Судьба английского химика Роберта Бойля иная. Он родился в 1627 году в семье богатого лорда и с детства мечтал стать только ученым.
Молодого Бойля интересовали химия, физика, биология, медицина, философия- все известные в те годы науки. Но химия увлекала его больше всего.
Чтобы понять, как устроен окружающий мир, Роберт Бойль провел тысячи опытов. Я расскажу лишь об одном.... В лаборатории горели свечи, в ретортах что-то кипело, когда некстати вошел садовник. Он принес корзину с фиалками. Роберт Бойль очень любил цветы, но предстояло начинать опыт. Он взял несколько цветков, понюхал и положил их нас стол.
Опыт начался. Открыли колбу, из нее повалил едкий пар. Пар быстро расползался по столу. Глаза Роберта Бойля оживились, ученый принялся за работу.... Когда же опыт кончился, Бойль случайно взглянул на цветы- они дымились. Чтобы спасти цветы, он опустил их в стакан с водой. И -что за чудеса!- фиалки, их темно-фиолетовые лепестки, стали красными. Но это было не сказочное чудо, а чудо химии!
Случайный опыт? Случайная находка? Ну нет! Роберт Бойль не был бы настоящим ученым, если бы прошел мимо такого счастливого случая.
Ученый велел помощнику смешивать различные вещества с водой- готовить растворы. Потом растворы перелили в стаканы и в каждый опустили по цветку. В некоторых стаканах цветы медленно начали краснеть. Они будто бы подсказывали что-то неизвестное. Здесь скрывалась тайна...
Наконец ученый понял, что цвет фиалок зависит от того, какой раствор находится в стакане, какие вещества в этом растворе содержатся. Затем Бойль заинтересовался, что покажут не фиалки, а другие растения. Он использовал множество трав, корни и кору деревьев, мхи, лишайники и смотрел, как они поведут себя в различных растворах. Эксперименты длились один за другим. Лучшие результаты дали опыты с лакмусовым лишайником. Он мгновенно менял цвет.
Тогда Роберт Бойль решил опустить в настой лакмусового лишайника обыкновенные бумажные полоски . Дождался, когда они пропитаются настоем, а затем высушил их.
Получилось простейшее приспособление, которое позволяло распознать, что имеется в растворе. Живые фиалки ведь не всегда есть под рукой у химика, а лакмусовые бумажки -всегда.
Эти "хитрые" бумажки Роберт Бойль назвал индикаторами, что в переводе с латинского означает "указатель".
Лакмусовыми индикаторами пользуются и поныне. Они удобны и действительно очень просты в употреблении. Роберта Бойля иногда называют отцом химии. и не случайно. Он первым сказал, что химия- самостоятельная наука, которая отличается от всех других наук.
Именно этот великий ученый своими замечательными опытами доказал, что мир создан из химических элементов.