Катя Буданова — замечательная женщина-летчица, сражавшаяся с фашистской авиацией в годы Великой Отечественной войны. Хотя ее лучшая подруга Лидия Литвяк была признана одной из лучших исполнительниц, она считалась одной из величайших с точки зрения хладнокровия и мастерства.
Катя родилась и выросла в Вязьме под Смоленском. Когда ее отец, единственный кормилец большой крестьянской семьи, ушел из жизни, оставив мать одну воспитывать детей, Катя с юных лет узнала о невзгодах. Ее мечтой было летать, и она преследовала ее, когда переехала к Филу, чтобы работать на фабрике. К счастью, она смогла записаться в местный аэроклуб и после окончания курсов стала инструктором, одновременно совмещая работу и учебу.
Однако на их родине бушевала война, и Катя решила пойти в армию, чтобы защитить свою страну. Ее талант и опыт пилота привлекли внимание Марии Расковой, Героя Советского Союза, которая набирала опытных летчиц для создания воздушно-десантной истребительной части. Катя попала в одну из женских эскадрилий, и ее первый боевой вылет был в сентябре 1942 года.
В следующем месяце Катя одержала свою первую личную воздушную победу, атаковав и сжег группу из восьми немецких самолетов Ju-88. Ее храбрость и отвага поражали даже опытных летчиков-мужчин, которые дивились тому, как она нервирует противника, заставляя его совершать одну ошибку за другой. Катя могла в одиночку справиться с полутора десятками самолетов, даже когда заканчивались горючее и боеприпасы.
В октябре 1942 года Катю направили в группу пилотов под названием «Свободные охотники», где она отлично справлялась с каждой миссией, сбивая несколько самолетов за один день. Ее свирепость и решимость были непревзойденными, и она безжалостно сражалась со своими врагами, никогда не отступая перед вызовом.
Во время одной миссии ей пришлось столкнуться с более чем дюжиной немецких самолетов, но ей удалось сбить один из них и заставить отступить остальные. Ее мать и сестра были убиты немцами, что только подогревало ее желание сражаться еще упорнее. Она никогда не колебалась, рискуя жизнью, и каждая миссия была шансом защитить свою родину и честь.
Катя продолжала храбро сражаться и к концу службы выполнила более 260 боевых вылетов, уничтожила шесть самолетов противника и помогла сбить еще пять. Ее последний боевой вылет был против трех немецких самолетов Ме-109, где она сражалась с ними в одиночку, защищая возвращающихся товарищей. Ей удалось уничтожить один из самолетов, но она погибла в бою. Посмертно награждена орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды.
В целом жизнь и наследие Кати Будановой являются свидетельством ее мужества, отваги и патриотизма. Она действительно была одной из величайших женщин-пилотов своего времени и героем, который сражался всеми фибрами своей души, чтобы защитить свою страну.