Телефон на тумбочке резко зазвонил и Аня открыла глаза, спросонья не сразу поняв: откуда раздаётся звук. Но телефон всё звонил и Аня, окончательно проснувшись, бросилась в коридор. Схватив трубку, немного хрипловатым ото сна голосом произнесла:
-Алло! Слушаю Вас.
-Анька, привет! -Услышала она радостный голос Лены.
-Ленка! Ты откуда звонишь?
-Отсюда. Вчера приехали, но сразу, сама понимаешь, позвонить не смогла, а сегодня вот звоню. Чего голос у тебя хриплый? Болеешь, что ли?
-Да нет. Спала после ночной. А вы где остановились?
-Да в своей комнате, у свекрови. Когда сможем увидеться?
-Давай завтра, вечерком. Дни сейчас жаркие стоят, а вечером будет прохладно. Ты не против?
-Конечно, нет. Я так по тебе соскучилась!
-И я тоже.
Аня положила трубку на аппарат и мечтательно улыбнулась. Они были близкими подругами; вместе на коммутаторе в городском узле связи телефонистками работали, жили рядом. А потом Лена вышла замуж и уехала от Ани за 30 км. Часто созванивались, время от времени встречались. Но потом Лене пришлось уехать с мужем на Север и целых 6 лет они не виделись. Первые месяцы после отъезда подруги, Аня даже всплакнула несколько раз: так ей не хватало задушевных разговоров с подругой; поэтому -то она так обрадовалась Ленкиному приезду -сколько же ей надо рассказать!
Они сидели на улице за столиком, под полосатым тентом Кафе -мороженого друг против друга и улыбались.
-Лен, ты вообще не изменилась, словно тебе всё ещё 23.
-Можно подумать, ты изменилась.
-Я изменилась. Ты просто не представляешь, как за последние два года мне Лёвка нервы измотал. Почти каждый день пьяный возвращался, а потом и на работу перестал ходить. Гнала его сотню раз -не уходил, паразит. Да ещё и мамочка его со слезами прибегала:
-Аня, не бросай Лёву -он совсем пропадёт. А то, что Аня с ребёнком не спят ночами и пропадают -это её не волновало..
-Как же ты его всё -таки выгнала?
-Да как? Попал на 15 суток: витрину разбил. Когда пришёл, я его не пустила. Долбился, долбился в дверь – я не открыла. Ну, куда ему шагать? К маме своей отправился. Потом вместе с ней приходили, но я сказала: -Всё, забирайте своего сыночка, я его к себе больше не пущу. И не пустила. Вижу его иногда: идёт по улице -качается из стороны в сторону. Грязный. Видно, валяется где -нибудь, а как проспится - домой идёт.
-А алименты платит?
-Ой, Лен, какие алименты? Он же не работает. Мать его и лечиться отправляла несколько раз, а он возвращается -и снова за своё. Сама сына поднимаю. Он у меня молодец растёт, помощник. Хоть маленький ещё -4 года, а за сумку хватается, когда из магазина идём: - «Мама, давай я понесу, а -то тебе тяжело».- Лена счастливо улыбнулась - Бывшая свекровь, правда, Вовке моему иногда деньги приносит. Мне её по -человечески жалко: представляешь, как с таким сыночком- алкашом жить? Но и я не давала обет: быть вечной страдалицей. Да ладно обо мне. Ты о себе расскажи.
-У меня всё хорошо. Мы же в Норильске комнату снимали без удобств, а год назад трёхкомнатную получили в Талнахе. Коля работает монтажником на металлургическом комбинате "Надежда", там и на очереди стоял на квартиру. Ой, да всё -равно, с такими трудностями столкнулись, когда получали! А я пока дома -Сонечка маленькая, жалко в сад отдавать. Сашуля второй класс закончил. Хорошист.
-Тебе на Севере нравится?
-Да как тебе сказать? Первое время полярные дни с толку сбивали. Бывало, весь день кручусь, дела делаю: светло ведь. А на часы гляну -там ночь глубокая. Однажды бельё настирала, вывешиваю, а на улице -никого. Удивилась, домой прихожу, смотрю на часы: 2 часа ночи. Потом привыкла, конечно. Ну и зимы долгие выматывают. Морозы сильные, до – 50, а то и ниже; но таких ветров, как здесь - нет. Поэтому и морозы не так ощущаются. И с транспортом лучше, чем здесь. Там автобусы вовремя приезжают. На смену всех развозят и со смены везут. Часто колоннами идут, представляешь?
Два часа подружки не могли наговориться. Мимо них прошла женщина с мальчиком лет 5 и села за столик неподалёку. Она купила сыну мороженое, а сама сидела, обмахиваясь его панамкой.
-Лена, ты чего засмотрелась? -Аня заметила, что подруга пристально смотрит на женщину.
-Ань, ты не обидишься, если я на 5 минут отойду?
-Да нет. Иди, не обижусь.
Лена встала и подошла к столику, за которым сидела женщина. Аня видела, что женщина подняла голову, потом заулыбалась, встала и обняла её подругу. Лена обернулась, махнула рукой Ане и села рядом с женщиной. О чём они говорили, Ане слышно не было, но она видела, что обе - и Лена, и та женщина были рады встрече. Минут 15 Аня скучала одна за столиком, потом увидела, что они встали, снова обнялись и Лена вернулась к Ане, помахав вслед женщине рукой.
-Анютка, ещё раз извини. Я Надежду так давно не видела, и ничего о ней не знала; и вот такая неожиданная встреча.
-А кто это?
-А тебе интересно?
-Конечно.
-Да, судьба у неё необычная. Если интересно -расскажу.
И Лена начала рассказывать.
-Ты же знаешь, что я когда замуж за Колю вышла, мне пришлось к ним переехать. Свекровь выделила нам комнату в трёхкомнатной квартире. Я быстро забеременела и родился Сашуля. Я не работала: не требовались там телефонистки. А свекровь очень властная была: заела меня упрёками, что сижу на шее у мужа и не работаю: лодырь. Когда сынуле полтора года исполнилось, я пошла работать на тракторный завод. Там токарем мой Коля работал в цехе трансмиссии. Ну и меня взяли туда контролёром в отдел технического контроля. Поначалу прикрепили меня к девушке обучаться. Это была Надежда. Она была постарше меня. Мне тогда 22 года было, а ей лет 28 уже. И внешне она очень отличалась от всех людей: ярко рыжая, всё лицо в конопушках - аж коричневым казалось; глаза близко посажены, огромный рот. В общем, очень некрасивая была. Но характер добрый, весёлый. Учила она меня, учила, и как- то незаметно мы с ней подружились. Она жила в общежитии и я часто к себе её в выходные приглашала. Коле она тоже понравилась. А вот свекровь её невзлюбила; и как только та приходила, начиналось хлопанье дверьми и бухтение. Я тогда перед ней извинялась за поведение свекрови, но Надежда однажды сказала:
-«Не извиняйся. Это ещё ничего. Ты моих родителей не знаешь»!
- А что с твоими родителями не так?
-«Отец зверь, а мать во всё ему потакала»
Я попросила её рассказать, и Надя рассказала, что жили они бедно; детей было четверо. Отец любил выпить; а выпив, лупил или мать, если она его доставала, или детей. Причём лупил детей так: начинал бить широким солдатским ремнём; и чем больше бил, тем больше зверел. А её больше всех ненавидел за то, что рыжая. В семье она одна такая была. Вот и доставалось ей больше всех; хотя все дети часто в школу с синими рубцами приходили. И всегда их на горох на колени после порки ставили. «Помню один случай -рассказывала Надежда - от бедности родители сдавали комнату квартирантам. В тот раз жила одинокая квартирантка. И еду она готовила себе в комнате. Мать стала запрещать ей там готовить, а она возьми и скажи: «Я на кухне готовить не буду, ваши дети у меня мясо воруют». Наврала, конечно. Никто у неё мясо не воровал. Но мать вечером рассказала отцу и он стал бить всех детей. Лупил так страшно, как фашисты, наверное, не лупили. Бил не просто ремнём, а широкой металлической пряжкой. Потом, всех избитых, как всегда на горох поставили. Вечером младшие прощения попросили и их выпустили из угла, а я просить не стала: не брала чужого, за что прощения просить? Только в час ночи мать сказала, что отец разрешил из угла выйти. Но у меня ноги не стояли -горох въелся почти до костей, от него остались кровавые вмятины и колени от долгого стояния занемели. Мать помогла мне подняться и отвела к кровати. Но утром я в школу так и не смогла подняться. Так что издевались над нами по полной». Уже будучи взрослой, Надежда спросила у матери: - «Мама, нас отец так сильно бил, почему ты никогда не заступалась? На что она ответила: тогда бы и мне досталось»
Рассказала мне тогда Надежда, что и из дома убежала рано из -за этих издевательств. В 17 лет на Тракторный завод устроилась. И вот однажды она мне и говорит:
-Знаешь, Лена, я хочу ребёнка для себя родить. Я не красивая, замуж меня всё -равно никто не возьмёт; а мне скоро 30. Так я хоть не одна, с ребёнком останусь.
Я спрашиваю:
-Да от кого же ты родить хочешь, если у тебя никого нет?
-Подумаю, поищу. Мне бы главное, чтобы здоровый и не пьющий был.
А тут к нам в цех устроился наладчиком Виктор - молодой мужчина лет 38. Женатый. Но какой -то он был смурной: вечно неухоженный, какой -то нелюдимый.
Надежда и говорит:
-Вот смотри: Виктор не пьёт, я к нему и подойду.
-Да он же женат?
-Ну и что? Я же его не уводить собираюсь. Мне бы только ребёнка родить.
А я, представляешь, болеть стала. Помнишь, вся корками покрывалась? Ну, вот. К врачу пошла; мне сказали, что это от эмульсии, в которой детали вымазаны, а я эти детали в руках держу. Выписали лечение. А мне всё хуже. Опять к врачам пошла. Положили меня в больницу; недели две пролежала, а перед выпиской сказали, что с эмульсией этой мне работать нельзя. Пришлось уволиться. Первое время с Надеждой связь поддерживали. Тогда она мне и рассказала всё, что узнала про Виктора: все отзываются о нём положительно; говорят: -порядочный он мужчина. Вот Надежда и подошла к нему со своим предложением. Как уж она ему объясняла, не знаю, но Виктор согласился.
- Вот, Анютка; потом мы уже с Надей не встречались: мы на Север уехали. Сначала – то Коля один, а как комнату снял и на работу устроился, нас вызвал. Так я ничего о Надежде больше и не знала, хотя вспоминала её не раз. И вдруг её сейчас встретила. У неё уже сынишка от Виктора. Ну, ты видела. На пальце кольцо. Спросила её:
-Ты замуж вышла?
А Надежда сказала, «Что после первой ночи стали они встречаться. Виктор ей рассказал, что жена всегда жила своей жизнью, детей не хотела. Дома ничего не делала; зато скандалы ежедневные по любому поводу закатывала, да деньги требовала: всё ей мало было. Приходилось ему с одной работы на другую скакать в поисках большего заработка. Со временем Виктор развёлся, хоть Надежда и против была; и они поженились. Живут дружно, и она счастлива; а сейчас ждёт второго ребёнка».
Но, знаешь, что меня больше всего удивило? То, что Надежда изменилась: куда -то веснушки делись? Лицо светлое стало. Сама симпатичная сделалась; глаза сияют. Неужели счастье так изменить может?
Аня выслушала рассказ Лены:
-Жаль, я этого ничего раньше не знала: тогда бы хоть рассмотрела её хорошенько. Слушай, Лен, а ведь Надежда сама свою судьбу сделала: если бы не осмелилась к этому Виктору подойти с такой нелепой просьбой, никакого бы счастья и не было в её жизни.
-Правда, Аня -задумчиво ответила Лена -Не каждая бы на такое решилась - Потом встрепенулась: -Ну, что мы всё про Надежду? Давай снова про нас.
Подружки засмеялись, купили ещё мороженого и продолжили секретничать.