Война является несчастьем для любой нации, но она же – манна небесная для производителей оружия, поставщиков в армию и на флот, разного рода спекулянтов и контрабандистов. Дело в том, что когда война ведется – государство перестает считать деньги, на товары появляется повышенный спрос, цены растут, и на подобных поставках можно сказочно обогатиться.
Как?
А давайте рассмотрим это на примере одного заседания английского парламента, а именно – дебаты в Палате Общин от 3 марта 1854 года.
Необходимое предисловие. В ноябре 1853 года прогремел Синоп, Англия и Франция испугались, что Россия сможет победить и разделить Турцию в одиночку, и уже к марту 1854 года в обоих странах пришли к заключению, что зарвавшегося царя Николая I надо остановить и объявить войну в России. Английская пресса нагнетала, как могла – договорились даже до того, что премьер-министр Великобритании Абердин имеет тайные договоренности с Николаем, а муж королевы Виктории, принц Альберт Саксен-Кобург-Готский – вообще немного русский шпион: «принц, будучи немцем, не способен относиться к событиям в мире с точки зрения английского либерализма».
Ну а далее в английской прессе начались рассуждения иного рода. В оценках возможных действий России они исходили из того, как бы поступали сами, окажись они на месте царя Николая. Без достаточных на то оснований британцы решили, что уже в марте 1854 года русские корабли Балтийского флота были сосредоточены в Ревеле, и вот-вот выйдут в море, минуют датские Зунды, и начнут атаки на коммерческое мореплавание Англии и Франции в Северном море. Чуть позже страхи еще более разрослись – предполагалось, что в Ревеле на корабли будет посажена 30-тысячная русская армия, которая совершит высадку в Шотландии или на побережье Франции и начнет победный марш к Лондону или Парижу. Не исключали так же, в случае высадки во Франции, что русских поддержит Пруссия, которая вторгнется в Пикардию и Артуа через Бельгию и Голландию.
И в этой ситуации Англия срочно начала комплектовать свой флот. Но комплектовать – это значит не только вооружать и пополнять команды, это еще и снабжать. В том числе – алкоголем. И вот по поводу этого в Парламенте начались настоящие баталии.
Итак, в январе 1854 года цена галлона ямайского рома, необходимого для поставок на флот, колебалась в пределах 3 шиллингов и 11 пенсов. Однако уже в марте правительство заключает договор на поставку рома для Роял Неви по цене 5 шиллингов за галлон, и любого произведенного крепкого алкоголя, включая самогон (home-made spirits) по цене на 25% больше, нежели колониальный алкоголь.
Всего было закуплено 8024 большие бочки (puncheons, бочка объемом в 80 галлонов или 320 литров) всех видов алкоголя в среднем по 7 шиллингов за галлон. Далее правительство разместило тендер на поставку 100 тысяч галлонов рома, уже по 11 шиллингов за галлон. Причина - возросшие из-за угрозы русских десантов страховки на перевозку рома из Вест-Индии в Англию.
При этом местные производители, не будь дураки, продают правительству виски из Шотландии и Ирландии по цене уже 17 шиллингов за галлон, правда, небольшое количество (всего 519 больших бочек).
И вот тут собственно английские производители призвали в Парламент Джеймса Грэхэма, Первого Лорда, и задали вопрос - а зачем вообще на флоте ром? Почему флот не поддерживает собственного производителя, ведь есть прекрасный шотландский и ирландский виски, который местный производитель вполне может поставлять по цене... 20 шиллингов за галлон.
Грэхэм отбивался, что поставки рома на флот были издревле, и существовали в качестве поддержки колониальных производителей.
Совершенно неожиданно в процесс обсуждения вмешались английские торговцы, ведущие торговлю французскими спиртными напитками, которые предложили - мол, господа, зачем вам вообще ром и виски, ведь во Франции сейчас кризис перепроизводства винограда и мы можем поставить вам на эскадры прекрасный крепленый шамот, и всего-то по цене 12 шиллингов за бутылку. Естественно, это предложение с гневом отвергли, ибо не в правилах истинных британцев кормить деньгами потенциального противника, и продолжили прения.
Тут вмешались овцепроизводители из Суссекса и спросили - а почему флот снабжает себя ирландской говядиной, а не расово правильной и чисто английской бараниной? Грэхема буквально спас полковник Данн, который сказал, что на флот поставляется не свежее мясо, а солонина. Поскольку солонина из говядины хранится гораздо дольше, то баранину «лучше оставить шотландцам и любителям пабов».
Но больше всех поразил на прениях м-р Белью. Он сказал - ребята, вы головой тронулись? Я как лидер ассоциации домашних самогонщиков Лондона (leader of home-made spirits London association) могу поставить вам на корабли прекрасный самогон по цене всего-то 4 шиллинга за галлон, тем более, что вот только что мистер Фитцстефен Френч прямо задекларировал: «британский самогон, уже давно поставляющийся на торговый флот, оказался гораздо полезнее для здоровья экипажей, и всем известно, что моряки на берегу всегда предпочитают самогон рому».
В ответ на это смелое заявление на него чуть ли не с кулаками накинулись парламентарии, имеющие бизнес в Вест-Индии, Ирландии и/или Шотландии, достопочтенный мистер Бернал Осборн сурово отчитал выскочку, ответив: издревле «хорошо известно, что подавляющее большинство торгового флота использовали обычный грог, сделанный исключительно из ямайского рома», и он не видит причин отменять традицию. И вообще – от моряков что-то за все время существования флота не поступало жалоб, что их снабжают ромом, на не виски или самогоном. Так что нечего тут разводить это самое…
Собственно драки за поставки кипели нешуточные, ведь каждому хотелось погреть руки на снабжении армии и флота, а на эскадрах, еще не вышедших из портов, началась эпическая пьянка, которая не прекратилось даже во время похода на Балтику.
Ведь, как мы все знаем - "В Питере - пить!"
