NASA планирует отправить еще как минимум двух российских космонавтов на Международную космическую станцию на борту космических кораблей компании SpaceX.
Агентство ведет переговоры о включении российского космонавта в состав экипажей SpaceX Crew-7 и Crew-8 - двух следующих миссий на Международную космическую станцию (МКС).
Соглашение о перевозке россиянина на Crew-7, запуск которого намечен на осень этого года, "работает ... через российское правительство, а затем, очевидно, через нашу сторону, чтобы получить окончательное соглашение. США и Россия продолжают полёты "интегрированных экипажей" на борту своих космических кораблей на случай, если ни российский корабль "Союз", ни американские коммерческие экипажи не будут доступны в течение длительного времени. Также ведутся переговоры по программе Crew-8, запуск которой ожидается не ранее 2024 года - сказала Кэти Людерс, помощник администратора NASA по космическим операциям, во время виртуального брифинга 2 марта после успешного запуска миссии Crew-6 рано утром того же дня.
. Раньше NASA полностью зависело от России в вопросах доставки космонавтов на орбиту. Американское агентство вывело из эксплуатации свой шаттл в 2011 году и работало над тем, чтобы подготовить два коммерческих корабля на замену. В течение почти десяти лет все экипажи МКС, независимо от национальности, пользовались кораблем "Союз", причем NASA платило за каждое место.
Корабль Crew Dragon компании SpaceX впервые полетит с людьми в 2020 году, но в течение девяти лет до этого космонавты NASA пользовались исключительно "Союзом". Такси для космонавтов компании Boeing, известное как Starliner, испытывает задержки в разработке, но ожидается, что первый испытательный полет с экипажем состоится этой весной.
Федеральное космическое агентство России "Роскосмос" имеет доступ к полетам коммерческих экипажей SpaceX через соглашения об обмене местами, которые заключаются до назначения экипажа; NASA также продолжает полеты американских космонавтов на борту "Союза", но в меньшей степени.
В настоящее время в состав экипажа МКС входят россиянин и американец, прибывшие в результате обмена местами: космонавт NASA Фрэнк Рубио, который находится на борту российского корабля "Союз МС-23", и российский космонавт Анна Кикина, член экипажа Crew-5 компании SpaceX.
Планы Рубио вернуться домой на Землю были изменены из-за того, что в декабре на корабле "Союз МС-22" произошла утечка охлаждающей жидкости в результате удара микрометеороида, сообщает Роскосмос. Этот космический корабль был полностью заменен на МС-23 (новый "Союз"), но в качестве запасного плана NASA на время ожидания предполагало втиснуть Рубио в космический корабль Crew-5 на случай непредвиденных обстоятельств.
Переговоры по посадке несколько осложнились из-за продолжающейся уже год войны России в Украине, которая разорвала большинство космических партнерств этой страны. Россия планирует покинуть МКС после 2028 года, чтобы построить свою собственную независимую космическую станцию. Однако отношения на МКС сохраняются без особых проблем, подчеркнули партнеры агентства.
Примечательно, что Starliner пока не включён в соглашения между Россией и США об обмене местами, но компания Boeing, как ожидается, включит российских космонавтов после начала постсертификационных миссий в 2024 году .Мы бы хотели, чтобы и впредь в каждой ротации экипажа участвовал интегрированный экипаж - сказал Людерс на пресс-конференции, имея в виду российских космонавтов, летающих на борту Starliner.
В состав интегрированного экипажа Crew-6 не входит россиянин, но в нем есть первый космонавт Объединённых Арабских Эмиратов (ОАЭ), совершивший длительный полёт, Султан Аль Неяди. (Его миссия возникла в результате сложного обмена местами между NASA и Россией, в котором также участвовали ОАЭ и частная американская компания Axiom Space, осуществляющая коммерческие полёты космонавтов).
Российские назначения для экипажей 7 и 8 пока предварительные, но Роскосмос объявил 1 марта в своём Telegram, что планирует добавить в список двух нелетавших космонавтов: Константина Борисова в экипаж-7 и Александра Гребёнкина в экипаж-8. Экипаж-7 должен полететь осенью, а экипаж-8 - в первой половине 2024 года, если график будет соблюдён.
