Уже несколько лет инженеры и ученые готовятся к исследованиям спутника Сатурна Титана и разрабатывают для него беспилотные летательные аппараты. Согласно последним планам, в 2034 году туда должен отправиться беспилотный дрон-вертолет Dragonfly. Однако совсем недавно был представлен еще более амбициозный проект.
Инженеры компании Planet Enterprises разрабатывают автономный гидросамолет, который сможет садиться на поверхность наполненных жидкими углеводородами морей Титана. Правда, сегодня аппарат TitanAir существует только в виде концепта. Это один из десятка проектов, отобранных в рамках первого этапа грантовой программы NASA.
Гипотетически этот гидросамолет сможет садиться на поверхность морей и собирать пробы. Для этого его крылья будет оснащены системой капилляров — тонких сосудов, по которым жидкость сможет подниматься без помощи помп. Сила тяжести на Титане составляет всего 17% от земной, поэтому аэродинамические полеты в его атмосфере вполне возможны. Необходимо только, чтобы крыло самолета было тонким и длинным.