А что же все это время делал Макс? Он остался стоять возле двери, когда Надя поднялась в общежитие. Стоял и ждал, сам не зная чего. Уйти и оставить ее одну он не мог, но и подняться к ней не смел... Вдруг, какой-то тип в синей шляпе с такой силой толкнул дверь общаги, что та едва не сорвалась с петель, больно ударив Макса по лбу. Тип выскочил и судорожно искал в кармане ключи от машины.
- Эй, ты кто? – крикнул ему Макс.
- Никто.
- Че так дверями швыряешься! Больно же!
- А нечего стоять в пороге. Проводил – будь добр, иди свой дорогой.
- Кого проводил?
- Все вы тут провожаете… Это ж девчачье общежитие… Сам тоже когда-то провожал…
- А, ну да… А че злой такой выскочил?
- А я сына потерял. Не успел спасти. Теперь вот вернуть хочу.
- Как так вернуть?
- А вот так. Хочешь помочь? Мне нужна человеческая жизнь взамен на жизнь моего сына. Пойдешь?
- Мужик, ты че, с дуба упал?
- Ну вот, не хочешь. Никто не хочет. Но ничего, я все равно верну его! – человек в синей шляпе наконец-то нашел ключи от своего черного как смоль BMW, сел и уехал.
- Вот псих! – вслух сказал Макс.
Потом, парень уселся на лавочке перед дверью, стал читать про джинов, духов, потусторонних сущностей, пока не уснул.
Проснулся Макс от толчка. Открыл глаза – темно, не сразу разобрал, что происходит. Смотрит – его будят Амалия Федоровна и Василий Петрович. Наталья Алексеевна тоже была с ними. Она положила руку на лоб Макса, закрыла глаза и сказала:
- Теперь мы знаем кто он и куда направился. Молодец, Макс! Словил! А Константин наследил так наследил! Поехали в аэропорт. Он наверно уже в самолете, на пути в Тибет!
-А как же Надя?! Что происходит?
- не переживай, с ней Тигр. Ты поймал след предателя, который подсунул Наде шкатулку.
-А как же та крыса, которую я убил? Я думал, это работают сущности…
- Они сами не могут работать в нашем мире. Им нужны человеческие руки. Они выполняют желания.
Из ниоткуда возник странный автомобиль серого цвета, снабженный реактивным двигателем. Стекло бесшумно поднялось вверх, как в капсуле космического корабля. Василий Петрович сел за руль. Когда все последовали за ним, стекло автоматически опустилось.
Казалось, машина стоит на месте, на самом деле, она уже летела за самолетом. В окне Макс увидел небо, а впереди, вместо дороги - облачный туман…
- Вовремя я ее починил, ребята из Ваза просто замечательные! – радостно сообщил Василий Петрович.- Спасибо, Наташа, за адресок!
- Не отвлекайтесь, пожалуйста, мы можем упустить его. Я вижу след в течении 2-6 часов, но мы имеем дело не просто с нарушителем, а с хранителем – отступником, который в курсе о моих способностях, - строго высказалась Наталья Алексеевна.
- Но он не в курсе о моей машинке! – продолжал ликовать Василий Петрович.
Макс рассказал о своем столкновении с Константином. Потом подумал и спросил:
- А что с его сыном произошло?
- Авиакатастрофа. При странных обстоятельствах. Его сын был славным малым, отличным пилотом. Что произошло с самолетом до сих пор не понятно. Расследование ничего не дало. Отказал двигатель. – при этих словах Василий Петрович сразу посерьезнел. Потом добавил:
- Он был моим учеником. Лучшим учеником.
- И что мы с ним будем делать, когда поймаем?
- Ну для начала – я бы вразумил по- мужски ему по лицу пару раз… а там посмотрим…
- Да… рядовой хранитель ловит ведущего, то есть своего начальника и дает ему в… ха-ха-ха! Вы смеетесь! Вас посадят! Надо кому-нибудь сообщить!
- Мой мальчик. Ты мыслишь верно. Но. Я сомневаюсь, что там наверху будут за нас. Тут все гораздо серьезнее.
- Стоп! Вася тормози! Самолет садится. Приехали.
Машина стала снижаться. Сначала она погрузилась в глубь густого тумана, затем – стали видны заснеженные вершины Тибетских гор.
-А вы знаете, что аэропорт Чамдо-Бамда считается самым опасным в мире? – улыбнулся Василий Петрович.
- Только не надо, Вася, там с ним люди. Они ни в чем не виноваты, - отозвалась, молчавшая все время Амалия Федоровна.
- И это говорит темный Маг! Ха-ха-ха! Ладно, Амаль, я пошутил.
- Я включаю режим невидимости. Если кто-то из вас попытается выйти из машины, он отключится, и мы будем рассекречены. Всем понятно?
-Да.
Машина опустилась совсем низко и зависла в воздухе. Стало отчетливо видно, как из самолета выходят люди, один из них – человек в шляпе, черном кожаном пальто с чемоданом. На него указала пальцем Наталья Алексеевна, сказав:
- Вот он! За ним! Весь красным светится! Мам! Неужели ты не видишь?
- Нет, Наташ. Я лишь вижу над ним черное облако. Но сам он не почернел… Идет борьба… Может еще успеем.
- Сидеть, бабы! Вскрикнул Василий Петрович. Наблюдаем.
Человек в шляпе направился к местным таксистам, долго о чем-то разговаривал, затем – сел в местный джип.
- Вот теперь – двигаем за ними. Тихонечко.- Василий Петрович сбавил скорость, но продолжал двигаться по воздуху.
- Джип направился по дороге в горы. Ехал долго, петляя по местной кривой, ухабистой дороге. Природа поражала своей красотой: огромные зеленые деревья, причудливые цветы, горные озера со струящимися в них водопадами, шумная река с обилием плещущейся в них рыбы. Затем – их встретила снежная пустыня с величественными белыми пиками гор. Приблизившись к одной из вершин красного цвета, путники стали различать там обилие пещер. Джип остановился. Таксист вышел и размахивая руками, что-то пытался объяснить путнику. Затем – плюнул, показал пальцем направление, сел обратно в машину и уехал.
- Что произошло? – спросил Макс.
- Местные тибетцы считают, что в этих пещерах живут демоны. Людям туда нельзя. Считается, что никто не возвращался оттуда живым. Но где-то здесь есть монастырь, который охраняет вход в потусторонний мир. Думаю, наш герой держит путь именно туда.
Мужчина в шляпе направился к одной из пещер. Прямо перед пещерой он остановился открыл свой чемодан. Константин достал из него рясу тибетского монаха, переоделся, спрятал чемодан под камнем и пошел дальше.
- Так. Дальше в машине не поедем. Выходим. Амалия твоя очередь наводить чары, - улыбнувшись, сказал Василий Петрович.
Вся компания покинула транспортное средство, которое при этом оставалось невидимым. Выглядело это очень любопытно: по-летнему одетые люди выходят из ниоткуда в снежной пустыне. Амалия Петровна дрожащими губами призвала всех взяться за руки и стала произносить заклинание:
- Великая пустошь, согрей, сохрани, освети, укажи путь. Спрячь тела от глаз людских, спрячь души – от помыслов демонских, - потом она выдохнула, будто согревшись и сказала:
- Теперь все повторяйте за мной: пустота не может ранить пустоту!
- Пустота не может ранить пустоту, - повторили все за ней.
Макс почувствовал, как перестал мерзнуть и появилась легкость в теле, будто невесомость. Опустив голову вниз, он понял, что чувства его не обманули, он парит в воздухе. Тут его мысли оборвала Наталья Алексеевна:
- Нечего разглядывать себя! Надо двигаться дальше, пока мы его не упустили!
Вся компания направилась вперед, в пещеру. Сначала – это был обычный свод из камней, созданный причудливой природой Тибета. Шли (то есть летели) долго. Затем – на пути стали встречаться вырезанные из камня фигуры умерших тибетских монахов, сидящие вдоль прохода. Каменные фигуры сменились настоящими мумиями монахов. Их было три. Сухие, они смиренно сидели в позе лотоса, будто молились. Одежды на них, оранжево-золотого цвета, из-за отсутствия света совсем не выгорели. Казалось, что эти люди сейчас закончат молиться и встанут… Максу сделалось жутко. Наталья Алексеевна взяла его за плечо и сказала:
- Чего? Боишься? Они уже давно умерли. Да и при жизни это были милейшие люди. Пойдем.
Далее – в пещере был поворот, за которым впереди забрезжил свет. Вся компания еще быстрее двинулась вперед. Вдруг, посреди прохода, путники увидели пропасть. Несмотря на заклинание Амалии Федоровны, все почувствовали, как их затягивает туда. Макс быстро сориентировался, зацепился за высокий выступ скалы в пещере, похожий на сталагмит, достал из сумки свою веревку для роуп-джампинга и страховочную привязь. Накинув привязь на сталагмит, парень пристегнул к нему веревку и отпустил, крикнув:
- Кого затягивает – цепляйтесь за веревку!
К этому времени, тучную Амалию Федоровну, пытавшуюся схватиться хоть за что-нибудь, уже почти уволокло в пропасть. Она протянула руку, чтобы схватиться за веревку и сорвалась вниз. На ее счастье, веревка оказалась очень длинной, а пропасть узкой, женщина ухватилась почти за самый край спасительной снасти.
- Читайте заклинание какое-нибудь что ли…- крикнул ей Макс.
- Спасибо, Максим. Я не знаю такого. Странная ловушка, возможно ее Константин для нас и устроил.
К тому времени, к веревке перебрался и Василий Петрович.
- Что за притяжение, ничего не могу поделать…Если бы не ты, Макс, грош- цена нам всем…
Наталья Алексеевна, шедшая позади всех, думала, что успела отлететь назад от зоны притяжения, но с ней злую шутку сыграло заклинание полета Амалии Петровны. Девушку также притягивало в пропасть. Она цеплялась за сталактиты, сталагмиты, испортила весь свой шикарный маникюр, сломала каблуки, сопротивляясь притяжению, но ничего не выходило. В итоге, молодая учительница также повисла на спасительной снасти своего ученика.
- Что будем делать? Как выключить этот пылесос? – кричал Макс.
- Интересно, как он включился… ведь мы ни на что не наступали…- Сказала Наталья.
- Отсюда можно сделать вывод, что он всегда тут был. Защита от чужаков. Но, свои-то как-то проходят?.. Думайте, господа. - заключил Василий Петрович.
В этот момент сталагмит, на который была наброшена привязь, стал трескаться. Макс оцепенел от ужаса, глядя на трескающийся солевой столб. Тут он заметил внизу у сталагмита, некое подобие каменного рычага.
- Была не была! – парень зажмурил глаза и опустил рычаг вниз.
Притяжение прекратилось так же быстро, как и началось. Макс помог выбраться всей компании, висевшей на его веревке, снял снаряжение с треснувшего сталагмита, затем, вытерев пот со лба, сказал:
- А вы заметили, что больше не летаете? Как мы теперь переберемся на другую сторону пути?
Продолжение истории тут:
Начало: