вам приглянулась. Если так, то отметьте это лайком и подпишитесь на мой канал.
Буду очень благодарен.