Всё в нашей Вселенной вращается. Планеты вращаются вокруг Солнца. Спутники вращаются вокруг планет. Да и само Солнце вращается вокруг центра нашей Галактики. Вращаются и галактики. Но в каком они вращаются направлении?
Современная космология считает, что Вселенная должна быть примерно одинаковой в любом направлении. Конечно, это не относится к небольшим масштабам. Например, в некоторых случаях если смотреть из окна на запад, то можно увидеть много красивых домов. А вот если посмотреть на восток, то можно увидеть прекрасный морской пейзаж и великолепные горы. А если посмотреть вперёд, то можно увидеть сарай с углём.
Поэтому нужно понимать, что космология говорит о больших масштабах. О галактиках и скоплениях галактик. Было бы крайне странно, если бы, например, в небе северного полушария было бы много галактик, а в небе южного – вообще ни одной. Знания о формировании Вселенной, которые мы получили к настоящему моменту, говорят нам том, что во Вселенной нет предпочтительного направления или какой-то особенной точки.
Однако некоторые наблюдения дают повод задуматься…
Как вращаются галактики?
Спиральные галактики – довольно распространённые во Вселенной объекты. Мы живём в одной из таких галактик. Её имя – «Млечный Путь». Наш сосед, галактика Андромеды, также является спиральной галактикой. Помимо многих других свойств, для спиральной галактики можно определить одно очень характерное – направление вращения. Любая галактика вращается. Если смотреть с Земли либо влево, либо вправо, как на этих картинках:
Учитывая озвученные выше постулаты космологии о том, что в глобальном масштабе Вселенная примерно «равномерна», можно было бы ожидать, что направление вращения спиральных галактик распределяется в ней случайным образом. И половина наблюдаемый галактик должна вращаться против часовой стрелки, другая половина — по часовой. Логично же? Нет никаких причин, по которым Вселенная должна отдавать предпочтение тому или иному направлению.
И все же, похоже, это не совсем так…
Пару лет назад Майкл Лонго из Мичиганского университета исследовал 15 158 спиральных галактик. Его работа получила название «Обнаружение диполя в хиральности спиральных галактик с красным смещением z ~ 0,04». Исследователь с удивлением обнаружил, что в космосе имеется небольшой избыток галактик, вращающихся против часовой стрелки! Да, их было больше всего на 7 процентов. Это немного. Однако вероятность того, что такой дисбаланс возник случайно, крайне мала!
Конечно, при анализе данных могла возникнуть какая-то ошибка. В конце концов 15 158 галактик — это, с одной, стороны много. Но при этом одновременно исчезающе мало, если учесть общее количество галактик во Вселенной.
Нужно больше галактик!
Чуть позже Лиор Шамир из Технологического университета Лоуренса, Мичиган, повторил работу Лонго. Исследователь изучил 126 501 спиральную галактику. Однако новое исследование имело особенности. Шамиру сначала пришлось разработать специальную компьютерную программу, чтобы иметь возможность анализировать большее количество галактик. Полученные результаты подтвердили более ранний вывод: распределение направления вращения спиральных галактик неравномерно!
Мало того. Оказалось, что имеет значение то, в каком направлении смотреть! А также то, как далеко находится удалена та или иная галактика от Земли!
Все это говорит о том, что Вселенная не однородна в любом направлении. И если это правда, то за открытия такого рода обычно дают Нобелевскую премию!
Но почему-то в итоге премию не дали.
Так что все это может означать? Может быть, это просто результат работы с неточными данными? Ведь все галактики, изученные Лонго и Шамиром, взяты из одного источника. Возможно, данные в этом каталоге как-то искажены? И просто содержат большое количество галактик одного типа? Ведь даже 126 501 галактика – это все равно мало по сравнению с их общим числом только в наблюдаемой части Вселенной – не менее 2 триллионов!
Великое открытие?
Очевидно, что для того, чтобы получить ответы на эти вопросы, придётся изучить как минимум несколько миллионов галактик. Только так можно будет получить более или менее достоверную статистику.
И если сделанное открытие подтвердится, то это будет означать, что учёные узнали что-то действительно принципиально новое о нашей Вселенной!
Знаете, что означает это открытие? Оно означает, что если в космосе действительно существует предпочтительное направление вращения, то весьма вероятно, что Вселенная тоже вращается! Или, по крайней мере, вращалась, когда формировалась! И именно это направление вращения «отпечаталось» на галактиках.
Как мы должны представить себе вращающуюся Вселенную и что это будет означать для нашего понимания её происхождения, пока предсказать нельзя.
И именно для этого среди нас есть люди, которые занимаются астрономической наукой!