Жизнь Лавинии Фишер достойна экранизации, ее официально признали, как первую женщину-серийную убийцу. Но историки до сих спорят, виновна ли она в смертях несчастных или стала жертвой жуткого заговора и клеветы.
Лавиния Фишер (девичья фамилия неизвестна) родилась в 1793 году в Чарльстоне, Южная Каролина. О семье и детстве девочки известно мало — согласно некоторым данным, Лавиния была дочерью рабов, а все ее юные годы прошли на плантационных хозяйствах, по другой версии, девушка была наследницей влиятельных и образованных жителей США, которые умерли, когда ей было около пятнадцати лет.
Так или иначе, повзрослев, Лавиния, прослывшая главной красавицей города, познакомилась с обеспеченным наследником династии рабовладельцев Джоном Фишером, который сразу же влюбился в обаятельную девушку и сделал ей предложение. Сторонники версии о том, что Лавиния была потомком рабов, считают, что Джон помог своей возлюбленной и ее матери бежать, что не сильно понравилось семье молодого человека — узнав о поступке Джона, его родители приняли решение лишить его финансовой поддержки, что могло стать причиной его деятельности в будущем.
Правда, некоторые исследователи не согласны с этой версией — по мнению многих, Лавиния и Джон познакомились на одном из официальных приемов, которые устраивали их семьи, и именно там влюбились друг в друга, однако правду об их первой встрече мы вряд ли когда-нибудь узнаем.
Поженившись, супруги Фишер обосновались в своем доме в Чарльстоне, а чуть позже открыли свой собственный бизнес — небольшую гостиницу на юге города под названием «Six Mile Wayfarer House».
Отель пользовался большой популярностью среди туристов и уставших путников, которых в тех местах было довольно много — именно в Чарльстоне располагался морской порт, через который проходили суда с хлопком на борту, что делало локацию одной из самых процветающих в США в то время.
Кроме того, Лавиния и Джон славились своим гостеприимством и безупречными манерами — жители Южной Каролины были наслышаны о дружелюбных владельцах небольшого отеля в Чарльстоне и с большим удовольствием рекомендовали «Six Mile Wayfarer House» своим знакомым и друзьям, а полиция, не раз получавшая от Фишеров бесплатный ночлег и вкусные обеды, всячески содействовала деятельности супругов.
Однако вскоре беззаботная жизнь обитателей городка была оборвана объявлением о пропаже нескольких постояльцев отеля, принадлежащего Фишерам — за несколько месяцев в тех местах пропало более десяти человек, что обеспокоило общественность.
Несмотря на отчаянные попытки найти пропавших и разобраться в деле, полиции так и не удалось продвинуться ни на шаг вперед — свидетелей было не найти, как и явных улик, а владельцы «Six Mile Wayfarer House» уверяли, что ничего не знают. К тому же, как мы помним, супруги Фишер были на хорошем счету у полисменов и местных жителей, и никому не приходило в голову, что они могут быть причастны к пропаже людей.
Но однажды все изменилось — примерно в 1819 году мужчина по имени Джон Пиплс обратился в полицию с заявлением о том, что супруги Фишер — убийцы, основавшие в своем отеле настоящий лабиринт с камерами пыток и клетками для пленников.
По словам мужчины, он остановился в гостинице Джона и Лавинии поздно вечером, решив перевести дух после дороги. Вначале хозяйка сообщила Пиплсу, что свободных номеров нет, однако предложила ему горячий ужин, во время которого расспросила его о финансовом положении и узнала, откуда и куда он следовал. В тот вечер Джон был в отличном настроении — ему удалось заключить несколько крупных сделок, которые принесли ему большие деньги, и он решил поделиться радостью с гостеприимной Лавинией.
Узнав о том, что Джон имел при себе крупную сумму, миссис Фишер внезапно сообщила, что нашла для гостя свободную комнату, а также любезно предложила ему выпить чашку чая перед сном. Джон, который был страшно тронут заботой Лавинии, взял напиток и отправился к себе, однако не любил пить чай и вылил его в раковину, не желая обижать радушную хозяйку. И именно это спасло ему жизнь.
По рассказу пострадавшего, ночью он сидел в кресле и изучал документы, которые были необходимы для последующих сделок. Просмотрев бумаги, Джон уже собирался лечь, как вдруг увидел, что его кровать начала двигаться вниз — благодаря хитрому механизму спальное место медленно опускалось под пол. Ошарашенный путник быстро схватил свои вещи и выпрыгнул в окно, после чего ему удалось добраться до ближайшего полицейского участка, где он рассказал о произошедшем.
Полиция немедленно отправилась в гостиницу Фишеров, обнаружив в подвале здания большое помещение с массой орудий пыток, клетками, вещами пропавших постояльцев и следами крови. Конечно же, Лавиния и Джон были немедленно арестованы и переданы суду, который приговорил их к смертной казни через повешение.
Однако это — лишь одна из многочисленных версий случившегося. Некоторые историки полагают, что Джон Пиплс был одним из шантажистов, который узнал в Лавинии беглую рабыню и решил заработать на своем открытии. Оказавшись в безвыходном положении, Джон Фишер застрелил одного из преступников, но Пиплсу удалось сбежать — так он и оказался в полицейском участке с историей о супругах-маньяках, желавших убить его.
Поклонники этой версии утверждают, что после заключения под стражу влюбленные каждый день писали друг другу письма и до последнего вздоха надеялись на снисхождение суда, чтобы начать новую жизнь вместе, а однажды даже пытались бежать — связав несколько веревок, Джону удалось спуститься вниз, но не его жене. После этого мистер Фишер обошел здание и попросил смотрителей тюрьмы отправить его обратно в камеру, не желая оставлять Лавинию.