На фоне новостей об успешных испытаниях отечественных экранопланов неплохо было бы вспомнить о самом необычном и амбициозном детище советского конструкторского бюро им. Ростислава Алексеева – экспериментальном корабле-макете «КМ».
Тогда, во второй половине XX века, нашим ученым удалось спроектировать и построить самый большой в мире экраноплан. Длина машины составила 92 м, размах крыла – 37,6 м. На тот момент это был первый по величине летательный аппарат на планете.
И выглядел он настолько впечатляюще, что западные не-партнеры, извечно склонные к патетике, сразу же окрестили его «Каспийским монстром».
Но не только грозный облик привел американцев в священный трепет. Западной разведке удалось выяснить, что назначение экраноплана далеко не такое мирное, как могло показаться.
Эти разведданные подтвердились много позже, когда в начале 80-х годов на базе «Каспийского монстра» в том же КБ им. Алексеева создали легендарную «Лунь» – экраноплан-ракетоносец, который по задумке инженеров мог бы уничтожать вражеские корабли в/и до 20000 т.
Но вернемся к нашему эксперименту
Несмотря на впечатляющие размеры «Каспийский монстр» оказался на редкость быстрым и практически невидимым для радаров.
При высоте полета от 4 до 14 м, он был совершенно незаметен для электронных систем наблюдения и мог спокойно ударить там, где не достали бы ни флот, ни авиация, а потом так же спокойно уйти в закат. Причем «Каспийский монстр» развивал поистине впечатляющую для его размеров скорость в 500 км/ч, при крейсерской – в 430 км/ч.
Испытания машины проходили в Каспийском море вплоть до 1980 года, когда «КМ» из-за ошибки пилотирования потерпел аварию. Но даже после этого экраноплан еще неделю оставался на плаву и только затем затонул, так и оставшись на дне моря. А заодно доказав безопасность таких вот «экранных» полетов.
Смысла в спасательных работах уже не было. На смену «Каспийскому монстру» пришел более совершенный ударный экраноплан «Лунь».