Устная история-это метод исторического исследования, заключающийся в общении с участниками и очевидцами минувших событий, а также их потомками со стороны научных специалистов. Применение данного метода исследования(по мнению историков) позволяет реконструировать ход минувших событий с разных точек зрения.
Данный жанр научного исследования популяризировался в США в 40-х годах XX века, вследствие тектонических перемен в мировой историографии-Проявление интереса к малым народам, Популяризация вспомогательных исторических дисциплин, Переход к мультиаспектному обследованию и т.д.В 1948 году американские историки открыли центр устной истории при Колумбийском университете.
Однако термин был введён ещё в 1852 году, Жюль Амеде Барбе д’Оревильи(французским писателем).
После Второй мировой войны, западные историки(по причине деколонизации и холодной войны) начали исследование процессов политического развития независимых народов, что возбудило их интерес к таким категориям исторического познания, как "историческая память" и "ментальность(менталитет)".
Историческая память-это система социокультурных методов и институтов, по сохранению и преобразованию социального опыта. Ментальность(менталитет)-устойчивая совокупность установок и предрасположенностей индивида или социальной группы воспринимать мир определённым образом.
Устная традиция передачи информации сформировалась ещё в доисторические времена, когда таким образом передавалась устное народное творчество(УНТ) в форме исторических преданий, героических сказаний, исторических песен, былевых духовных стихов. В Средние века устная традиция передачи информации стала основным источником летописей и исторических повестей.
В настоящее время, методы устной истории используются в случаях, когда после произошедших событий почти не остаётся других источников, кроме впечатлений и свидетельств, отпечатавшихся в человеческой памяти:
- военная история;
- история маргинальных слоёв общества(например, беспризорников, мигрантов и т.д.);
- этнография, особенно сельских социумов, а также малых народностей;
- Юридическая и Политическая история;
- история неофициальных и тайных сообществ;
Российcкая ассоциация устной истории