15 марта 1953 г. с полигона Капустин Яр был выполнен первый пуск баллистической ракеты Р-5, созданной под руководством главного конструктора С.П. Королёва.
Разработка одноступенчатой ракеты Р-5 (8А62) массой 28,5 тонн и дальностью полета 1200 км началась в 1949 г. 15 марта 1953 г. с полигона Капустин Яр был выполнен первый пуск баллистической ракеты Р-5. С марта 1953 г. по февраль 1955 г. проводились ее летно-конструкторские испытания. За этот период были запущены 34 ракеты, и только пять из них потерпели аварию.
В 1954–1955 гг. была создана Р-5М (8К51) — первая советская стратегическая ракета, оснащенная ядерной боеголовкой. 2 февраля 1956 г. было проведено испытание Р-5М с настоящим ядерным боезарядом. Ракета, запущенная с полигона Капустин Яр, пролетела 1200 км и достигла цели в заданном районе в Каракумах в 200 км севернее города Аральска. В 1956–1968 гг. ракета средней дальности Р-5М состояла на вооружении Ракетных войск стратегического назначения (РВСН).
На основе Р-5М были созданы модификации ракеты — Р-5А, Р-5Б и Р-5В. Ракета Р-5А предназначалась для проведения научных исследований верхних слоев атмосферы на высотах до 500 км. В 1958–1961 гг. было выполнено 10 пусков Р-5А, в том числе три пуска с собаками на борту на высоту до 470 км. Р-5Б представляла собой геофизическую ракету. Р-5В предназначалась для проведения научных исследований по программе высотной астрофизической обсерватории (ВАО) в интересах АН СССР.
18 сентября 1958 г. во время пуска ракеты Р-5А был проведен важный физико-технический эксперимент — «Искусственная комета». На высоте 430 км из специального контейнера, закрепленного на головном блоке ракеты, был испарен металлический натрий, который образовал газовое облако в виде «кометы». При этом, ученые во главе с автором идеи кометы И.С. Шкловским располагались в нескольких километрах от стартовой позиции и проводили прямое фотографирование «искусственной кометы» с помощью специальных фильтров, а также измеряли ее яркость и светимость.
В последующие годы на основе ракеты Р-5В была создана геофизическая ракета «Вертикаль» в рамках международной программы «Интеркосмос». С помощью этой ракеты проводились исследования ультрафиолетового и рентгеновского излучений Солнца, ионосферы, метеорного вещества.
С.Х. Шамсутдинов
