Зарифа Пашаевна Мгоян родилась в Ленинграде в курдской обеспеченной семье. Её отец работал в области физико-математических наук и машиностроения, а мать занималась домашними делами и воспитанием детей. Зарифа была умной и одарённой с детства, она окончила гимназию 56 в Санкт-Петербурге, завоевав серебряную медаль, а в музыкальной школе получила красный диплом.
Зара начала свою творческую карьеру в качестве певицы в 1995 году, когда познакомилась с Олегом Квашой. В следующем году они записали несколько песен вместе. Так маленькая девочка внезапно стала звездой.
Первый раз Зара вышла замуж, когда ей едва исполнилось 19 лет. Эффектная восточная красавица всегда привлекала внимание представителей сильного пола. От поклонников у девушки отбоя не было. Но благоволила она только к одному – Сергею Матвиенко, вице-президенту банка «СПБ», сыну губернатора культурной столицы. Об их свадьбе долго судачили, ведь ради того, чтобы венчаться в Казанском кафедральном соборе девушка приняла православие. Но ни венчание, ни штампы в паспортах, не смогли удержать этот союз, супруги расстались через полтора года.
Второй супруг Зары оказался не менее влиятелен и успешен. Сергей Иванов занимал пост начальника Управления фармации Департамента здравоохранения города Москвы. Единственная загвоздка, на момент начала отношений с певицей, он состоял в браке. Ни жена, ни двое детей, не смогли остановить потерявшего голову мужчину. Он развелся и практически сразу повторно женился. Сергей и Зарифа прожили вместе 8 лет. Зара подарила мужу двоих прекрасных мальчишек, Даниила и Максима.
В 2016 году их брак распался. Официально причина разрыва не разглашалась. Единственное, что сказала Зара в одном интервью, это то, что они по-разному смотрели на совместную жизнь и общее будущее. Известно, что Иванов вернулся к первой жене, а Зара живет с сыновьями в загородном доме.