Вольфрам – очень твёрдый и тугоплавкий металл серебристого цвета, довольно невзрачный с виду. К тому-же, его надо разогреть до очень высокой температуры (1600 С) чтобы сделать пластичным и пригодным к ковке. Обработка этого металла сложна и трудоёмка и кажется, что в мире монет ему точно не найдётся применения. Однако друг-вольфрам совсем не прост и есть у него одна замечательная особенность, его козырь в рукаве.
Но об этой особенности я расскажу чуть ниже, а пока давайте вспомним как проще всего отличить фальшивую монету? Конечно-же просто взвесить её! Любой нумизмат измерит диаметр и толщину монеты штангенциркулем, затем положит её на точные весы и проверит по каталогу, соответствует ли вес оригиналу.
Не у каждого же есть в доступе прибор для рентгенофлуоресцентного анализа металлов, поэтому многие знатоки и любители ориентируются просто на внешний вид и плотность материала монеты. А теперь вернёмся к особенности вольфрама: его плотность составляет 19,3 г/см3. И у золота она (кто бы мог подумать) такая-же. Плотности этих двух металлов очень близко совпадают.
Вольфрам был открыт в середине 19 века, но долгое время использовать его в подделках золотых монет было невозможно или нерентабельно, из-за трудностей, связанных с его обработкой. Но время и технологии не стоят на месте (особенно в Китае). Посмотрите на фотографию ниже, перед вами золотая инвестиционная монета США – «Золотой орёл» (American Golden Eagle), стоимостью около $2000.
Правда изнутри она оказалась не то чтобы очень золотой – там сплав, содержащий примерно 93 % вольфрама и по плотности соответствующий оригинальному драгметаллу.
Известно, что в Китае рукастые умельцы, наделённые низкой социальной ответственностью (и, наверное, с низким социальным рейтингом) организовали промышленный выпуск вольфрамовых подделок, покрытых тонким слоем золота.
Так что, покупая золотые инвестиционные монеты у не самых надёжных продавцов надо держать ухо в остро и не рассчитывать только на внешний вид и плотность. Технический прогресс никогда не спит и где-то (например, в Китае) есть талантливые учёные и инженеры, постоянно работающие над тем, как бы ещё обмануть доверчивых коллекционеров и нумизматов.
При этом нельзя сказать, что всё совсем плохо. Специалисты, сталкивающиеся с такими подделками, отмечают, что вольфрамовые монеты, при падении на твёрдую поверхность звенят совсем не так как золотые. А это значит, что у вольфрама и золота разная скорость распространения звуковых волн. Кстати оборудование для измерения скорости звука стоит намного дешевле рентгенофлуоресцентного спектрометра, и заинтересованным в этом вопросе людям, может быть, стоит взглянуть и в его сторону.