Рембрандт Харменс ван Рейн (1606–1669), более известный как Рембрандт, был голландским художником, печатником и рисовальщиком. Он родился в Лейдене 15 июля 1606 года и был вторым младшим ребенком Хармена Герритцона ван Рейна (1567/68–1630) и Нельтгена Виллемсдохтера ван Зайтбрука (ок. 1569–1640). Его отец был мельником, а мать — дочерью зажиточного пекаря. Место рождения Рембрандта было на Weddesteeg 25, напротив De Rijn, мельницы, на которой его отец был мельником и владельцем. Рембрандт посещал местную латинскую школу. 1620 г., в возрасте 14 лет, он поступил в Лейденский университет для изучения гуманитарных наук. Возможно, Рембрандт там приобрел доскональное знание библейских и мифологических сюжетов. Вероятно, с 1622 года он учился у Якоба ван Сваненбурга (художника из Лейдена), а затем у Питера Ластмана (Амстердам).
Около 1625 года он открыл собственную студию в Лейдене. Его самые ранние картины показывают огромное влияние Питера Ластмана. Между 1631 и 1635 годами в мастерской торговца произведениями искусства Хендрика Уйленбурга Рембрандт написал большое количество портретов важных и богатых жителей Амстердама. В 1634 году он женился на Саскии Эйленбург, племяннице Хендрика Эйленбурга. Прожив и проработав долгое время в съемных жилищах, Рембрандт, будучи очень успешным художником, в 1639 году купил величественный дом, за который заплатил 13 000 голландских гульденов, огромную сумму денег по тем временам. Этот дом в настоящее время является музеем Het Rembrandhuis на Jodenbreestraat в Амстердаме. Их первые трое детей умерли, не дожив до месяца. Только их четвертый ребенок, Тит (1641–1668), дожил до зрелого возраста. В 1642 году Рембрандт закончил очень большой групповой портрет городского ополчения, который позже получил название «De Nachtwacht» («Ночной дозор»). Его жена Саския умерла в 1642 году. После неудачного романа с Гертье Диркс, которая кормила Тита после смерти Саскии, он вступил в отношения с Хендрикье Стоффелс. Сначала она работала его домработницей. Из-за оговорки в завещании Саскии он не мог жениться на ней, но пара оставалась холостой до ее смерти в 1663 году. У них родилась дочь Корнелия (1654-1684).
После 1650 г. по разным причинам Рембрандт попал во все более углубляющиеся финансовые проблемы, а в 1656 г. ему пришлось объявить себя банкротом. Его дом и все его имущество были проданы с аукциона. Ему пришлось арендовать небольшой дом в районе, который сейчас называется Розенграхт. Хотя его репутация была подорвана и он получал меньше заказов от амстердамской элиты, Рембрандт по-прежнему оставался очень популярным художником. Чтобы не допустить, чтобы его кредиторы могли конфисковать доходы от его работ, Хендрикье и Титус открыли художественную галерею с Рембрандтом в качестве сотрудника. Его оплата была натурой: питание и жилье. Рембрандт умер в октябре 1669 года и был похоронен в могиле в Вестеркерке.
Рембрандт был плодовитым и разносторонним мастером в трех сферах, его обычно считают одним из величайших художников в истории искусства и самый важный в истории голландского искусства. В отличие от большинства голландских мастеров 17 века, работы Рембрандта изображают широкий спектр стилей и сюжетов, от портретов, автопортретов до пейзажей, жанровых сцен, аллегорических и исторических сцен, библейских и мифологических тем, а также анималистики. Его вклад в искусство пришелся на период огромного богатства и культурных достижений, который историки называют Голландским золотым веком, когда голландская живопись Золотого века, хотя во многом противоположная стилю барокко, господствовавшему в Европе, была чрезвычайно плодовитой и новаторской и дала начало важные новые жанры в живописи.
Рембрандт никогда не выезжал за границу, но на него значительное влияние оказали работы итальянских старых мастеров и художников Нидерландов (Нидерландов), которые учились в Италии, таких как Питер Ластман, утрехтские караваджисты и фламандский барокко Питер Пауль Рубенс. Добившись в юности успеха как портретист, последние годы жизни Рембрандта были отмечены личной трагедией и финансовыми трудностями. Тем не менее, его гравюры и картины были популярны на протяжении всей его жизни, его репутация художника оставалась высокой, и в течение двадцати лет он обучал многих известных голландских художников.
Величайшими творческими триумфами Рембрандта являются его портреты современников, автопортреты и иллюстрации сцен из Библии. Его автопортреты составляют своеобразную и интимную биографию, в которой художник без тщеславия и с предельной искренностью запечатлел самого себя. Его репутация величайшего гравера в истории медиума была установлена еще при его жизни и с тех пор никогда не подвергалась сомнению. При его жизни немногие из его картин покинули Голландскую республику, но его гравюры были распространены по всей Европе, и его репутация первоначально основывалась только на них.
В своих картинах и гравюрах он продемонстрировал знание классической иконографии, которое он приспособил к требованиям своего собственного опыта; таким образом, изображение библейской сцены было основано на знании Рембрандтом конкретного текста, его усвоении классической композиции и его наблюдениях за еврейским населением Амстердама. Из-за его сочувствия к человеческому состоянию его называют «одним из великих пророков цивилизации».
Картина, которую мы представляем, по всей видимости, изображает богато одетого греческого философа Аристотеля, который задумчиво положил руку на бюст Гомера, эпического поэта, достигшего литературного бессмертия благодаря своим произведениям «Илиада» и «Одиссея» много веков назад. На Аристотеле - золотой медальон с портретом его могущественного ученика Александра Македонского; возможно, философ сравнивает свой мирской успех с вневременным достижением Гомера. Хотя эта работа считается типично голландской, она была написана для сицилийского мецената дона Антонио Руффо в тот момент, когда в Амстердаме фирменный стиль Рембрандта с его тёмной палитрой и почти скульптурным наложением краски начал выходить из моды. Что интересно, дон Руффо не просил какой-либо конкретный сюжет, и несмотря на то, что он не знал, что создаст Рембрандт, он уже горел желанием повесить это в своём Зале славы. Десять лет спустя Рембрандт создал для дона Руффо «Гомера, диктующего свои стихи» и утерянную картину с изображением Александра Македонского.
Существует множество интерпретаций этой картины, но самая популярная гласит, что её основная идея - созерцание. Люди на картинах Рембрандта часто смотрят так, словно погружены в свои мысли, что делает эту тему наиболее частой в творчестве художника. Также Рембрандт сделал фон чёрным, потому что чёрный цвет олицетворяет меланхолию.
Самая большая и самая известная картина Рембрандта была написана для одного из трёх штабов гражданской гвардии Амстердама. Эти группы гражданских солдат защищали город от нападения. Рембрандт первым нарисовал все фигуры гражданской гвардии в действии. Капитан, одетый в чёрное, отдает приказ идти. Гвардейцы строятся. Рембрандт использовал свет, чтобы сфокусировать внимание на отдельных деталях, таких как жестикулирующая рука капитана и девушка на переднем плане. Она была талисманом компании. Прозвище «Ночной дозор» возникло намного позже, когда считалось, что картина изображает ночную сцену.
Свет солнца, падающий слева, концентрируется на группе деревьев, возвышающихся в центре картины, и выделяет самую яркую её часть, которая одновременно является границей между освещённой стороной слева и затенённой местностью справа. Разделение двух половин картины на два отчетливо разных пейзажа придаёт работе особый атмосферный эффект.
Более 30 лет "Пейзаж с арочным мостом" считался работой одного из учеников Рембрандта, Говерта Флинка. Затем новые открытия показали, что это произведение искусства была создано самим мастером. Картина была принята в Берлинские коллекции в 1924; до 1980-х она считалась аутентичной работой Рембрандта Харменса ван Рейна. В 1989, во время исследований, проведенных в рамках исследовательского проекта, посвящённого Рембрандту, автором картины снова был признан не Рембрандт, а Говерт Флинк. Однако последние исследования и анализ изображения с помощью ранее недоступной технологии окончательно подтвердили, что это работа гениального Рембрандта. Искусство полно сюрпризов!