Известный русский поэт, один из основоположников романтизма в отечественной литературе.
Также известен как переводчик поэзии и прозы, литературный критик, педагог. Автор слов государственного гимна Российской империи «Боже, Царя храни!».
Получил образование в Московском университетском пансионе, который окончил с Именной серебряной медалью, а его имя было помещено на мраморной доске с перечнем лучших выпускников этого, одного из самых престижных учебных заведений того времени.
Стихи начал писать ещё, будучи учащимся, а в 1802 году получил известность вольным периодом элегии английского поэта Томаса Грея «Сельское кладбище».
Стихи Жуковского постоянно печатает журнал «Вестник Европы», в котором он служил с 1805 года, а с 1808 был редактором. В канун войны 1812 года выходит его элегия «Светлана», ставшая первым образцом русского романтизма
Сразу же после начала Отечественной войны Жуковский записывается добровольцем в армию и в чине поручика участвует в Бородинском сражении. События компании 1812 года нашли отражение в одном из самых известных его произведений, поэме поэмой «Певец во стане русских воинов». К 1815 году, когда вышло первое собрание стихотворений Жуковского, его считали уже лучшим русским поэтом.
Тогда же Жуковский был назначен учителем русского языка в царскую семью, а в 1826 – 1841 годах он состоял наставником наследника престола (впоследствии императора Александра II).
Был старшим другом и наставником юного Пушкина, который писал, что его стихи наполнены «пленительной сладостью». Оставался близок с Александром Сергеевичем до его последнего дня. Известно, что именно Жуковский находился рядом с Пушкиным в его смертный час, именно он остановил часы в кабинете поэта и первым вышел к толпе стоявшей рядом с домом на Мойке 12 и сообщил что «солнце русской поэзии погасло».
Сыграл важную роль в судьбе и творчестве Тараса Шевченко.
В 1837 году великий русский живописец Карл Брюллов написал портрет Жуковского, который был разыгран в лотерею, принесшую 2500 рублей. Все деньги были направлены на выкуп из крепостной неволи талантливого молодого художника Тараса Шевченко, которого после освобождения Брюллов взял в свои ученики.
Последние годы жизни провел за границей. Его последняя работа – перевод «Одиссеи» Гомера и по сей день считается лучшей.
Скончался Василий Андреевич Жуковский 12 апреля 1852 года в Баден-Бадене (Германия) и был похоронен на одном из местных кладбищ. Через несколько месяцев прах первого русского поэта – романтика был перевезен в Петербург и 29 июля торжественно перезахоронен на Лазаревском кладбище Александра Невской лавры. Позже этот участок одного из старейших некрополей Северной столицы был переименован в Тихвинское кладбище. Ныне мы знаем его как «Некрополь мастеров искусств». На похоронах своего учителя присутствовал наследник императорского престола Александр Николаевич Романов – будущий Император Александр II.
В апреле 1854 года председатель Государственного Совета, статс-секретарь граф Д.Н. Блудов
обратился к Императору Николаю I с прошением о разрешении открыть всероссийскую подписку по сбору средств на сооружение надгробного памятника Василию Андреевичу Жуковскому. Высочайшее соизволение было получено и достаточно короткий срок было собрано более 20 000 рублей серебром.
Согласно отчету комиссии непосредственно на работы по изготовлению и установке памятника было потрачено 4 500 рублей. Остальные средства по Высочайшему повелению были употреблены на стипендии в Московском университете, Тульской гимназии и на посмертное издание сочинений Жуковского.
Разработка проекта будущего надгробия была поручена профессору скульптуры Академии художеств барону Петру Карловичу Клодту. Да да, мои уважаемые читатели именно знаменитый скульптор и литейщик барон Клодт, автор всемирно известных конных памятников в Санкт Петербурге, Москве, Берлине и Неаполе создал надгробие Жуковскому.
В июне 1856 года в доме у графа Блудова собрались князь П. А. Вяземский, Ф. И. Тютчев и другие члены комиссии по созданию памятника. П.К. Клодт представил на их суд несколько эскизов среди которых был безоговорочно выбран вариант высокого саркофага с профилированными гранями и акротериями украшенными головками херувимов.
В окончательном варианте, который мы и сегодня видим в «Некрополе мастеров искусств», памятник представляет собой саркофаг, из темно-серого полированного гранита установленный на прямоугольном основании.
Двухскатной крышка имеет по краям акротерии( архитектурный термин означающий декоративные украшения кровли здания выше карниза) с удивительно искусно выполненными рельефными головками херувимов. На западном торце рельефное изображение восьмиконечного православного креста
В филенках на боковых сторонах и на восточном торце расположены вырубленные в камне цитаты евангельских текстов, что является фактическим выполнением воли самого Василия Андреевича, который в одном из своих стихотворений завещал:
«… слова Спасителя святые написать;
На гробовой гостеприимный камень…»
На скате крышки саркофага вырублена надпись.
«Въ память въчную / Знаменитого певца въ станъ Русскихъ воиновъ,/ Василiя Андреевича Жуковского /родившагося въ Бълеве 28 Генваря 1783 / скончавшагося въ Баденъ 12 Апреля 1852 года / Воздвигнуть старатями и приношенiями / почитателей / безсмертныхъ трудовъ его и дарованiй.»
Поскольку ещё до завершения работы над памятником скончалась и была похоронена рядом с мужем Елизавета Андреевна Жуковская, то на втором скате уже в процессе работы над монументом была выполнена надпись
«Здъсь погребена близь тъла супруга ея / Елисавета Алексеевна Жуковская/родившаяся въ Лифляндiи 19 Iюня 1821 го/скончавшаяся въ Москве 26 Ноября 1856 года».
Торжественное открытие памятника состоялось 26 декабря 1857 года в присутствии Император Александра II.
На этом мои уважаемые читатели позвольте сегодня прерваться. В ближайшее время наш рассказ о замечательных людях, похороненных в Некрополе мастеров искусств будет обязательно продолжен.