Любимым местом съемок Леонида Гайдая был Крым. Именно в этом курортном краю снимались натурные эпизоды приключений Семена Семеновича Горбункова после возращения из заграничной поездки.
Съемки проходили в Адлере и Сочи с 20 мая по 20 июля. Съёмочную группу поселили в гостиницу «Горизонт», подвал гостиницы отдали киношникам под склад инвентаря. В том числе в подвале хранилась копия Юрия Никулина, фигура из папье-маше в натуральную величину. Вокруг этой фигуры и развернулись последующие события.
Копию изготовили для съемок эпизода, где герой Никулина выпадает из багажника, подвешенного к вертолету «Москвича». Съемки эпизода проходили на высоте пятьсот метров и создатели фильма не хотели рисковать жизнью актера или каскадера.
Лежавшая на ящиках и прикрытая простыней фигура привлекла внимание любопытной уборщицы, которая так и обомлела, увидев бездыханное тело любимого артиста. Видимо женщина увлекалась популярными в самой читающей стране мира детективами, и предположила, что актер погиб во время выполнения какого-то опасного трюка, а киношники спрятали тело, что бы скрыть собственную халатность, из-за которой и произошла трагедия.
В полицию женщина не пошла, видимо побоялась что у «мосфильмовских» злоумышленников длинные руки, которыми они расправятся с ней как со свидетелем. Но и скрывать правду женщина тоже была не намерена. И вскоре по средствам сарафанного радио о таинственной гибели всенародно обожаемого Юрия Никулина знал весь Адлер.
Обнаружившая фигуру уборщица работала по совместительству на аэродроме, и, воспользовавшись этим, посвятила в детали настигшей советских любителей кино и цирка трагедии иногородних. Новость распространилась по всей необъятной стране молниеносно.
Вскоре о собственной гибели узнал и сам Никулин. Актер сел на телефон и начал обзванивать родных с опровержением слухов о собственной смерти. Юрий Владимирович успел вовремя, так как уже на следующий день с матерью актера связались из прессы, что бы узнать подробности его гибели, и разумеется, получили опровержение слухов.