Округлившийся жив отик Татьяны первой заметила баба Катя с первого этажа.
— Танька-то в положении, — со знанием дела сказала самая главная сплетница в подъезде.
— Да ну тебя, Катерина, — не пове рила баба Нина, её подруга, — от святого духа, что ли? Я ни разу не видела, чтобы к ней кто-то ходил. Строго на работу утром, а вечерами дома сидит наша Татьяна. Я ведь с ней на одной площадке живу, увидела бы, ес ли кто у неё завёлся.
— Завёлся, завёлся, — ехидно засмеялась баба Катя, — вон уже живот появился. Тем более она уезж ала куда-то месяца три назад. Нагуляла!
И, правда, скоро все заметили, что Таня ждёт ребенка…
Женщина жила одна, работала в строительной фирме бухгалтером. С соседями была сдержанна — поздоро вается и бежит по своим делам. И ухажёров не было…
Скоро весь дом гадал — кто же отец ребёнка. Местные кумушки старались вызвать Таню на откровенный разговор.
— Танечка, ты, наверное, скоро замуж выйдешь? — как бы между прочим спрашивала Ирина Васи льевна, когда они с Таней вместе спускались в лифте.
— Нет, не выйду! — спокойно отвечала Татьяна.
— Но как же… — Ирина изобр ажала некоторое смущение, — ты ведь женщина у нас интересная, нег лупая… Почему же одна?
— Так бывает! — усмехнувшись, отвечала Татьяна.
Потом душевные разговоры заводили многие женщины…
Таня молчала, как партизанка. Но однажды, видимо ей уже надоели все эти намёки и любопытные вз гляды, она не выдержала. Проходя мимо лавочки, где как обычно сидели бабульки, Татьяна резко остано вилась и громко сказала, в упор глядя на местных сплетниц:
— Да, у меня скоро будет ребёнок. Да, я не замужем. И кто отец ребёнка — вас не касается.
Затем повернулась и твёрдым шагом направилась в подъезд.
— Чего это она? — зашушукались бабульки.
— Ишь, дерзкая какая… — закачали одни.
— Бестыжая! — зашипели другие.
— Ладно, девоньки, нас это, и правда, не касается, — вздохнула баба Катя.
На этом разговоры и прекр атились. Хотя всё равно весь двор с любопытством смотрел, когда выходила из дома Таня, ласк ово касаясь своего уже огромного живота.
А через девять месяцев Таня родила девочку. Из роддома забирала её единственная подруга Наталья.
— Может, позвонишь? — спросила она, когда они сели в такси.
— Кому? — удивилась Тать яна, осторожно придерживая малышку, завернутую в розовое одеяльце.
— Ну… — подруга растерялась, — отцу девочки…
— У моей принцессы будет только мама. — резко ответила Татьяна и крепче прижала к себе дочку.
— Ладно, извини, я просто думала, что ты все же скажешь, кто он. Хотя бы мне… Своей подруге… — обиженно ответила Наташа.
— Ну явно не сейчас! — Таня покос илась на водителя такси, который дипломатично молчал, ловко управляя автомобилем.
Но ни в этот день, ни через неделю, ни через месяц Таня не сказала даже Наталье, от кого у нее ребёнок…
Прошло десять лет. Алина уж е училась в школе, Таня также работала бухгалтером. За эти годы у женщины было много поклонников — она было весьма эффектной женщиной, но Таня ни кого не принимала. Она жи ла для дочери и ради неё.
— И чего эта Танька носом вертит? — по-прежнему осуждали женщину сплетницы на лавочке, — вчера её у подъе зда такой мужчина встречал.. С цветами! А она скривила физиономию и прошла мимо, даже цветы не взяла.
— А на прошлой неделе утр ом он её на машине ждал, на работу, видимо, хотел довезти, а она качнула головой и в такси прыгнула.
— Дура какая-то! Так всю жизнь одна и прож ивёт. Думает, дочка это оценит? Она вырастет и забудет мать. Детки сейчас такие…
Много было таких разговоров…
Не понимала Таню и Наталья.
— Я понимаю, какой-то подлец тебя обманул, — говорила Наташа, — но это не значит, что на себе кре ст надо ставить! Таня, ты же красавица! А женщине одной жить даже неприлично!
— А я не одна! — смеялась Таня, — у меня дочка!
— Но это другое! Ты же всё пон имаешь! — с досадой отвечала подруга, — смотри, пожалеешь потом!
— Ни о чём я жалеть не буду, — Таня внимательно посмотрела на подругу, — у меня только одно желание: дать своей дочери путёвку в жизнь, вложить в неё по максимуму. Я хочу, чтобы моя девочка была счастливой!
— Таня, а ты? — воскликнула подруга, — разве ты не заслуживаешь счастья?
— Моё счастье — это моя дочка… — отрезала Таня.
Она, действительно, всё отдавала дочери.
Алина с пяти лет занималась бальными танцами, ходила в престижную гимназию. Девочка была очень талантливая: пробовала писать стихи, кроме этого посещала вок альную студию. Таня была горда за свою девочку! Красавицей росла её дочка! Черноглазая, с пышной ко пной каштановых волос, кожа прямо фарфоровая…
К пятнадцати годам Алина была настоящей красавицей! Девочка никогда не спрашивала об отце, но однажды у них с матерью состоялся серьёзный разговор.
— Мама, а почему папа ни разу не появился в моей жизни? — спросила как-то Алина Татьяну, когда они сидели за ужином.
— Так получилось, дочка, — отв етила Таня после небольшого молчания, — когда-нибудь я тебе все расскажу, но не сейчас.
— Он хотя бы знает о моём существовании? — не отступала Алина.
— Милая моя! — грустно улыбнулась Татьяна, — конечно, знает.
— Значит, я ему не нужна, раз он ни разу не позд равил меня ни с Новым годом, ни с днём рождения…- у девочки блеснули слёзы.
— Главное, что ты мне нужна, солнышко! — Татьяна ласково погладила дочку по голове, — и всё у нас будет хорошо!
Конечно, мамочка! — улыб нулась Алина, совладав с эмоциями.
Она была умная девочка, и знала, что ма ма её лучшая на свете! Так они и жили вдвоём. И все было хорошо…
Но в день шестнадцатилетия Алины Тат ьяне стало плохо, прямо на праздновании в кафе. Женщина упала в обморок. Врач со скорой не увидел ничего страшного — мол, переутомление, переволновалась мамочка…
Но обмороки стали повторяться с пугающей регулярностью. Таня осунулась, похудела…
Врачи из поликлиники выписывали успокоительное, витамины, но лучше не становилось. Когда она обра тилась к онкологу, тот быстро установил причину. В голове у Тани образовалась опухоль. Какая она, мож но было понять только после операции.
— А если это злокачественное образование, у меня есть шанс? — со страхом спросила Татьяна.
— Шанс есть всегда! — вздохнул доктор, -но если все будет так серьезно, то… — врач осекся, — давайте не будем нагнетать раньше времени.
За день до госпитализации Таня провела с дочкой весь день. Они сидели на диване, обнявшись, и молчали. У обеих мысли были одна тревожнее другой.
— Мамочка, всё ведь будет хорошо? — Алина заглядывала в глаза самому дорогому для нее человеку, — скажи, что будет именно так!
— Доченька, я знаю, что так и будет! — твёрдо сказала Таня, хотя слабо сама в это верила, — не пере живай! Разве я могу тебя бросить? Доченька, помни, что я всегда буду рядом! Даже если случится самое страшное, я всё равно буду всегда с тобой. Незримо…
— Мамочка, не говори так! — запл акала дочка и крепче обняла Татьяну.
Женщина целовала заплаканные глаза Алины…
А на следующий день Таня легла в бо льницу. Потом была операция, которая показала, что опухоль злокачественная…
Ничего нельзя было сделать…
Тане оставалось жить несколько месяцев. Она прожила два месяца. Это были страшные недели, напол ненные болью и страдан ием. Наташа помогала подруге, Алина совсем забросила школу, всегда была рядом…
А весенним утром Тани не стало, она тихо умерла во сне. Осталась Алина одна на белом свете. Ни одной родной души.
«Доченька, я всегда буду с то бой! » — вспоминала девочка слова матери и тихо плакала, поднимая глаза к небу: где-то там теперь её самый близкий человек….
Встал вопрос, как теперь жить Алине?..
Наташа не могла взять её под оп еку при всем желании: у неё были частые командировки, она была не замужем. И попала Алина в детский дом. Можно было забыть про танцевальную и вокал ьные студии, гимназия осталась в прошлом…
Всё было чужое для девочки. От весёлой и общительной Алины не осталось и следа, она ста ла угрюмой, молчаливой и замкнутой. Потянулись грустные дни в детском доме. Нет, ее никто не оби жал, но и ничто не радовало. И только поднимая глаза к небу, Алина чувствовала какое-то успокоение…
А тем временем в подъе зде дома, где раньше жили Таня с дочкой, затеяли капитальный ремонт — первый за шестнадцать лет. Раб очие очищали стены от старой краски, убирали почтовые ящики…
Внезапно из одного ящ ика, когда его отодрали от стены, вылетело письмо — оно завалилось за заднюю дырявую пластину ящика и ровно улеглось к стене. Так и лежало…
Когда рабочие посмотрели на штамп почтового отделения присвистнули — семнадцать лет лежало! Разго вор рабочих о письме услышала жительница дома Ирина Васильевна.
— А кому это письмо? — спро сила женщина.
— Написано «Татьяне Смирновой», — ответил один из рабочих.
— Тане!?? — ахнула Ирина, — господи, а она его так и не прочитала…
— И что нам с ним делать? — спросил её рабочий, — выкинуть?
— Ну что вы! — вскричала Ирина, — я его дочери отдам, её бедняжку в детский дом отправили… Это теперь её.
Про письмо быстро прознали все соседи. Любопытво взяло верх, его вскрыли и прочитали. Прочитанное повергло всех в шок! Писал некий Алексей Гуляев.
«Здравствуй, Татьяна! Я узн ал твой адрес из амбулаторной карты. Решил, что нам нужно расставить все точки. Да, я понимаю, что доктор посту пил неправильно, но раз так случилось…
Таня, нам нужно что-то решать. Да, мы с женой хотели ребёнка и поэтому обратились в ту кли нику. Я благодарен тебе, что ты согласилась стать нашей суррогатной матерью. Но честно, мы с женой и не предполагали, что так получится. Клетки жены оказались неприг одными для оплодотворения. И доктор без нашего ведома взял твою яйцеклетку. Танечка! Я поним аю твой гнев, когда ты всё узнала! Я знаю, что клиника нарушила несколько правил. Теперь знаю, но тогда не придавал этому значения. Ты не должна была быть суррогатной матер ью, не имея своего ребёнка, тем более никто не имел права брать твою яйцеклетку для оплодо творения. Танечка! Эта клиника — сборище аферистов и мошенников! Но я ведь не знал!
Когда ты подслушала разговор врачей о том, что носишь своего собственного ребёнка, я да же не представляю, что творилось в твоей душе! А когда это узнала моя жена…
Таня, она даже испытала облегчение — оказыва ется, ей ребёнок не очень-то был и нужен…
Мы виноваты перед тобой! Поэтому я понимаю, почему ты так внезапно исчезла, и не имеем никакого пра ва требовать с тебя неустойку за нарушение контракта. Ты сама пострадала. Конечно, я бы мог подать в суд на клинику, но не буду этого дел ать. Потому как твой ребёнок — это же и мой ребёнок…
Надеюсь, с вами всё в порядке. Ты ведь уехала, когда шёл четвёртый месяц…
Танечка, и самое главное…
Я долго думал…
Таня, если ты решишь, что я мо гу быть достойным отцом, только напиши мне…
И я тут же приеду. Я буду вам помогать, все расходы на ребёнка возьму на себя. Более того…
Таня, я развелся с женой, после той ситуации мы уже не сможем с ней жить вместе. А с тобой…
Ты мне очень нравишься! Танечка! Береги себя! И напиши мне, пожалуйста! Хоть что-нибудь напиши! Твой ответ будет означать, что малыш в порядке. Но если ты все же избавилась от него…
Бог тебе судья! Хотя я ничего тебе плохого в любом случае не желаю. Ты пострадала в этой ситуации. Ме ня гложет, что я невольно, возможно, поломал твою жизнь. Почему ты взяла лишь копейки от положенного тебе гонорара? Это в любом случае — все твоё! Напи ши мне, можно ли на этот адрес высл ать деньги. И вообще мне напиши…
Даже если и нет ребёнка…
Я буду рад получить от тебя весточку. В ближайшие полгода ты можешь писать на адрес, указанный на кон верте, а если позже, то я уезжаю в Америку. Аме риканский адрес тоже напишу. Буду ждать, Танечка, твоего письма. Очень ждать!»
Когда Ирина Васильевна прочи тала письмо вслух нескольким соседкам, в комнате ее квартиры воцарилась полнейшая тишина.
— А ведь помните, Таня, и правда, несколько месяцев отсутствовала, — наконец нарушила молчание баба Катя.
— Суррогатная мать… — покачала головой баба Нина, — зачем ей надо было это? Неужели так деньги нужны?
— Да, да, нужны были! — подтвердила Ирина, — помните, у нее какой-то инцидент был, обвиняли Таню в растрате…
— Вот и заработала, — вздох нула баба Катя, — а с письмом что делать будем?ректора сняли! — вспомнила баба Нина. — Но дев ка, видно, к тому времени уже решила, как деньги заработать, чтобы в тюрьму не сесть.
— Вот и заработала, — вздохнула баба Катя, — а с письмом что делать будем?
— Надо Наталье отдать, подруге, пусть она и решает, — сказала Ирина.
На том они и порешили…
Когда Наташа прочита ла письмо, она рыдала всю ночь. Подруга, милая подруга, как же ты решилась на всё это…
Тот проклятый начальник сам воровал, а тебя хотел подставить, и главное у него все было схвачено, и все за него. Именно поэтому ты решилась на суррогатное материнство. И тебя вновь обманули…
Но ты была очень хорошей, очень! Своего ребёнка ты бы никогда не продала. Поэтому и сбежала сюда, в род ной город. Но почему, почему-то письмо так и не дош ло до тебя? Какое чудовищное стечение обстоятельств…
Щель в ящике…
А ведь эти двое могли быть счастливы…
Наташа поняла, почему ее красавица-подруга всю жизнь сторонилась мужчин — не познав любви, стала ма мой. И всю свою нерастраченную любовь отда ла дочке… И не нужны ей были мужчины. От них она видела одни страдания….
Бедная подруга…
Наташа решила написать пис ьмо в Америку, написала свой номер телефона…
Алине пока ничего не говорила, не надо беспокоить девочку, она лишь только стала отходить от похорон мамы….
Через месяц ночью у Наташи зазвонил телефон. Спросонья она сразу не поняла, кто это.
— Америка? Как ая Америка? — недоуменно спросила она.
— Это Алексей, вы мне написали! Простите, сейчас понимаю, что в России поздняя ночь, просто я только что получил письмо и поэтому звоню, — кричал незнакомый голос в трубку!
— Я Танин…. Я не знаю, как это назвать. Я отец Алины. Наташа резко встала, вот это поворот! •
— И чего вы хотите? — грубо ответила она.
— Я хочу увидеть дочь! — мужч ина продолжал громко говорить в трубку так, что Наташе даже пришлось её немного убрать от уха, — вы не представляете, какие эмоции я испытываю. Все эти годы я жил с виной, что невольно обидел очень хорошего чело века. Я ждал письма от Тани. Его не было… Я решил, что она нала дила свою жизнь. И, наверное, того ребёнка нет… А оказывается, Таня родила. Дочку! Мою дочку! Я ведь очень одинокий человек! В Америке я так и не женился, с пер вой женой давно расстался, и детей нет. А тут такое…
— Что вы думаете делать? — спросила Наташа, — Алина живёт в детском доме.
— Это ужасно! — воскликнул Алексей, — я приеду на следующей неделе в Россию, в ваш город. Ска жите мне адрес детского дома.
— Девочку надо подготовить, вы не можете вот так заявиться и сказать, что вы ее отец. — возразила Наташа, -тем бол ее такая история. Алину надо подготовить.
— Да, вы правы! — согласился Алексей.
— Приезжайте лучше вначале ко мне, все обсудим и решим на месте, как действовать. — предложила Наташа.
Так они и договорились.
А через неделю встретились в аэ ропорту. Наташа сразу его узнала в толпе прилетевших — Алинка была его копией…
Наташа невольно представила Таню рядом с ним, и у нее защемило сердце. Какой бы красивой парой они были…
Ветхий почтовый ящик повернул жизнь в другую сторону…
Наташа махнула Алек сею рукой, он подошёл. Общение завязалась легко и быстро. Алексей был весьма приятным в общении. По дороге из аэропорта он рассказал, что в Америке он наладил неплохой рест оранный бизнес, имеет хороший доход.
— Вы миллионер? — шуткой спросила Наташа.
— Миллионер! — спокойно ответила Алексей. Наташа даже растерялась, она ведь просто пошутила…
Алексей расспрашивал о Тане, о до чери, и все качал головой — почему все так…
Он ведь желал Тане только добра.
— Дочка на вас похожа! — отметила Наташа.
Алексей остановился в гостинице, с Наташей они условились встретиться утром и сразу же — в детский дом. Мужчина всю ночь ворочался, не спал. И смена часовых поясов была не причём. Он переживал, как впервые встретится с дочерью. Ал ексей сотый раз рассматривал фотографию, которую ему дала Наташа. На ней Таня вместе с Алиной. Обе такие красивые и счастливые…
— А так и объясните. Как есть! — посоветовала Наташа, — Алина девочка взрослая и умная, она всё поймёт.
Алексей остановился в гостинице, с Наташей они условились встретиться утром и сразу же — в детский дом. Мужчина всю ночь вор очался, не спал. И смена часовых поясов была не причём. Он переживал, как впервые встретится с дочерью. Ал ексей сотый раз рассматривал фотографию, которую ему дала Наташа. На ней Таня вместе с Алиной. Обе такие красивые и счастливые…
Но Тани больше нет…
— Мой отец? — удивилась Алина, когда Наталья вызвала ее в сад детского дома и рассказала, что Алек сей ждёт в беседке. — Откуда он явился? Из Америки, говоришь. А где он раньше был? Когда мама была живая, когда она с утра до ночи работала, чтобы меня на ноги подн ять! Сидел в своей Америке! Вот пусть туда и проваливает!
— Алина, он ничего о тебе не знал! — Наташа пыталась её переубедить, — ты только посмотри на него, он ведь проделал такой путь! Дай ему всё объяснить!
— Нет! — крикнула Алина и убежала в здание.
Алексей так и не увидел свою дочь в тот день. Очень было обидно ему, но он понимал, что изране нное сердце ребёнка нельзя ранить ещё бол ьнее. Надо ждать…
Алексей оставил номер теле фона заведующей детского дома и уехал в гостиницу. Тем временем заведующая, которая уже знала эту историю, позвала к себе Алину.
— Девочка, жизнь сложная штука, — осторожно начала разговор пожилая женщина с Алиной, — нел ьзя рубить с плеча. Мама тебя любила, да! Ты была смыслом её жизни. Но ведь и папа от тебя не отказывался! Он просто не знал, что ты есть на белом свете. Нельзя об винять человека в том, чего он не делал.
— Почему он не знал? Или не хотел знать? — плакала Алина.
— Позволь ему всё объяснить. — мягко советовала заведующая, — дай ему шанс! Пойми, ты оче нь счастливый человек! У некоторых ребят родители есть, но они им не нужны! А твой отец прилет ел к тебе через океан! Ты вот только об этом подумай!
Алина кивнула в ответ. Действи тельно, она думала весь вечер, как поступить. И в итоге набрала номер телефона, который дала ей заведующая.
— Алина! — волнуясь, ответил Алексей, — я очень ждал твоего звонка.
— А я не знаю, правильно ли делаю, что звоню тебе, что бы на это сказала мама… — призналась Алина.
— Алина, ты много не знаешь! Давай поговорим! — настаивал Алексей.
И девочка согласилась.
На следующий день Алексей вновь был в детском доме. Впервые увидев дочку, он вздрогнул — его! Б ез всяких тестов понятно. Алина с интересом рассматривала отца — наверное, чуть старше мамы…
Они разговорились. Вначале так, о всякой ерунде вроде природы-погода, а потом и о главном. Алина слуш ала отца и все больше бледнела — вот почему мама скрывала правду о ее рождении.
— Мамочка, бедная моя мамочка… — воскликнула Алина, — значит, у вас даже романа не было?
— Не было! — признался отец, — вот так все случилось. Но потом, когда Таня уехала, я хотел наладить с ней отношения, а потом подумал, что у нее своя жизнь…
— А ведь если бы она прочитала письмо, то вы бы были вместе! — уверенно сказала Алина, — мне ка жется, она тебя любила!
— И я бы тоже её любил, — Алексей закрыл глаза, а потом вздохнул полной грудью, — но ничего не изм енить, а жить надо дальше! Поедешь со мной в Америку, дочка?
— Нет! — Алина резко качнула головой, — я останусь в России, там, где могила моей мамы! Это моя родина. И эта моя жизнь.
Алексей удивлённо смотрел на дочь. Какая она мудрая не по годам. В тот день они расстались, дого ворившись встретиться ещё. Они общались так целый месяц, подружились…
Алина поняла, что отец хороший чел овек. Алексей долго думал и в итоге решился! Он купил особняк в городе и переехал сюда жить насовсем. Да ну ее эту Америку…
И в России можно наладить бизнес. Тем более, когда есть ради кого! Теперь Алина живёт с отцом, они оба привы кают к новой жизни…