Что мы знаем о мире насекомых? На самом деле, очень много и мало одновременно. Всю историю они опережают и наставляют человечество в разных вещах: от строительства до полёта. Вы наверняка возразите: «Люди — высшая ступень эволюции, они давно обошли каких-то там букашек». Но пока в рядах членистоногих есть цикады-снайперы, справляющие нужду биологическим оружием с такой силой, которую не выдержит ни один космонавт, я бы не спешил с выводами...
Цикады-снайперы — это группа, в которую входит более 500 видов. Все они обитают на территориях Северной и Южной Америки, а также на нескольких островах Тихого Океана. Взрослые особи достигают не больше сантиметра в длину, но даже такой размер позволяет им нехило использовать свой боевой потенциал.
И это при том, что всю жизнь маленьких цикадок можно описать двумя действиями: они пьют и писают. Постоянно. Даже на размножение они особо не отвлекаются: сделали дело возле места кормёжки, отложили яйца и обратно присосались к веточке.
Дело в том, что насекомые непрерывно поглощают соки растений — ксилемы. Штука эта не очень питательная, потому букахи фильтруют его через себя нон-стопом. Испражняются они тоже постоянно — за день цикада-снайпер выделяет испражнений в 300 раз больше собственного веса. И делают они это крайне изобретательно.
На заде насекомого находится агрегат под названием «анальный стилус». Эта штука состоит из сложной системы связок. Функционирует эта конструкция по принципу катапульты. Связки взводят заднюю часть насекомого и производят залп с невероятной силой, равной 40 g. Чтобы немного осмыслить такие нагрузки, вспомним, что перегрузка более чем в 12 g может привести к смерти космонавта.
Но почему цикада не справляет нужду как её родственники, просто струёй? На самом деле, писать с такими катапультами оказывается намного проще! Дело в том, что маленькая цикадка тратит уйму сил на то, чтобы вгрызться в дерево. Малопитательный сок не покрывает расходы энергии даже на нормальное мочеиспускание — для этого, как-никак, всё равно нужно напрячь мышцы. В свою очередь конструкция цикады-снайпера полагается исключительно на силу физики. Накопившаяся капелька под своим весом отводит платформу назад, после чего связки автоматически выбрасывают испражнения куда подальше. И никаких потуг!
Есть и другие плюшки, которые даёт такая «стрельба». Во-первых, букаха постоянно сидит на месте — перемещаться от одного растения к другому ей энергетически невыгодно. Даже цикады знают, что гадить там, где ты ешь — не самая хорошая идея, вот они и испражняются как можно дальше. Во-вторых, насекомое, что сидит на веточке 24/7, очень удобная цель для хищника. Капли испражнений хоть как-то уберегают от потенциальной опасности, ведь вместе с мочой улетает и запах цикады.
Так, а что за биологическое оружие? Их моча опасна? Для нас — нет. А вот для растений — ещё как. Испражнения цикад становятся благоприятной средой для развития ксилелли фастидиозы — опасной бактерии, которая поражает клетки растений. Из-за них на растительности развивается множество болячек: карликовость люцерны, болезнь фальшивого персика, болезнь Пирса винограда, синдром быстрого увядания олив и пестрый хлороз цитрусовых. И это лишь малый список заболеваний!
Как мы уже знаем, снайперы постоянно разбрасываются своими испражнениями, создавая очаги бактериальной угрозы. Поэтому у людей нет времени на перестрелки с цикадами водными пистолетами. Хозяйственники заняты защитой растений от расстрела патогенной мочой.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.