Хорошо в деревне весной! Бойкими трелями заливаются птицы; журча и перекатывая мелкие камешки, бегут по земле веселые ручейки; на ветках набухают почки; со свисающих с крыш переливающихся на солнце сосулек падают чистые прозрачные капельки, и, если прислушаться, то можно услышать в этом хрустальном звоне песнь пробуждающейся ото сна природы.
Оля очень любила гостить в деревне именно весной: ей нравилось, закутавшись по утру в теплое ватное одеяло, слушать, как, разгораясь, трещат в печи березовые поленья; как шипит масло на старенькой чугунной сковородке, на которой бабушка жарила ей к завтраку румяные, солнечные блинчики; смотреть, как угольно-черный петух Адмирал деловито размещался на оконном карнизе, внимательно, одним глазом смотрел на нее, а потом...
- Ку-ка-ре-куууу! Вставай, Оля, вставай!
И Оля вставала и бежала на кухню. Холодный пол обжигал ее голые пятки, а бабушка неодобрительно качала головой: "Ну кому я носки давеча связала? Чего босиком шлындаешь? Али заболеть хочешь?!".
***
- Ба, а у меня под подушкой опять конфета. Кто мне их туда кладет?
- Это зайчик, - улыбаясь девочке через зеркало, напротив которого тщательно брился, ответил дедушка.
- Зайчик?! - удивленно приоткрыла рот Оля, - А зачем он их мне приносит?
- Да вот, подружиться с тобой хочет, но побаивается пока.
- Глупости какие! Чего меня бояться? Пусть приходит, вместе будем играть.
- Я ему передам, передам... - усмехается дедушка, одевается и уходит на работу.
Вот и Оля одеться спешит: образовавшиеся накануне маленькие лужицы ночью покрылись тоненькими узорчатыми льдинками, топать по которым своими новенькими коричневыми сапожками - сплошное удовольствие!
А еще можно пускать кораблики по быстрым ручейкам, слепить снеговика или целую снежную крепость, покататься с подтаявшей, но вполне еще сносной горки, вспотеть и, украдкой оглянувшись на дом - не следит ли бабушка - сдернуть с головы шапку и позволить прохладному весеннему ветерку трепать ее длинные русые волосы.
Но самым важным занятием Оли этой весной стало найти домик зайчика. Где-то ведь он живет, верно?
Проваливаясь в рыхлый снег местами по пояс, девочка внимательно обошла весь огород, заглянула под каждую яблоню, поцарапала щеку о крыжовенный куст, уронила лопаты в дедушкином сарае и уже всерьез собралась двинуться в сторону чернеющего за полем леса, но тут, на ее беду, из дома все-таки вышла бабушка.
- Оля! Иди обедать! Ну куды ты забралась, бестолковая?! Чай мокрая вся, как в болоте мышь!
Вытащив внучку из сугроба и отряхнув налипший на штаны и пальтишко снег, бабушка отвела ее в дом и усадила на горячую, широкую русскую печь.
- Сиди-ко вот, грейся. А ну как простудишься, что я матери скажу?
***
На следующее утро, едва открыв глаза, Оля сунула руку под подушку. Пряник! Большущий, ароматный, он был настолько красив, что и кусать-то его было очень жалко.
- Ба-а-а-бушка!!! У меня тут снова гостинец! Это зайчик?
- Зайчик, зайчик, - смеется бабушка, - Видишь, как ты ему понравилась, ни дня без подарочка не оставит. Вот только он вчерась мне передал, чтобы ты его больше не искала, а то обидится он и перестанет к тебе приходить.
- Но как же... Как познакомиться с ним, повидаться? Может, я тоже хочу ему гостинец подарить, - расстроилась девочка.
- Ну-ну, не реви. Давай так. Дедушка с работы вернется, вы пойдете с ним к пеньку, что за забором - зайчик часто туда хаживает. Там и оставишь ему подарок. Морковку! Сама выбирай самую красивую да сладкую.
Так они и сделали. И на другой день, и на третий... Оля зайчику - морковку, зайчик Оле - конфеты и пряники.
***
Каникулы пролетели быстро, и нужно было возвращаться в город, к родителям.
- Вы зайчика моего не забывайте, кормите, - чуть не плача, наказывала дедушке и бабушке Оля.
- Не забудем, Олюшка, - улыбнулись они ей в ответ, - И ты нас не забывай, приезжай к старикам почаще. Мы тебя будем очень ждать.
- И зайчик?
- И зайчик.
Отъезжая от дома на санях, в которые была запряжена дедова кобыла Лада, Оля оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на заветный пенек. Было ли так или вдруг померещилось, но увидела девочка, как, прощально махнув длинными ушками, с него спрыгнул серый упитанный заяц, да тут же куда-то и пропал.