Конечно, днем волчата были почти идеальны. Они много времени проводили в палисаднике и много спали. Однако и тут не все было гладко. Первое происшествие заставило нас заняться земляными работами. Только что после очередной бурной ночи мы выпустили волчат гулять и приступили к завтраку, до нашего слуха долетели тревожные крики из куриного загона, который вплотную прилегал к палисаднику. Выбежав на улицу, мы стали свидетелями первой охоты наших волчат. Оказывается, куры сделали подкоп под сеткой, и в загон к волчатам проникли уже подросшие цыплята. Герда моментально отсекла семерых смельчаков от дыры под сеткой и раз… цыпленок себе, два… цыпленок Каю, три…, но промахнулась, а тут и мы, наконец, опомнились и кинулись на помощь цыплятам. После съеденной добычи, спали волчата до позднего вечера с «улыбками» на мордашках. Причем от цыплят они не оставили даже перьев. Пока волчата пребывали в сладком сне, мы вкапывали сетку в землю возле куриного загона.
Следующий подкоп под сетку волчата сделали уже сами. Выйдя днем покормить Кая и Герду, я обнаружила пустой загон. Господи, где же их искать? Надо сказать, что, хотя волчата и знали свои клички, но откликались на них только тогда, когда сами того хотели и вовсе не торопились лететь к нам по первому зову, как обычно это делают щенки собаки. Они скорее напоминали кошек, то есть гуляли «сами по себе». К тому же, как я уже говорила выше, при поимке волчат, люди наделали массу ошибок. Так волчата очень боялись людей в штормовках и камуфляжной форме, да и почти всех мужчин. Самое ужасное, что это распространялось и на Алексея, правда, не всегда. Ночью они спали рядом с ним, а днем, бывало, старались убежать, куда глаза глядят, едва он попадал в поле их зрения. Поэтому на поиски волчат пришлось бежать мне одной. За палисадником начинался сад, а дальше поляны, поросшие высокой травой, кустарник, лес. Лиза, которую я прихватила себе в помощники, искать никого не собиралась, наоборот, она весело прыгала во круг меня, радуясь пропаже воспитанников. Пробегав в пустую около получаса, сорвав голос, я наконец-то обратила внимание на сорок, которые целой группой сидели на деревьях и тревожно стрекотали.
Я побежала в их сторону и нашла наших беглецов, сидящих под елкой в полной растерянности. Они очень обрадовались, но не мне, а Лизе. Я подхватила их подмышки, но какими же они оказались тяжелыми. Кажется, прошла целая вечность пока мы дотащились до дома. Хорошо еще, что волчата не вырывались, а болтались у меня подмышками, как две большие сосиски, однако их летняя шкурка была такая гладкая и скользкая, что они так и норовили выскочить у меня из рук.
Пришлось заниматься землеройными работами по всей длине забора.
Пороки, свойственные собакам, моментально передались и волкам. Теперь самым обычным их делом было днем валяться на кровати, но если они чувствовали какую-нибудь опасность, то моментально скрывались под ней, и оттуда настороженно следили за происходящим. В свое логово под нашей кроватью они стаскивали все, что могли украсть за день, начиная от своих игрушек и костей и заканчивая нашей обувью, одеждой, посудой. Так что если в очередной раз мы не находили на месте, например, своих кроссовок, то лезли искать их в «логово». Волчата очень переживали при этом. Они выскакивали из-под кровати, бегали рядом, скулили и выглядели очень несчастными. Зато ночью, все это богатство они сами выносили из «логова» в комнату и начинали играть. В отличие от щенков собак, волчата, хотя и рвали что-то, но никогда ничего не проглатывали. Как-то им удалось утянуть под кровать Алешины сапоги. Они аккуратнейшим образом укоротили их до размера галош, но вся отгрызенная резина осталась лежать нетронутой, так что в этом плане за их здоровье опасаться не приходилось.
Быстро научились они и попрошайничать у стола. Причем хлеб с маслом они заглатывали с такой же жадностью что и мясо. Скоро они распознали, что все съеденное хранится в холодильнике и у них стало любимым делом нырять туда и похищать все продукты без разбора, едва я открывала холодильник. Жадностью к еде они очень отличались от собак. Особенно жадничал Кай, он старался ухватить и свою порцию, и Гердину, а заодно и пальцы моих рук. Но однажды и на «старуху случилась проруха».
Подросшие волчата обожали вертеться на кухне, при этом они мне всячески «помогали». То ложку украдут, то тарелку из раковины выхватят, то стащат полотенце и катаются на нем. Готовила я обычно тогда, когда волчата гуляли, но вскоре они научились открывать дверь и заваливаться на кухню в самый неподходящий момент. Так вышло и на этот раз. Я стала снимать с плиты кастрюлю с кашей, вместе с которой варился и большой кусок свинины вместе с кожей. Волчата проникли на кухню, налетели на меня, сорвали с кастрюли крышку и выхватили мясо. Разбрызгивая во все стороны горячую кашу, они потащили мясо под кровать. Герда оказалась проворнее и выхватила мясо у Кая и нырнула с ним под кровать. Кай тоже хотел нырнуть, но Герда его не пустила. Когда, наконец, Герда закончила трапезу и вылезла из- под кровати, Кай задрал хвост вверх, взъерошил холку, прижал уши, оскалился и стал кружиться вокруг Герды. Она же сытая и довольная, не обращала на Кая никакого внимания. Терпение у волка закончилось, и он набросился на Герду. Герда плюхнулась на бок и ответила Каю рыком. Весь вечер Кай не мог простить Герде такую подлость, даже когда сползал под кровать и обнаружил недоеденную кожу, которую тут же слопал. Время от времени он поднимал холку и начинал рычать на Герду.
