Вскоре после запуска 11 декабря 2022 года кубсата Lunar Flashlight на ракете Falcon 9 выяснилось, что три его двигателя из четырёх не работают. Аппарат оснастили экспериментальными ракетными двигателями на нетоксичном топливе Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT), которые ещё не летали в космос. У команды управления есть время до конца апреля, чтобы попытаться удержать кубсат в системе Земля-Луна.
Аппарат Lunar Flashlight должен был стать вторым окололунным кубсатом. Первым, тоже сквозь череду испытаний для команды управления, стал аппарат CAPSTONE. Оба аппарата проводят разведку Луны для миссий Artemis и возвращения людей на наш естественный спутник. В частности, Lunar Flashlight должен был картографировать залежи водяного льда в кратерах южного полюса Луны. На своей орбите он мог бы спускаться до 15 км над южным полюсом Луны и с помощью чувствительных датчиков искать водяной лёд в вечной тени кратеров и впадин.
Когда выяснилось, что три из четырёх двигателей «Лунного фонарика» не работают, дотянуть до Луны попытались на одном двигателе, проявив творческий подход в маневрировании. Но оставшийся двигатель вскоре тоже вышел из строя. Несмотря на явно отчаянное положение и почти полную вероятность провала миссии, специалисты NASA продолжают попытки запустить один или несколько двигателей кубсата.
Времени на манёвры остаётся до конца апреля, в течение которого сохраняется надежда удержать кубсат в системе Земля-Луна и обеспечить ему прохождение над южным полюсом Луны на любых условиях. Тем более обидно, что всё остальное оборудование кубсата полностью работоспособно.
Больше интересных новостей на сайте 3DNews:
• Партию мультитулов для хакеров Flipper Zero на $200 тыс. задержала таможня Германии и уничтожит её
• Учёные создали транзисторы из воды — они откроют путь к процессорам с частотой больше 1 ТГц
• «Выглядит очень впечатляюще»: энтузиасты добавили трассировку лучей в Half-Life 2 и Max Payne с помощью файлов Portal with RTX