Василий Лановой в детстве совсем не думал об актёрской карьере. 13-летним подростком Вася записался в театральную студию при Дворце культуры ЗИЛ, но он был уверен, что это всего лишь занятие по интересам и не более. Лановой блестяще учился в школе и окончил её в итоге с золотой медалью. Однако, ещё в 7-м классе в школу к ребятам пришёл военный и увлечённо рассказал о том, что можно поступить в военно-воздушное училище и стать настоящими лётчиками. Вася с другими мальчишками тут же помчался подавать документы на поступление. Узнав об этом, руководитель театральной студии актёр и режиссёр театра имени Ленинского комсомола Сергей Львович Штейн поехал в это училище и стал умолять приёмную комиссию «срезать» абитуриента Ланового: - Каким он станет лётчиком ещё неизвестно, а вот актёром может стать приличным! Режиссёру пошли навстречу и Василия не приняли, он продолжил учиться в школе. Однако, и после её окончания не пошёл штурмовать театральный институт. Старшие друзья посоветовали золотому