Международная федерация футбола (ФИФА) собирается утвердить новый формат чемпионата мира 2026 года, продлив турнир до 104 игр, которые будут сыграны за 39 дней, сообщают Times и Athletic. Ожидается, что решение будет утверждено на заседании совета ФИФА в Кигали (Руанда), где пройдет очередной конгресс организации. Изначально ФИФА планировала провести турнир с участием 48 сборных, которые были бы разделены на 16 групп, из них по две лучшие выходили бы в плей-офф из 32 команд. Такой формат подразумевал бы увеличение числа игр с 64 до 80. Однако из-за риска потери спортивной интриги в заключительных матчах группового этапа и возможности сговора двух сборных с целью выбить с турнира третью от этой идеи было решено отказаться. Новый формат предусматривает 12 групп по четыре сборные, из которых по две выходят в плей-офф вместе с восемью лучшими командами из занявших третьи места. В декабре глава ФИФА Джанни Инфантино подтвердил планы обсудить формат соревнований. По данным Times, против план