Глава 18.
Домой приехали, когда солнце спряталось за горизонтом. Павел Андреевич поставил машину у ворот и начал помогать выгружать покупки, потом взял коробку с пирожными и зашёл в дом. Навстречу выбежала Плюша, повизгивая, пригибаясь и крутя отчаянно хвостом. Она уже приняла Павла, старалась ему угодить, как хозяину.
Зинаида, услышав шум двигателя подъехавшей машины, выглянула в распахнутое окно. Екатерина в это время несла большой свёрток с Тоськиным обновками.
- Бог в помощь, соседка! Хотя вон какой у вас помощник, всем помощникам помощник! Куда ездили?
- В Зареченск, Тосе к школе наряды покупали. Выросла моя дочка, не успела я и глазом моргнуть, а она уже невеста, можно сказать.
- Да, невест у вас дома избыток! Ее сегодня парнишка искал, Шурка, кажется. А что вы нас с Валюшкой с собой не позвали? Ей тоже форму надо покупать. Вот, подруга называется, не вспомнила про Валюшку, - Зинаида покосилась на Тоську.
- Тёть Зин, это же не наша машина. А Валюшка, кстати, вчера говорила, что вы поедете на автобусе. Мы бы тоже с мамой поехали, да из-за обедов не успевали.
Екатерина подошла вплотную к окну и вполголоса, чтобы не слышал Павел, прошипела соседке:
- Ну, чего ты к девчонке пристала? Что от нее зависит? А я тебя с собой никогда бы и на своей машине не взяла за твой поганый язык. Другая бы радовалась, что одной холостячкой, смущающей ваших мужей, меньше будет в селе, так нет, бегаешь, сплетни разносишь. Ну, вот гляди, сейчас бригадира буду ужином кормить. А что такого? Он одинокий, я тоже! "Вот и встретились два одиночества...", - вдруг запела грудным голосом Екатерина и пошла в дом, гордо подняв голову и соблазнительно улыбаясь. На ее щеках появились очаровательные ямочки. Павел, наблюдавший эту картину, залюбовался смелой женщиной.
- Да, нашей Катьке палец в рот не стоит класть, откусит вместе с рукой, - подумала Зина и захлопнула ставни.
Пока мать уговаривала Павла поужинать, Тоська рванула на кухню, достала яйца, сковороду, зажгла плиту и через несколько минут - ужин был готов. В дополнение к глазунье поставила на стол под черемухой ещё и помидоры, огурцы и лук с укропом. Нарезала городского хлеба и пошла звать мать и Павла. А они сидели на диване, о чём-то разговаривая. Тоська услышала лишь то, что мать предлагала Павлу Андреевичу не ездить сегодня домой, а остаться ночевать на диване. А тот отвечал, что не хочет её компрометировать, что уедет обязательно.
- Вот, мамка! Мало ей разговоров про Толяна! Опять начнутся пересуды. Хорошо, что бригадир не поддается на её уговоры. Лишь бы не подумал про нас плохо!
А Екатерина, увидев дочку, заявила:
- Ну, что ж. Тогда не будем терять время, мойте руки и пойдем ужинать во двор,
Павел протянул Тосе пирожные в коробке:
- Вот, Тося положи на тарелку. Это к чаю.
- Ой, какая прелесть! Мои любимые эклерчики!
Вечер был волшебный. Несмотря на приближающуюся осень, теплый, тихий. Пахли одуряюще ночные цветы, пахла черемуха, склонившая над ними свои усыпанные черными ягодками-бусинками. За столом под черемухой сидели трое. Под лавочкой дремала сытая собачонка, только что слопавшая свой суп. На коленях у Тоси сидела Муська, дожидаясь, когда ей отдадут остатки яичницы. Со стороны можно было подумать, что это ужинает после трудового дня дружная семья.
Екатерина разливала чай из самовара, Тося раскладывала по тарелкам пирожные, когда в калитку постучали. Мать с дочкой, не сговариваясь, дружно ответили:
- Заходите, не заперто!
Дверь отворилась и во двор зашёл Шурка. В руках у него была сумка, в которой угадывалась тяжёлая банка.
- Здравствуйте! Тетя Катя, мамка тут вам молока прислала. - Спасибо, Шура! Вот ты какой молодец! А мы с Тоськой закрутились сегодня, забыли про молочко! В город ездили, обновки нашей невесте покупали. Ты уже, наверное, давно готов к школе?
- Да, я сам ездил в город и все, что надо, купил. Маме некогда.
- Самостоятельный ты парень, Шура! - обратился к нему Павел, - давай знакомиться. Он протянул засмущавшемуся пареньку руку.
- Меня зовут Павел Андреевич. У меня тоже сын есть. Он несёт службу в вооружённых силах Советского союза - пафосно добавил он, гордясь своим сыном.
- Садись с нами, Шура, чайку выпей. Видишь какими пирожными нас Павел Андреевич угощает. Давай, Тося, чашку и блюдечко для кавалера. А вы, Павел Андреевич, молочка хотите? Парное! Тося ещё стакан неси, - крикнула она вдогонку.
- С удовольствием выпью!
Екатерина налила резким движением в стакан, принесённый Тосей, молока из трёхлитровой банки. Павел залпом осушил его.
А бедный Шурка покраснел, ему хотелось провалиться сквозь землю. И как только эта Екатерина Петровна догадалась о его симпатии к Тоське?
- Ну, что ты стоишь? Давай за стол. Тоже археологом стать собираешься, Шура? Как Тоська с Валюшкой?
- Правда? Что-то много у вас в Калиновке археологов! - Павел поглядел на паренька, набравшего уже, несмотря на стеснительность, полный рот пирожного и не успевшего проглотить, отчего на его глазах выступили слезы.
- У них главный археолог дед Василий, дедушка Шуры. Давайте, археологи, расскажем Павлу Петровичу тайну нашей родниковой долины. От него больше вам будет пользы, чем от меня, - сказала Екатерина.
Тоська с Шуркой переглянулись и наперебой начали рассказывать о Коровинское кладе все, до последней подробности. Тоська принесла в подтверждении своих слов конверт с монетами. Павел с интересом слушал юных кладоискателей, разглядывая монеты. По всему было видно, что и ему не чуждо чувство авантюризма. Глаза его оживились, он почесал затылок и сказал:
- Какое интересное дело вы затеяли, ребята! Но честно скажу - опасное! Если камень находится на склоне, он может покатиться вниз и придавить зазевавшегося. Нет, вы уж пока не копайте. Я сам посмотрю, что можно будет сделать. А теперь мне надо ехать. А то и поспать некогда будет.
Как не хотелось уезжать нашему бригадиру, кто бы только знал! Так уютно и хорошо Павлу давно не было. Но, никуда не денешься, надо ехать. Он дорожил репутацией понравившейся ему женщины, распрощался со всей компанией и укатил в город.
Екатерина только сейчас поняла, как она устала за день. Сил не было даже подняться.
- Тось, ты как? Устала, конечно! А я просто приросла к лавочке. Села и корни пустила, теперь только топором! - пыталась пошутить она.
- Мам, ты иди отдыхать! Мне тут Шура поможет убрать. Поможешь ведь, Шур?
- Помогу, - прохрипел парнишка и удивился: в последнее время его голос стал выделывать странные штуки, то срывался, то пищал, то басил. Просто беда какая-то с ним!
- Ты, Тося, дай Шуре, когда будет уходить, денежки и две банки. С полки возьми, ну, ты сама лучше меня знаешь.
Мать ушла, прихватив с собой ещё горячий самовар, а ребята собрали всю остальную посуду. Тося, перемыв её, пошла проводить друга и запереть за ним на ночь двери. Прощаться Шурке не хотелось, он тянул время, расспрашивал о поездке, но Тоська устала, ей хотелось упасть прямо здесь у калитки и уснуть.