От реки несло застоявшейся тиной, бешено разлагающейся под палящим солнцем. Запах гнилостных испарений разносился далеко на мили кругом. От жары не спасал ни полотняный тент, натянутый над креслом из слоновой кости, ни огромные опахала, беспрерывно движущиеся в руках рабов.
Привычно прикрыв глаза, царица думала. Ее лицо, как будто высеченное из камня, не выражало ничего. Ни один мускул не мог выдать обуревавшего ее волнения. Прозрачная кремовая туника, прикрывающая смуглое тело, тихо вздымалась вместе с ровно дышащей грудью.
Царица подняла руку и слегка притронулась к нефритовой диадеме, изображающей застывшую в броске кобру, та была холодна. Жара оказалась не властна над царским символом.
Бородатые цапли томно бродили по берегу желтой реки. Царица поскоблила длинным ногтем по золотому канту туники, еще одному символу власти и открыла глаза. Сейчас придет Неритона с полуденным бокалом вина. Царица до боли сжала подлокотники кресла. Сейчас или никогда. Миг агонии. И все… все будет кончено. Ни боли, ни страданий. Все. Она станет свободной.
Внимательный взгляд наблюдателя смог бы заметить необычное поведение царственной особы. Но, ни души на мили вокруг, а стоящие рядом рабы не смели смотреть на госпожу.
Еще немного подождать. Еще немного боли. Царица прикрыла глаза, и воспоминания накрыли ее с головой.
- Госпожа! – тихий голос Неритоны вырвал ее из болезненных воспоминаний. – Ваше вино.
«Мое вино – последнее вино» - горестно подумала царица.
Она с таким старанием готовила его сегодня утром. Каждое утро кувшин с вином она выдавала служанке сама. Этот же был особенным. Густой сброженный сок Дэриты был щедро сдобрен корицей, ванилью, ядом кобры и нектаром цветов забвения.
Царица протянула руку к бокалу, ее пальцы слегка подрагивали. Крепко сжав бокал, она легким кивком головы отослала от себя служанку. Ну, вот и все.
«Интересно когда эти олухи заметят, что их госпожа больше не дышит» - подумала царица и поднесла бокал к губам.
- Смерть должна быть сладкой! – царица сделала глоток тягучей приторной жидкости. Жидкий огонь пронесся по гортани, вырвав из груди глубокий животный хрип, бокал упал на примятую траву.
И в тот же момент в чертогах Психеи появилась очередная бабочка-душа. Богиня, стоявшая возле огромных песочных часов, задумчиво поглаживала сосуд с золотым песком времени.
- Ну, что малышка?! – Психея нежно подула на крылья своей маленькой помощницы, осторожно опустившейся на ее руку. – Лети домой, поток времени готов принять очередную душу.
Бабочка вспорхнула, сверкнула крылышками и золотым песком опустилась в колбу песочных часов жизни.
#фэнтези, #эрикраст