Ученые использовали образцы крови для того, чтобы точно определить генетические отличия между собаками в Чернобыле и в прилегающих районах. Эти результаты помогут им понять влияние радиации на крупных млекопитающих, в том числе человека. Сотни бездомных собак бродят по Чернобыльской зоне отчуждения, включая высокорадиоактивную территорию около электростанции.
Спустя 40 лет после Чернобыльской ядерной катастрофы на территории бышей УССР сотни бродячих собак бродят по зоне отчуждения. Многие из них - потомки домашних животных, оставленных жителями, спасающимися от техногенного бедствия. Теперь исследователи изучают потенциальное воздействие радиации на этих собак, и совсем недавно они обнаружили, что те, кто живет в пределах 30 километровой зоны отчуждения, генетически отличаются от других собак.
Хотя ранее ученые изучали более мелких существ, таких как насекомые, птицы и амфибии, в зоне отчуждения Чернобыля, это первое исследование, посвященное изучению потенциального влияния радиации на крупных животных в этой зоне. Кроме того, их результаты могут помочь ученым понять, что долговременное излучение может означать для людей.
В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, были изучены 302 собаки, живущие на различных расстояниях от электростанции, и сравнивали гены собак, живущих на территории станции, с генами, находящимися на расстоянии от 20 до 100 километров от нее. С 2017 по 2019 год ученые собрали образцы крови у бездомных дворняг, а также у собак, живущих в других частях бывшей УССР и других стран и проверили их на наличие генетических нарушений.
Согласно исследованию, были обнаружены значительно меньшие уровни генетического различия среди собак в Припяти, соседнем городе, заброшенном после катастрофы. Эта популяция отличалась даже от тех, кто жил в городах всего за несколько километров. Среди собак в Славутиче, городе для эвакуированных рабочих энергетиков в 46 километрах от электростанции, генетическое разнообразие значительно отличалось. Это исследование показывает, что собаки из отдаленных населенных пунктов редко скрещивались с собаками, которые находятся ближе к электростанции.
Биолог из университета Южной Каролины и автор исследования Тимоти Муссо сообщил New York Times, что он был очень удивлен полной дифференциацией между двумя популяциями и тем фактом, что они действительно существовали в относительной изоляции достаточно долгое время.
В исследовании отмечается, что различия в генетическом разнообразии между городами могли способствовать различиям в физических барьерах между городами в этой зоне. Ученые надеются, что будущие исследования покажут более четкое влияние радиоактивного воздействия на популяции собак в Чернобыле и окрестностях, например, как их общие отличия могут со временем повлиять на их здоровье и внешний вид. Дальнейшие исследования могут помочь ученым узнать о генетических мутациях, которые помогают животным пережить радиацию.
По словам генетика Элейн Острандер, образцы ДНК собак невероятно ценны, так как собаки и люди живут в одинаковых условиях окружающей среды.
У нас никогда не было возможности проделать эту работу с животными, которые так на нас похожи, - заявила Острандер журналу Nature.
Выживание собак, несмотря на облучение, примечательно еще и из-за другой причины. Сразу после катастрофы в Чернобыле власти запустили программу вылова домашних животных, сославшись на опасения, что собаки будут страдать без необходимости и распространять радиоактивное заражение на другие территории. К счастью, этой программе не удалось полностью уничтожить популяцию собак.
Для охранников чернобыльской зоны собаки часто являются утешением. «Они доставляют нам радость», - сказал Би-би-си охранник под вымышленным имя «Богдан». «Лично для меня это символ продолжения жизни в этой радиоактивной, постапокалиптичной зоне».