Редактирование генома человека — медицинская реальность ближайших нескольких лет. Разбираемся, с какими этическими вопросами может столкнуться этот метод лечения
Проблема с улучшением здоровых людей
Эксперты, в том числе генетики, исследователи в области общественного здравоохранения и биоэтики ожидают, что в ближайшие пять лет в клиники придет волна методов лечения, направленных на редактирование генов. Они будут исправлять вызывающие заболевания мутации в тканях и органах пациентов. Регулирующие государственные органы в США и Западной Европе могут одобрить первый такой способ уже в конце 2023 года — с помощью генной терапии будут лечить серповидноклеточную анемию и нарушение свертываемости крови. По словам профессора Юэна Бирни, директора Европейского института биоинформатики в Кембридже, такая технология открывает путь для улучшения здоровых людей. Подобные методы могут использоваться, чтобы сделать их быстрее, умнее, сильнее или более устойчивыми к болезням.
Проблема со стоимостью
Международная группа ведущих ученых предупреждает: следующее поколение передовых методов лечения генов поднимает глубокие медицинские и этические вопросы. Наука должна гарантировать, что эта революционная технология принесет пользу пациентам и обществу. Дело в том, что лекарства, основанные на мощных инструментах редактирования генов, начнут менять лечение заболеваний крови, болезней сердца, глаз и мышц уже к концу 2020-х годов. Главная проблема заключается в том, что высокая цена сделает их недоступными для многих пациентов.
Профессор Дженнифер Дудна, которая в 2020 году разделила Нобелевскую премию по химии за редактирование генов со своей коллегой Эмманюэль Шарпантье, на Международном саммите изменения человеческого генома в начале марта 2023-го заявила: «Мы определенно увидим множество новых геномных методов лечения болезней. Один из самых крупных и реальных рисков заключается в том, что многие просто не смогут получить к ним доступ». Профессор Франсуаза Бейлис из Университета Далхаузи в Канаде подчеркнула, что стоимость новых методов лечения будет непомерно высокой для большей части населения планеты, что может «серьезно угрожать стремлению всех людей рождаться равными».
Фальсификация результатов
Предыдущий саммит по изменению генома человека был омрачен фальсификацией. Китайский ученый Хэ Цзянькуй заявил, что он помог создать первых в истории людей, гены которых были искусственно изменены. Ими стали две девочки-близняшки: Лулу и Нана. Якобы Хэ модифицировал ген под названием CCR5 в их организме, за счет чего они получили пожизненный иммунитет к ВИЧ.
Первая реакция научного сообщества была позитивной, однако позже выяснилось: Цзянькуй допустил множество нарушений. Он подделывал документы, обманывал родителей Лулы и Наны и не проводил должных тестов. Кроме того, ученый внедрил в организмы девочек новый вид гена CCR5, что совершенно не гарантировало их защиту от ВИЧ. В декабре 2019 года он был приговорен к лишению свободы на три года и штрафу в размере 3 млн юаней.
Сложности с изменением эмбрионов
Одним из направлений будущей генотерапии станет испытание редактирования генов в эмбрионах. Такие методы лечения будут направлены на предотвращение разрушительных наследственных заболеваний, включая те, которые приводят к летальному исходу в первые годы жизни. Ученые подчеркивают, что почти всегда существуют негенетические альтернативы родить здорового ребенка: усыновление, донорские яйцеклетки или сперма.
Одна из причин для осторожности заключается в том, что редактирование эмбрионов изменит ДНК также и в сперме или яйцеклетках этих людей, когда они вырастут. Это означает, что любые изменения, в том числе ошибки, передаются будущим поколениям.
Новый вид евгеники
Сегодня редактирование генов обходится в миллионы долларов. Если в ближайшие десятилетия стоимость существенно снизится, то существует риск, что клиники начнут предлагать такие услуги даже в том случае, если их эффективность еще не будет доказана. Будущие родители могут почувствовать себя обязанными воспользоваться этой услугой, чтобы дать своему ребенку «лучшую жизнь». Это приведет к «новому виду евгеники» — выведению идеальных людей.