Сумерки ложились на город, укрывая его тёмной пеленой. Ночь опускалась быстро: летом и так темнеет поздно, а ведь нужно ещё успеть дать возможность отдохнуть и восстановиться и уставшим за день людям, и самому городу от летней жары… Ночь укутала улицы и дома своей прохладой, зажгла фонари и далёкие звёзды. Она принесла успокоение и покой после бурного, долгого летнего дня…
Ксения улыбнулась: она любила летние ночи, любила свой город и свою жизнь. И да – она сама всё так устроила!
… Ксюша родилась в обычной среднестатистической семье. Они жили в небольшом южном городке, где воздух был напоен морем, а жизнь – размеренной и неторопливой. Её родители были знакомы со школы: Павел дружил со старшим братом Людмилы. Любовь неожиданно вспыхнула между ними, когда девушка оканчивала 9 класс, а Паша уже учился в техникуме. Романтические прогулки под южной луной вскоре переросли в нечто более серьёзное, и после того, как Люда окончила промышленный техникум, молодые люди поженились. Свадьба прошла в лучших традициях их небольшого городка: со столами на улице и многочисленными гостями. Жить Паша и Люда остались у родителей парня, в так называемом «флигеле» – по сути, отдельном трёхкомнатном домике в общем дворе. Люду свекры приняли хорошо, ссор и скандалов между ними не было. Вскоре молодая женщина родила дочь. Назвали девочку Ксюшей.
Ксюша была очень спокойным ребёнком: именно о таких пишут в умных книгах. Она спала и кушала, а её плач утихал сразу, как только малышку брали на руки. Ксюша узнавала «своих» и улыбалась им беззубой открытой улыбкой. Все, кто видел малышку, влюблялся в неё безоговорочно: огромные голубые глаза, радостно распахнутые навстречу всему миру, розовые щёчки и пухлые губки. Людмила успевала и в доме убраться, и свекрови в огороде помочь – дочь не доставляла никаких хлопот. Возможно, именно поэтому, когда молодая женщина забеременела во второй раз (Ксюше было 2 года), то на семейном совете было принято решение рожать.
- А что, – говорила свекровь, – сейчас уже одним махом декреты отгуляешь, а потом уже и на работу выйдешь. А детям будет вместе расти веселей – разница-то будет небольшая!
- Правильно, Люд, давай уже сейчас, пока молодые, детей поднимать легче, – соглашался с матерью муж.
Людмила, которая считала, что это вполне нормально – решать подобные вопросы на семейном совете, ведь жили они все вместе, ещё и в доме свекров, согласилась: в конце концов.
Вторая беременность прошла так же легко, как и первая. Людмила ровно в срок родила дочь. Девочку назвали Таней. Насколько спокойной и предсказуемой была Ксюша, настолько же беспокойной и неуравновешенной – Таня. Малышка плакала днём и ночью, она плохо кушала, мало спала и не любила купаться. Людмила и сама стала нервной и дёрганной: теперь она уже ничего не успевала. Уже не она помогала свекрови, а свекровь – ей. И приготовить, и убрать, и с Таней погулять. Малышка днём спала только на свежем воздухе, и то – коляска должна была находиться в движении. Если Ксюшу достаточно было вывезти на улицу и, укачав, поставить под яблоней – благо, жили они в своём дворе. То с Таней такой номер не проходил – её нужно было качать постоянно. Вот и наматывала свекровь с коляской круги по их району, пока Люда справлялась по хозяйству. Именно тогда впервые родители сравнили поведение Ксюши и Танюши. Естественно, сравнение было в пользу старшей дочери. Так и повелось: Ксюша в силу своего характера и уравновешенности на улице и в детском саду вела себя спокойно, ни с кем не дралась, проблемы решала по средствам договорённостей. Таня со всеми ссорилась (старшая сестра не стала исключением), на неё постоянно жаловались в саду и на детских площадках. Она часто устраивала истерики и совершенно не умела договариваться, хотя и родители, и бабушка с дедушкой всячески пытались её этому научить.
- Вот Ксюша поделилась с тобой конфеткой, что же ты жадничаешь?! Дай сестричке поиграть этой куклой! – говорила бабушка.
- Не дам! – отвечала Таня, спрятав куклу за спину, – Это моя!
- Жадина! С сестричкой нужно делиться! Вот Ксюша…
В это время сама Ксюша с ангельским выражением лица стояла рядом и мило улыбалась, а Таня снова чувствовала себя далёкой от совершенства – не то, что её сестра – ангел во плоти.
С самого раннего детства девочкам внушили, что старшая, без сомненья, лучше, спокойнее, умнее, ласковее, добрее… В это быстро поверила Таня, этим научилась пользоваться Ксюша. Со временем ничего не менялось…
Ксюше нужно было идти в первый класс, когда Павлу пришла в голову гениальная идея перевезти семью в столицу. Сам он уже давно работал в Москве на стройке: в их южном городке работы не было. Людмила работала в местном магазинчике и зарабатывала совсем немного даже по здешним меркам.
- Паш, но ведь у нас в Москве ничего: ни жилья, ни знакомых, – сомневалась женщина. Ей было вполне комфортно в тех условиях, в которых она жила.
- Ты не понимаешь! Там же совсем другие возможности! А для детей там вообще всё, что захочешь: кружки на любой вкус, бассейны, ледовые дворцы, дополнительные занятия…
- Но ведь там такая дорогая жизнь! – вздыхала Людмила.
Однако муж уговорил её. В конце августа вся семья отправилась в Москву. Родители Павла только горько вздыхали: они привыкли к тому, что их девочки рядом с ними. Но вмешиваться в жизнь семьи сына они не стали.
Москва встретила их дождями и сыростью: совсем не так было у них на юге. Сразу же их ждало ещё одно разочарование: вместо обещанной двухкомнатной квартиры Павел смог арендовать только однокомнатную на окраине: к сентябрю спрос на жильё вырос, вот и не получилось найти то, что они хотели, по адекватной цене.
- Зато район здесь хороший, не так шумно, рядом школа и детский сад! – уговаривал сам себя и свою семью мужчина. Людмила только кивала головой: она пока не видела перспектив для себя и для своих детей в этом огромном мегаполисе.
Дальше жизнь пошла своим чередом: нужно было оформлять детей в школу и сад, устраиваться. Люда отдала Ксюшу на продлёнку, чтобы иметь возможность выйти на работу. Она работала продавцом в магазине рядом с их домом.
Денег не хватало: Павел переходил с места на место, а в зиму и вовсе остался без работы. Пришлось достать сбережения, что у них были отложены на первый взнос по ипотеке. А тут ещё и дети заболели: перемена климата, новый коллектив – адаптация в полной красе. Деньги уходили, будто вода сквозь пальцы. В семье начались ссоры.
- Зачем мы сюда приехали?! – возмущалась Люда, – Чтобы во всём себе отказывать и жить вчетвером в 1 комнате?!
- Но здесь же такие возможности! – пытался отстоять свою точку зрения Павел.
- Какие возможности?! Ты без работы! Девочек куда-то водить – нужны деньги, а мы еле-еле на квартплату собираем! Ксюшу в первый класс так толком и не собрали: даже рюкзак мать твоя передала – ей кто-то отдал! Так и на том спасибо – и такого могло не быть!
- Люд, ну потерпи немного, скоро всё наладится! – уговаривал жену мужчина. Так они и жили. Шло время.
Училась Ксюша хорошо – с ней в своё время занималась и бабушка, и мама. Девочка быстро стала одной из лучших учениц. А вот отношения с одноклассниками изначально не заладились. Мало того, что девочка была из провинции, у неё не было модных дорогих гаджетов, так ещё и именно она стала любимицей учительницы – находить подход к взрослым Ксюша, казалось, умела на подсознательном уровне. В классе она не была изгоем, скорее, просто одиночкой: Ксюша подружилась только с одной девочкой. Зато Таня «строила» всю группу в своём детском саду.
В 3-й класс Ксюша пошла уже в другую школу: квартиру, которую они снимали, хозяева решили продавать, вот и пришлось им срочно перебираться в другой район. Новая школа, новые одноклассники. Таня тоже пошла в школу – в первый класс. Правда, она оставалась лишь блеклой тенью сестры: если Ксюша училась лучше всех, то Таня плелась в хвосте. Хотя мать, естественно, старалась заниматься с ней не меньше, чем со старшей дочерью. Таня учиться не хотела. Она не могла долго усидеть на одном месте, а писала так, что прочитать написанное у неё самой получалось не всегда. Ксюшины тетради были образцовыми во всех смыслах. И снова родители ставили в пример Ксюшу: её старательность, усидчивость, хорошие оценки и прекрасный почерк. И снова это не вызывало у Тани ничего, кроме ненависти и зависти.
Отношения между сёстрами хорошими можно было назвать с большой натяжкой. Ксюша при посторонних всегда готова была помочь сестре и наглядно демонстрировала ей свою любовь и заботу:
- Тань, ну что ты мучаешься, давай я тебе эту задачку объясню! – говорила она, улыбаясь. Правда, улыбалась она с таким видом, что Таня, сцепив зубы, отмахивалась:
- Я и без тебя всё сделаю, отстань! – говорила зло.
- Дочь, не груби сестре! – сразу же встревала мать.
- Ну, как знаешь, я же помочь хотела от чистого сердца, – показательно вздыхала Ксюша.
Так они и росли: добрая и умная Ксюша и злючка, неумеха Танюша…
Тем временем отношения между их родителями накалялись: отец, вроде бы, устроился в строительную бригаду и имел теперь постоянную работу, зато начал выпивать…
Семья снова переехала: теперь уже они смогли позволить себе 2-комнатную квартиру. Район и школа снова были другими. К тому времени Ксюша пошла в 7 класс, а Таня – в 5.
В новом классе у Ксюши по-прежнему не было друзей. Девочка держалась особняком. Она всё так же была отличницей, хотя это ей стоило многих часов работы: занималась девочка преимущественно сама. Мама была занята на работе, отец – тем более, а на репетиторов денег у них не было. К 7-му классу Ксюша превратилась в худенькую стройную девочку с длинными русыми волосами, обычно заплетёнными в косу. У неё были большие голубые глаза на пол лица, а само лицо было усыпано веснушками. Она была, скорее, похожа аристократку 18 века, чем на современную школьницу. Возможно, поэтому одноклассницы её и сторонились: у Ксюши не было настоящих подруг. Может быть, это было связано ещё и с тем, что при любом раскладе, всегда, Ксюша оставалась «в шоколаде». Она умела любую ситуацию представить так, чтобы она сложилась в её пользу. Ей невозможно было не поверить: казалось, эта девочка неспособна врать или подтасовывать факты. Ксюша росла очень умным ребёнком…
Таня же по-прежнему попадала во всевозможные переделки: то подерётся с одноклассницей, которая обозвала её «лимитой», то наврёт по поводу оценок, а к концу семестра оказывается, что девочка еле-еле вытянула на «тройки», то стащит деньги из кошелька матери, а Ксюша совершенно случайно обнаружит их в её ящике стола. Чем старше становились сёстры, тем большей – нелюбовь между ними. Нет, они друг друга не ненавидели, но не любили – точно.
… Ксюша перешла в 11 класс. Она уверенно шла на золотую медаль, собираясь поступать в вуз. На родителей рассчитывать не приходилось: отец снова потерял работу, теперь уже из-за пьянок. В их съёмной квартире продолжались скандалы и выяснения отношений: казалось, развод родителей не за горами. Ксюша всё свободное время посвящала учёбе. Таня – гуляла с подругами и друзьями. Она после 9 класса собиралась в училище – на большее девушка со своими успехами в школе рассчитывать не могла.
- Ксюш, а ты знаешь Антона с 6 этажа? – как-то пристала к сестре Татьяна, – Он, по-моему, в техникуме учится!
- Видела пару раз, – девушка вспомнила симпатичного кареглазого парня из их подъезда – на него многие заглядывались.
- Он вчера с нами в одной компании гулял! Кажется, я ему понравилась! – похвасталась Татьяна.
- Ты? Ему? Не смеши! Ты его младше лет на 5! – Ксюша улыбнулась, но в душу закрались сомнения: Татьяна была на неё совсем не похожа. Рослая, яркая, она уже пользовалась косметикой и модно одевалась. Казалось, что не Ксюша – старшая сестра, а Татьяна. Где-то там, в глубине души, проснулась зависть…
Таня, действительно, начала встречаться с Антоном. Они гуляли в одной компании, парень играл на гитаре и, вообще, был популярным.
- Тань, а ты не боишься, что кто-то из твоих подружек уведёт Антона? – закинула удочку Ксюша, – Парень-то он видный.
- Да нет, у меня нормальные подруги! – ответила сестра, но сомнения у неё в душе поселились.
- Ты бы лучше к нам его приводила, с семьёй познакомила, пообщались бы все вместе, да и соблазнов было бы меньше, – гнула свою линию Ксюша.
Спустя неделю Таня привела Антона знакомиться. Мать была на работе, отец уехал на Родину – бабушка попросила его помочь в огороде, так как он всё равно пока был без работы. Ксюша с удовольствием исполняла роль хозяйки дома: налила всем чаю, поставила на стол печенье и конфет. Сегодня она сменила имидж: длинные волосы рассыпались по плечам, а глаза были аккуратно подведены чёрным карандашом и подкрашены. Девушка неспешно вела разговор больше с гостем, чем с сестрой. Антон был умным парнем, после техникума собирался поступать в железнодорожную академию. С ним было, о чём поговорить.
- Вы такие разные, – сказал он, внимательно глядя на Ксюшу.
- Конечно, – с лёгкостью согласилась она, – просто Таня ещё совсем маленькая и глупая. Учиться она не хочет, цели в жизни ещё не имеет – даже не знает, куда дальше учиться пойдёт. О чём только вы с ней разговариваете!
- Она весёлая, беззаботная, – улыбнулся Антон, – с ней легко!
- Это тебе сейчас так кажется, что с ней легко! Пока она «прелесть, какая дурочка», но ведь дальше легко может стать «ужас, какой дурой»! – всё это Ксюша говорила будто в шутку, но она умела находить такие слова, которые попадали точно в цель.
Вернулась из комнаты Таня – Ксюша отправляла её за красивыми чашками из сервиза, которые стояли в серванте.
- Вы обо мне здесь говорите? – шутливо сдвинула брови девушка.
- А что, кроме тебя тем других у нас быть не может? – улыбнулась Ксюша. Что-то в её улыбке насторожило сестру, но об этом она быстро забыла.
Вечер прошёл весело и интересно. Только Антон всё чаще поглядывал на Ксюшу и, сравнивая её с Таней, тушевался.
Теперь Антон с Таней часто приходили к ним домой: мол, уютно здесь и приятно пообщаться всем вместе – так, по крайней мере, говорил Антон. Однажды он зашёл, когда Таня ещё была на занятиях – причём, предыдущим вечером она проговорила, что у неё пересдача контрольной, и она задержится.
- А Тани нет дома, она будет ближе к вечеру, – ответила Ксюша, открыв деверь.
- Ты одна? – тихо спросил Антон. Девушка кивнула, – Я зайду?
Ксюша распахнула дверь…
Некоторое время Антон продолжал встречаться с двумя девушками одновременно. Однажды он пришёл, как обычно, пораньше – Таня должна была пойти с классом в кино после уроков, но кто-то позвонил её классной руководительнице и сказал, что в Таниной квартире потоп, а дома никого нет – пусть девочка срочно бежит домой. Таня заскочила в квартиру, даже не удивившись тому, что дверь не закрыта на замок. В комнате она увидела Ксюшу, целующуюся с Антоном. Молодые люди её даже не сразу заметили. Вернее, не сразу заметил Антон. Ксения прекрасно знала, что должно стать кульминацией этой их встречи.
В семье разразился скандал.
- Как ты посмела?! – кричала Таня вечером за столом, когда вернулась с работы мать, а Антон, естественно, давно ретировался.
- А что я такого сделала? – наивно хлопала глазами старшая сестра, – У Антона с тобой всё равно ничего серьёзного быть не могло – ты же ещё маленькая! А у нас с ним любовь!
- Но это мой парень, я его с тобой познакомила! Это же просто нечестно!
- Танюш, он просто жалел тебя и не мог сказать, что не любит тебя, хотя и надо было, – почти ласково проговорила сестра. И только в её глазах светилось ликование.
- Тань, Ксюша права, – сказала мать, – ты только в 9 классе! Какая любовь! Нужно об учёбе думать!
- Вы уже достали! – кричала Таня, – У вас Ксюша всегда права, вы мне её в пример всегда ставите! Надоело! Можно подумать, ей не надо думать об учёбе!
Таня убежала, хлопнув дверью, в свою комнату и долго рыдала, уткнувшись в подушку. Ксюша улыбалась, глядя в окно: всё сложилось как нельзя лучше. И стоило это всё совсем немного усилий с её стороны…
Ксюша поступила в вуз на бюджет: она сдала ЕГЭ лучше всех в классе. Хотя готовилась к экзаменам самостоятельно. Всё-таки девушка умела добиваться поставленных целей…
- Девочки, мы возвращаемся домой! – проговорила Людмила, улыбаясь, – Дедушке с бабушкой помощь нужна, они уже сами не справляются. Отцу работа там есть – его кум зовёт, там санаторий строится, а он – бригадир на стройке. А мы перестанем, наконец, переезжать из квартиры в квартиру!
Они с мужем долго обсуждали это вчера и решили, что это оптимальный вариант – так и не смогли они стать своими в Москве, так и не решились взять ипотеку. Да и хотелось Люде домой – в родной город. Пусть даже и жить предстояло со свёкрами – это её не пугало. Её родителей давно не было, поэтому свекры стали женщине родными.
Зато девочкам эта новость по душе не пришлась. Они любили Москву и её шумную, яркую жизнь.
- А я остаюсь! – улыбнулась Ксюша – она-то была студенткой и жила теперь в общежитии. Таня скривилась – как всегда, сестра была в шоколаде.
- А чего ты хотела! – не смолчала мать, – Училась бы ты хорошо, тоже смогла бы остаться в Москве. А так, милая моя, училище есть и у нас!
Родители с младшей сестрой уехали домой, Ксюша осталась в Москве. Время летело…
Ксюша шла на красный диплом. Она была такой же идеальной студенткой, как когда-то – идеальной ученицей. Повышенная стипендия и уважение однокурсников и педагогов, возможность получить хорошую специальность и сразу работу – у них в вузе лучшим студентам предлагали места в столице – всё это было у неё.
Таня же еле-еле окончила училище. Она получила диплом парикмахера и устроилась в местный салон красоты. Забеременела и родила без мужа дочь. Всё это девушка успела сделать, пока её сестра получала высшее образование. Жила Таня по-прежнему с родителями. Маленькая Милана была копией… Ксюши!
…К дому Илюшиных подъехал крутой чёрный внедорожник. Из него вышел мужчина лет 30, стильный, дорого одетый, спортивного телосложения, уверенный в себе. Он открыл дверцу и помог спуститься своей спутнице – очень красивой девушке в шикарной норковой шубке. Маникюр, макияж, блестящие волосы, телефон – всё в ней было дорого-богато.
- Ксюша, ты что ли?! – Людмила смотрела на дочь, открыв рот. Они не виделись уже 3 месяца – Ксюша окончила вуз и вышла на работу: она была теперь помощником прокурора. Парень тащил за ней тяжёлые пакеты.
Девушка выставила на стол деликатесы, пообнималась с родными, представила своего спутника:
- Это Михаил, мой будущий муж, – опустила она глаза, – он работает прокурором в нашем районе.
Родители переглянулись, Михаил улыбнулся и слегка поклонился. Завязался разговор.
- А как же Антон? – спросила у Ксюши Таня, когда они вдвоём вышли на кухню за чашками и чаем.
- А что Антон? У него нет ничего своего, в однокомнатной квартире с матерью живёт. Жизнь с ним – это ипотека на года, нищета. Оно мне надо?!
- Но ведь вы столько лет встречались! Столько времени вместе! Я думала, у вас, действительно, любовь! – покачала головой Таня.
- Что такое любовь? – горько спросила Ксюша, – Вон у тебя Миланка от большой любви! И где она сейчас?! Любовь…
Ксюша вышла замуж за Михаила спустя месяц. Сыграли шикарную свадьбу в одном из лучших ресторанов их района. Молодые переехали в прекрасный двухэтажный особняк. У каждого из них была машина, оба работали и хорошо зарабатывали. Михаил любил свою красивую жену: нежную милую девушку с огромными голубыми глазами и ласковой улыбкой. Именно такой он её видел. Ксюша помогала родным – обязательно ежемесячно скидывала деньги на карточку матери, всегда привозила подарки.
Таня вышла замуж за соседа – оказывается, парень давно был в неё влюблён. С ним она, наконец, успокоилась, занялась домом и семьёй – тем более, что спустя год родила второго ребёнка – сынишку. Назвала она мальчишку Антоном. Не от большой любви к давно бывшему парню, а, скорее, как укор сестре – не могла упустить такую возможность…
…Город постепенно засыпал. Хотя движение в нём ни на секунду не замирало: он жил своей жизнью, дышал, пульсировал, торопился. Ксения задумчиво улыбнулась: она любила летние ночи, любила свой город, его бесконечное движение вперёд и свою жизнь. И да – она сама всё так устроила! Свою счастливую богатую жизнь она устроила себе сама. Ксюша была умной девочкой – она всегда знала, чего хочет.
С лёгкой грустью время от времени вспоминала она свои отношения с Антоном. Любила ли она его – возможно. Но Ксюша всегда знала, что он лишь ступень к её успеху. Антон оказался слабым – после её ухода он запил, а потом и вовсе уехал из Москвы куда-то на север, бросив институт. Хотя учился парень на последнем курсе. Ксения никогда бы так не поступила. Она была умной девочкой. И сильной. Михаил был ступенькой следующей. Ксюша не собиралась на этом останавливаться. Что такое любовь, она не знала, зато точно знала, чего она хочет в жизни. Ведь Ксюша была девочкой умной…
Автор: Ирина Богданович