В 2022 году Opel отмечал особенный юбилей. Бренд с молнией в логотипе существует уже 160 лет, хотя и не всегда производил автомобили. Адам Опель основал компанию в 1862 году, тогда ею управляли пятеро его сыновей и жена Софи, активно участвовавшие в развитии компании. Ее даже можно считать первой женщиной-бренд-менеджером.
Швейные машины, велосипеды, а затем автомобили
Портфолио компании включает в себя множество моделей, от легендарной 4/12 PS «Laubfrosch», Kadett и Kapitän, до современных бестселлеров, таких как Astra или Corsa, которым в этом году исполняется 40 лет. В 1920-х годах Opel первым ввел сборочную линию на своем заводе. Спустя сто лет он становится устойчивым автомобильным брендом, который с 2028 года будет предлагать только электромобили в Европе.
История началась в конце августа 1862 года, когда Адам Опель собрал первую швейную машину. Этот продукт стал основой молодой компании из Рюссельсхайма. Производство быстро росло — отчасти потому, что Opel старался идти навстречу индивидуальным пожеланиям клиентов и проектировал разные модели машин под специальные задачи. Уже в 1868 году Адам Опель и его сотрудники переехали в новое здание. Вскоре компания стала одним из крупнейших производителей швейных машин в Германии, экспортируя их по всей Европе.
Еще одним столпом успеха Opel был велосипед. В 1886 году в Рюссельсхайме был построен первый велосипед (велосипед с большим передним колесом и маленьким задним колесом), и Опель стал одним из первых производителей таких транспортных средств в Германии. Вскоре предложение было расширено за счет включения трехколесных велосипедов и т. н. Sicherheits-Niederräder («безопасные велосипеды с низкими колесами»). В 1888 году был открыт первый заводской корпус исключительно для производства велосипедов. Opel быстро внедрил современные решения в свои двухколесные транспортные средства, такие как пневматические шины, шарикоподшипники и ступицы свободного хода. В 1894 году Opel представил велосипеды, разработанные специально для женщин. Компания была успешной в течение следующих десятилетий. В 1920-х годах Opel стал крупнейшим производителем велосипедов в мире.
Начало автомобильной истории в 1899 году
Решающим шагом в истории компании, которую после смерти Адама Опеля решили пять его сыновей, стало начало производства автомобилей в 1899 году. Таким образом, Opel является одним из пионеров этой отрасли и одной из компаний с величайшими мировыми традициями производства автомобилей. Производство автомобилей в Рюссельсхайме началось с Opel «Patent-Motorwagen System Lutzmann». В 1906 году был построен тысячный экземпляр. Прорыв произошел в 1909 году, когда появился легендарный 4/8 PS «Докторваген». Цена в 3 950 марок — половина стоимости роскошных автомобилей конкурентов — открыла дорогу в автомобильную промышленность более широкому кругу потенциальных клиентов. В немалой степени этому способствовала введенная в 1910 году модульная система.
Opel был первым немецким производителем, внедрившим крупносерийное производство с использованием конвейерной технологии. Первым автомобилем, сошедшим с конвейера в Германии в 1924 году, был 4/12 PS, получивший прозвище «Laubfrosch» (разновидность лягушки), потому что он был доступен только в зеленом цвете. Всего три года спустя Opel 4 PS в базовой версии стоил всего 2980 немецких марок. Это означало, что автомобиль перестал быть просто дорогой роскошью для избранных, а стал надежным средством передвижения для многих. Благодаря рационализации производства из года в год автомобили становились все более доступными и обладали лучшими характеристиками.
Очередная революция от завода Opel
Вскоре после этого произошла еще одна революция в производстве. В 1935 году новая Олимпия стала первым немецким серийным автомобилем с цельнометаллическим несущим кузовом. Благодаря относительно небольшому весу автомобиль отличался лучшими характеристиками и меньшим расходом топлива. Эта конструкция позволила впервые ввести название, называемую свадьбой - так на заводском жаргоне определяется момент соединения кузова с приводом. Весь процесс сборки стал быстрее и эффективнее, что облегчило массовое производство.
На протяжении десятилетий Opel выпускал модели, ставшие настоящими бестселлерами. Наиболее живучим модельным рядом с самыми большими традициями является Kadett, первая версия которого увидела свет в 1936 году. В 1962 году была продана миллионная единица компактного Kadett A, который был движущей силой немецкого «экономического чуда". Эта линейка продуктов называется Astra с 1991 года, и ее нынешнее 12-е поколение до сих пор продается очень хорошо.
Opel также создал новый класс автомобилей в 1991 году, когда на Женевском автосалоне дебютировал «полноприводный автомобиль для отдыха» Frontera. Компактный Opel Frontera Sport стал первым представителем нынешних вездесущих внедорожников. А вот пятидверную Frontera с увеличенной колесной базой можно считать предтечей современного внедорожника. Около 30 лет назад автомобиль сразу же стал лидером рынка и положил начало буму полноприводных автомобилей по всей Европе.
В 1999 году Opel вновь продемонстрировал способность сочетать эмоции и разум в инновационных решениях. С Zafira и ее универсальной концепцией Flex7 бренд определил новый сегмент семиместных компактных минивэнов. Впервые семиместный автомобиль можно было превратить в двухместный с огромным грузовым отсеком в мгновение ока, не снимая сиденья.
История многих необычных автомобилей
Примером таких необычных автомобилей, взывающих к эмоциям, может служить недавно представленный Opel Manta GSe ElektroMOD. Это наэлектризованная дань уважения культовому спортивному купе Manta 1970-х и 1980-х годов. Manta A того времени был вдохновлен своим дизайном и характерной передней панелью, современную версию Opel Vizor можно найти во всех новых моделях бренда, от Mokka до Grandland.
Однако компания уже тогда славилась выпуском особо динамичных серийных моделей. В 1965 году на IAA во Франкфурте Opel представил Experimental GT, первый концепт-кар от европейского производителя. Двухместный автомобиль порвал с традиционным европейским дизайном. Всего три года спустя с конвейера сошел первый серийный Opel GT. Его производительность, уникальный дизайн и привлекательная цена сделали его популярным среди клиентов. По сей день GT помнят как настоящий автомобиль мечты.
В 1990 году к линейке спортивных моделей присоединился Opel Calibra. Обтекаемый клиновидный силуэт привел покупателей в восторг и позволил добиться рекордно низкого коэффициента аэродинамического сопротивления 0,26. Оптимальная аэродинамика в сочетании с двигателями мощностью до 150 кВт/204 л.с. обеспечивала максимальную скорость до 245 км/ч.
Рекордные спортивные автомобили – это всегда было частью бренда Opel. Наиболее ярким примером из прошлого является рекорд, установленный 23 мая 1928 года Фрицем фон Опелем, старшим внуком Адама Опеля. За рулем ракетного автомобиля RAK 2 он развил скорость 238 км/ч на трассе Berlin Avus.