Существует легенда, будто Венеция - город каналов и мостов, основали венеты, вынужденные спасаться от готского нашествия на островах Венецианской лагуны. И что произошло это 25 марта 421 года - в день, когда христиане всего мира отмечают праздник Благовещения.
Но на самом деле история этого города намного «старше». Венецианская лагуна была образована в 8 веке до н. э. на месте бывшего болота и почти сразу же там начали селиться охотники и рыболовы, которых привлекло обилие местных ресурсов.
Назвать эти разобщённые поселения городом было ещё нельзя. И тем не менее в доримскую эпоху люди в этих местах уже начинали заниматься торговлей и морскими перевозками, причём основными их товарами были рыба и соль из окрестных солончаков. И приблизительно тогда же в будущей венецианской лагуне было основано несколько довольно крупных поселений, среди которых был и древний город Альтино.
Далее, если верить Титу Ливию, в эту местность прибыли беглецы из разорённой Трои. Аквилон основал Аквилею , Антенор - Падую, а Клодион - Кьоджу.
А уже вскоре после этого пришли и римляне, покорившие местные племена и давшие будущему городу название «Венеция» - в честь венетов, основавших первые поселения в этой области.
Согласно Хроникону Альтинате (11 век), история собственно Венеции как города, начинается с основания фактории на островах Риальто и с освещения церкви Сан-Джакомо-ди-Риальто, расположенной на берегу современного Большого канала. Однако исследования показали что Сан-Джакомо-ди-Риальто была основана значительно позже - приблизительно в середине двенадцатого века.
А вот насчёт того, что люди начали активно осваивать острова в Венецианской лагуне в пятом веке, после начала нашествия варваров, легенда не обманывает. Правда, Венеция тогда всё ещё представляла собой ряд небольших факторий - раздробленных и разнородных. В то время как соседние поселения, играющие в наши дни второстепенную роль, в то время как раз стали известны как главные центры местной государственности.
