Три моих старинных друга предлагают пойти в бильярдную в Москве. Признаются мне, что увлеклись игрой и сейчас уделяют ей внушительную часть своего свободного времени.
Соглашаюсь пойти, но по телу пробежал морозец. Вспоминаю, что последний раз в бильярдных был в Кропоткине, еще когда учился в университете. Темные помещения со скрипучими лампами над столами, кружащиеся мужики с хмурыми лицами и бегающими глазами. Дымно. А в соседнем зале шумят «обезьянки» из игровых автоматов. Бананы ловят.
Ох, тогда много ребят проигрывалось. Выходят из помещения и щурятся, увидев солнечный свет, словно ожившие вампиры. И хватаются за голову, сколько денег проиграли.
В те годы я находился в окружении парней, поглощенных играми. Бандитский шарм затягивал в бильярдную неокрепшие умы еще сильнее.
Удивительным фактом было то, что у меня с рождения выработан иммунитет, который, кстати сказать, до этого мне казался слабой стороной. Я абсолютно не азартный человек. Я не умею вкушать удовольствие от соперничества, а чувство грядущей победы не щекочет мне нервишки. По этой причине у меня не было шансов стать выдающимся спортсменом, чего бы хотел мой отец. Но по этой же причине я ни разу в своей жизни не сел лицом к лицу с «одноруким бандитом» и, как следствие, не проиграл и рубля.
Но все видел. Как погружаются пацаны в долги, как мужики не могут расплатиться по счетам и уходят определенными в особый статус. Как меняются лица. Судьбы.
Страшные повороты.
Февраль текущего года. Я иду с друзьями в бильярдную. На входе стоит мужик в обтягивающей футболке, старательно выпячивая мощные бицепсы. Вот только на этом угрожающая картинка заканчивается.
Большой бильярдный зал, множество столов для «русского» и пула. Светло. Пахнет пивом и салатом «цезарь». Играют парни в обтягивающих штанах и с серьгами в ушах, и девчонки с синими волосами. Хихикают, заигрывают, извиняются, если случайно кого-то заденут. За другим столом взрослая пара, после каждого удара впиваются губами друг в друга, как в последний раз. Еще одна пара, где девушка постоянно промахивается, нервничает, но делает модные фоточки на фоне зеленого сукна.
Понимаю, стало спокойнее. Это к лучшему.