Старшина стоял возле дома старосты и видя, как вокруг собирается возмущённый народ, потянул за руку молодого парня, который обвинял старосту села в помощи немцам...
Обознался ты парень!
Артиллерийский расчёт и прикомандированный к нему старшина из отряда разведчиков, заняли позицию у разрушенного моста возле неширокой речки...
Старшина был молод, несмотря на своё звание и в разведчики попал недаром - так как помимо недюжинной силы, обладал острым умом, что не раз спасало его в трудных ситуациях!
- Пойдёшь с артиллеристами... для прикрытия! - напутствовал его командир роты и видя вопрос в глазах старшины, пояснил:
- Прикроешь их, а потом опять к нам!
- Там деревня рядом, за рекой и... мало ли, может там недобитые немцы остались!
- Шарахнут по пушке с фланга и считай, сорвётся наше победоносное наступление!
Немцев гнали назад уже около трёх дней, не давая им передышки и крыли их огнём артиллерии и миномётов и днём и ночью, буквально освобождая каждый сантиметр земли!
Выдав ему ракетницу, капитан посоветовал то, что и так знал старшина:
- Чуть что - давай знак, а мы подскочим враз и поможем!
Приказ - есть приказ и встретив утром у небольшой пушки трёх артиллеристов, старшина объяснил им цель своего прибытия!
Пожилой ефрейтор, подметив его широкие плечи, с лёгкой завистью сказал:
- Тебя бы... не в прикрытие нам, а снаряды подносить!
- Парень ты, погляжу - крепкий, нам бы такого в расчёт!
- И пушку подтолкнуть иногда!
Старшина посмотрел на него и не увидев поблизости офицеров, поинтересовался в шутку:
- А ты, чего же?
- Сам, что ли... расчётом командуешь?
- Без офицеров?
Ефрейтор слегка помрачнел и ответил:
- Так я и есть... бывший офицер!
- Разжаловали меня, а с должности... не сняли, так то!
Возникла неловкая пауза и ефрейтор неожиданно потянувшись, мечтательно произнёс глядя на небо:
- Эхма, сейчас бы домой
- Да на рыбалку!
Посмотрев на молодого старшину, он добавил:
- Стар я уже, мне бы сейчас... на бережок, да с удочкой посидеть!
И посмотрев вперёд, туда куда отошли немцы, незлобиво сказал:
- Эх, быстрей бы их прищучить, да жить мирно!
Пока они общались подоспел вестовой от комбата и расчёту сообщили, где им нужно занять позицию!
- Так знамо дело... у реки! - выслушав приказ от вестового, пожал плечами пожилой ефрейтор и добавил:
- Вчера, вроде как... сказано уже было!
Вестовой уточнил, что им указано точное место и пушку нужно установить именно там!
Сказано сделано и подкатив орудие до нужного места, пушкари быстро установили свою пушку и приготовились к стрельбе, подтащив первый снаряд...
- Эй, дядя? - раздался от реки чей-то голос и старшина, цепким взглядом сразу заметил прячущегося в прибрежных кустах молодого парня!
Предупредив артиллеристов, старшина быстро спустился к реке и схватив парня за плечи стал его быстро расспрашивать:
- Ты из деревни, за рекой, да?
- Немцы там есть?
Парнишка, одетый в великоватый ему пиджак и надвинутую на глаза большую серую кепку, замотал головой и оглянувшись назад на деревню, поведал старшине, что ночью в деревню наведывались немцы, но ушли незаметно, как и пришли!
- Я на сеновале ночью был, у околицы... - начал рассказывать парень, шмыгая носом и вытирая его рукавом пиджака.
- Задремал вроде, а тут бац - шепчется кто-то у сеновала!
- Я прислушался и узнал, что это староста наш... с немцем пришлым о чём-то разговаривают! - тут старшина пристально посмотрел на него и строгим голосом потребовал:
- Что, что он ему сказал?
Парень отмахнулся и ответил расстроенным голосом:
- Да, не расслышал я толком!
- Бубнили они под нос и тихо шептались!
Потом вспомнил и почесав затылок рассказал то, что ему удалось всё-таки расслышать:
- Дал ему немец что-то и говорит - дескать мол, как от нас кто придёт и слово какое-то тебе скажет... так ты ему помоги во всём!
- А это... тебе подарок, говорит!
- Как знак того, что мы ценим твою помощь ранее!
Старшина нетерпеливо перебил и спросил парня, крепко схватив его за локоть:
- Какое слово, говори?
- И что он ему дал?
Пацан вывернулся из цепкой хватки старшины и попытался вспомнить и ответил неуверенным голосом:
- Да вроде... ножик какой-то...
- Плохо было видно, через доски!
- А слово? - он наморщил лоб и покачав головой ответил:
- Не расслышал я, говорю же!
Старшина разочаровано нахмурился и попросив парня - подождать его, поднялся к артиллеристам и объяснив ситуацию пожилому ефрейтору, поставил его в известность - что ему надо наведаться в деревню и выяснить там про старосту!
- Вроде как... приказ нарушаешь, старшина? - миролюбиво поглядев на него исподлобья спросил ефрейтор и явно ожидая какого-то убедительного ответа от старшины.
- Да и в одиночку, не боязно?
Старшина отвернул лицо и поглядев на деревню с другой стороны реки, тяжело вздохнул и понял, что одному в деревню действительно - идти опасно, к тому же - он был здесь поставлен прикрывать артиллеристов и ефрейтор прав - за такое не похвалят, но...
- Так ты скажи, что я немца приметил и за ним погнался, а?
- Ну и... до деревни так и добрался, а? - предложил он ефрейтору и тот, хитро улыбнувшись ответил, удивив старшину:
- Да я и сам не пойму, если честно... на кой ты нам здесь нужен?
И кивнув на одного бойца из своего расчёта, рассказал старшине:
- Коля у нас - вообще... боксёр, не смотри что хилый! - показав на другого артиллериста, ефрейтор добавил:
- А Фёдор - охотник с Сибири!
- Сам знаешь, куда белке попадает!
- Отобьёмся... если что, старшина!
И махнув рукой отпустил его:
- Ступай смело - прикроем!
И напомнил ему, указав на ракетницу старшины полученную им от капитана:
- Если что... так сигнал дай!
- Пушку враз развернём!
Старшина быстро спустился к реке и отыскав парня на берегу, у небольшой лодки, переправился на другой берег и пошёл к деревне вместе с парнем, который привёл его к дому местного старосты...
Крепкая дверь во двор старосты резко отворилась, как будто кто-то за этой дверью их поджидал и со двора на улицу, вышел невысокий и коренастый пожилой мужчина с седыми и густыми бровями...
Увидев старшину, он благодарно улыбнулся и пойдя ему навстречу и протягивая руку, поприветствовал его:
- Нашим воинам завсегда рады!
Парень не стал терпеть эти любезности и сразу накинулся на старосту:
- Ты зачем... с немцем ночью у сеновала шушукался?
Староста изменился в лице и оторопело посмотрел на парнишку, а парень громко выкрикнул, ткнув в сторону старосты пальцем:
- Предатель!
Со двора выскочила какая-то женщина и увидев старшину, схватилась за голову и громко заголосила на всю улицу:
- Это что же делается, люди добрые?
- Мужа моего... уважаемого человека... - к дому старосту буквально из ниоткуда стали стягиваться люди и глазеть на происходящее, а староста неодобрительно покачал головой и ответил парню:
- Что ж ты мелешь, Егор?
- Да я... завсегда Советскую власть уважал!
- Потому и старостой здесь поставлен!
Из-за спины старшины раздался женский голос в защиту старосты и старшины обернувшись, услышал от неё:
- Да не верьте вы ему, Егорке этому, товарищ военный!
- Староста наш, брату его старшему помочь хотел - работу дал, непутёвому!
- Ворота в складе починить и после работы - угостил его даже, как полагается, а тот...
- Напился он, да муку всю со склада утащил, а склад... поджёг!
- Муку то у него дома... цельный мешок нашли, а остальное куда спрятал, так и не признался!
Тут выскочила вторая женщина, из толпы собравшихся вокруг сельчан и подтвердила слова первой:
- Врёт он всё, врёт!
- Брата его потом посадили, вот он старосте и отомстить решил, да наговаривает на него!
И снизив голос, похвалила старосту с улыбкой:
- А староста наш хороший!
- Он и брата его выследил и нам потом всем, со своих припасов, с голоду не дал умереть, так то!
И показав на ещё одну женщину в толпе, добавила:
- А вот и мать его!
И потребовала:
- Марфа, скажи как есть, про сына своего непутёвого!
- Украл он муку, так?
Женщина в толпе, которую звали Марфой - стыдливо опустила голову и еле заметно кивнула, а люди тут же возмущённо загалдели и старшина, с упрёком посмотрел на парня и подумал о том, что сейчас вероятно, к артиллеристам пришёл его капитан и не найдя его на месте - сильно злится, покуда он вляпался в деревенские склоки!
Он понял, что надо срочно уходить отсюда и возвращаться на своё место, но люди стали приближаться к ним и старшина забеспокоился, что с парнем могут разобраться без суда и следствия!
- Обознался ты парень, пойдём отсюда! - потянул парня за руку старшина, увидев собирающихся вокруг них сельчан.
Но люди словно озверели увидев, что старшина хочет - увести парня и закричали ещё сильней и тут...
Старшину и парнишку неожиданно выручил... староста!
Он поднял руку вверх и толпа тут же смолкла, а староста приказал всем - расходиться и... пригласил старшину в дом отобедать!
Они зашли во двор и тут старшина сразу увидел во дворе накрытый стол!
Они уселись за стол и старшина, потянув руку к караваю на столе понял, что тот не разрезан и бегающая вокруг них суетливая хозяйка, видимо забыла это сделать!
Староста тоже разволновался и крикнув на жену, чтобы она притащила с дом нож, вдруг спохватился и с улыбкой протянул старшине нож, который достал из внутреннего кармана своего пиджака...
- Пока её дождёшься! - махнув рукой на дом, пояснил староста и указав на разносол на столе, предложил:
- Да вы, угощайтесь, не стесняйтесь!
И посмотрев на парня, стоящего у двери на улицу, великодушно предложил ему:
- Ну, что же ты, Егор?
- Садись за стол, не в обиде я на тебя!
- Мало ли, перепутал с кем меня ночью или привиделось тебе спросонья!
Старшина мельком взглянул на парня и увидев, что тот сильно разволновался - посмотрел на нож в своей руке и глянув на волнующегося и покрасневшего лицом старосту, спросил нахмурив брови:
- А слово какое?
Староста непонимающе посмотрел на него и старшина объяснил со зловещей ухмылкой:
- Подарок показал - а слово не сказал!
Парнишка уже нёсся на старосту с топором, взятым у ворот и когда тот - отскочил к воротам своего сарая и громко закричал, призывая на помощь, парень уже оказался рядом и замахнулся!
Во двор ворвались люди, которые так и не ушли с улицы, с граблями и серпами в руках!
- А ну, не тронь! - угрожающе и громко закричала на парня, одна из женщин с серпом в руках и первая ворвавшаяся во двор.
Но парень уже замахнулся и когда староста... ловко увернулся от удара и отскочил в сторону, топор парня обрушился на замок сарая и снёс его!
Решительно настроенные - разобраться с парнем, местные жители ахнули - когда ворота сарая распахнулись и оттуда стали вываливаться мешки набитые мукой!
Староста задрожал от страха и не сумев совладать с дрожью в коленках и устоять на подкосившихся ногах, медленно осел на землю и обречённо прикрыл глаза!
Женщина с серпом в руках, стоящая впереди толпы, первой пришла в себя и повернувшись назад тихо сказала, протягивая свой серп:
- Марфа?
- Прости... и делай, что хочешь!
Но старшина опередил их и подскочив к старосте, присел возле него и схватив за шиворот, зашептал ему угрожающе:
- Слово какое?
Тот был сильно испуган и сразу назвал слово, а старшина встал и посмотрев на вышедшую из толпы Марфу, предупредил всех смотрящих на него жителей и показав на старшину сказал:
- А меня... здесь не было!
- И что вы здесь сделали - мне... неизвестно!
Толпа расступилась, пропуская его и старшина пошёл к берегу, где сел в лодку и перебравшись на другой берег, увидел у пушки сидящего на ящике своего капитана...
Пожилой ефрейтор заметил его первым и беспомощно развёл руками, кивнув на капитана, но старшина не переживал из-за этого и приветливо улыбнулся...
- Ты, что совсем... - заорал было капитан, вскакивая с ящика, когда увидел вернувшегося старшину, но когда услышал его рассказ и увидел немецкий нож подаренный таинственным немцем старосте в деревне, то задумчиво почесал лоб и приказал:
- Действуй!
Старшина простился с артиллеристами и взяв свой вещмешок, снова отправился в деревню и незаметно добрался до того сеновала и залёг там до ночи...
Ночью у сеновала раздался тихий шёпот на немецком и старшина, также тихо шепнул в ответ секретное слово!
В ночном полумраке, с земли поднялся человек и подошёл к сеновалу и протянул руку для рукопожатия, а когда старшина резко и сильно схватился за руку и вывернул ему запястье и приставил нож к горлу, человек взвыл от боли!
- Где ваши сейчас? - зашептал старшина на ухо немцу и когда тот не ответил, то сильнее крутанул запястье и немец быстро выдал расположение своей роты!
- Плохой подарок! - шепнул он напоследок немцу и замахнувшись рукой с ножом направил острие ножа прямо в сердце немца!
Добравшись до указанного немцем места, старшина достал ракетницу и прошептав:
- Только не промахнитесь, ребятушки! - нажал на спусковой крючок и со всех ног кинулся обратно...
Пока он бежал по полю, а потом до реки, небо над ним разрывало шумом от летящих снарядов и мин...
И пока он бежал, он почему-то представил себе в тот момент - погожий летний солнечный день и берег реки, на котором счастливо улыбаясь сидит с удочкой в руках пожилой ефрейтор...
=================================================
Вечная Слава нашим прадедам, дедам и отцам за Великую Победу!!!
Чтобы не пропустить новые публикации - ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ!!!