Джузеппе Мария Креспи — великий новатор Болонской школы. Он был итальянским художником периода барокко, но в ходе своего развития резко порвал с академическими традициями, чтобы разработать стиль, не имеющий аналогов. Именно он стал одним из родоначальников сюжетной живописи, на своих полотнах итальянский мастер умело играет со светотенью, создавая авторское свечение при помощи камеры-обскуры.
Репутация художника всегда была неоднозначной. В его родном городе Болонья у него почти не было последователей, а немецкий художник Антон Рафаэль Менгс жаловался, что Креспи слишком капризен, и требовал его исключения из Болонской школы.
Из-за своего колкого чувства юмора итальянец был вынужден бежать из Болоньи, после того, как изобразил знаменитого мецената в карикатуре на мертвого цыпленка.
Последние 20 лет своей жизни, Джузеппе все больше замыкался в себе. Живописец закрыл свою студию и полагался только на помощь своих сыновей. Тем не менее, он не перестал быть художником-новатором, исследуя световые эффекты с помощью камеры-обскуры и оставаясь открытым для новых художественных влияний, таких как творчество Рембрандта.
