Первая миссия лунной программы Artemis уже началась.
КАПЕ КАНАВЕРАЛ, штат Флорида - Началась новая эра NASA в исследовании дальнего космоса.
С мощным ревом самая мощная из когда-либо созданных NASA ракет — Space Launch System (SLS) - взмыла в утреннее небо Флориды для выполнения миссии Artemis-1 — рискованного и долго откладываемого испытательного полёта, в ходе которого космическая капсула нового поколения будет отправлена на Луну и обратно. Взлет состоялся сегодня (16 ноября) в 1:47 утра по восточному времени (0647 GMT) с площадки NASA 39B в Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде.
Артемида-1 отправляет новый космический корабль NASA "Орион" в испытательный полет вокруг Луны без экипажа. Этот испытательный полет — первый полет лунного корабля с экипажем за почти 50 лет, служит испытательным полигоном для проверки готовности SLS и Orion к возвращению космонавтов на поверхность Луны к 2025 году в рамках программы NASA Artemis.
Подъём Артемиды-1! Мы поднимаемся вместе, назад к Луне и дальше. сказал комментатор NASA Деррол Нейл во время веб-трансляции утреннего запуска.
Через несколько минут директор по запуску "Артемиды" Чарли Блэквелл-Томпсон обратилась к своей команде в центре управления полетами.
"Это ваш момент", - сказала она. Мы все являемся частью чего-то невероятно особенного": Первый запуск "Артемиды", первый шаг в возвращении нашей страны на Луну и на Марс. То, что вы сделали сегодня, будет вдохновлять последующие поколения".
Как и в предыдущих попытках, в сегодняшней утренней попытке была своя доля неудач. В то время как процесс заправки верхней ступени SLS топливом шел примерно за три часа до запуска, была обнаружена периодическая утечка в клапане пополнения жидкого водорода на мобильной стартовой башне Artemis 1. NASA направило на башню специализированный "Красный экипаж" для затяжки гаек сальника, чтобы остановить утечку, и этот процесс занял около часа.
После устранения неисправности возникла проблема с коммутатором Ethernet на радарной площадке Восточного полигона Космических сил США, что привело к дальнейшей неопределенности, и полигон был закрыт до тех пор, пока не будет найдена замена. Проблема с сетью была устранена, пока обратный отсчет времени запуска находился на запланированной отметке T-10 минут.
Это была третья попытка запуска ракеты-носителя Artemis 1. Первая попытка 29 августа была прекращена из-за сбоя в процессе охлаждения одного из четырех основных двигателей ракеты. Вторая попытка, предпринятая 3 сентября, также была прекращена, когда во время длительного процесса заправки ракеты топливом была обнаружена утечка водорода. Затем SLS вернули в сборочный корпус КСК для ремонта и укрытия от урагана "Йен", который обрушился на космическое побережье Флориды в конце сентября.
Совсем недавно измененная дата запуска 12 ноября была перенесена на сегодня из-за урагана "Николь" (который после приземления был быстро понижен до тропического шторма). Сильные ветры, вызванные ураганом, оторвали кусок изоляционной прокладки от внешней поверхности космического корабля Orion, что заставило команды миссии Artemis изучить этот вопрос и определить, соответствует ли запуск 16 ноября параметрам безопасности.
Команды в КСК быстро оценили ущерб в течение нескольких дней после шторма и пришли к выводу, что SLS и Orion все еще пригодны для утреннего запуска.
Я чувствую себя хорошо перед этой попыткой запуска 16-го ноября сказал Майк Сарафин, руководитель миссии Artemis в штаб-квартире NASA в Вашингтоне, на пресс-брифинге в воскресенье вечером (13 ноября).
Джереми Парсонс, заместитель руководителя программы NASA по наземным системам разведки в КСК, сказал во время телеконференции в понедельник (14 ноября), что работа, проделанная командой миссии Artemis для того, чтобы опустить SLS на землю после урагана, была невероятной.
Если бы вы спросили меня пару недель назад, пройдем ли мы через такой шторм, как ураган "Николь", а затем сможем развернуться, очистить корабль и быть в хорошей форме, я бы сказал, что шансы, вероятно, невелики. Но эта команда действительно работает на полную катушку - сказал Парсонс.
Через восемь минут после старта сегодня утром верхняя ступень ракеты SLS достигла орбиты "Ориона", и вскоре после этого космический корабль начал разворачивать свои четыре солнечные батареи из служебного модуля. На борту корабля находится плюшевая игрушка Снупи в скафандре, которая будет парить в невесомости вместе с куклой овечки Шона от партнера NASA по программе "Орион" — Европейского космического агентства, которое предоставило служебный модуль.
Если все пойдет хорошо, разгонный блок SLS должен запустить свой единственный двигатель, чтобы поднять орбиту чуть менее чем через час после запуска, а затем снова запустить двигатель через 98 минут после старта, чтобы "Орион" взял курс на Луну. Хотя NASA надеется на успех, характер испытательного полета "Артемиды-1" означает, что всегда что-то может пойти не так.
Это новое творение. Это новая ракета и новый космический корабль. Это то, что не делалось уже более 50 лет, и это невероятно сложно. - сказал перед запуском руководитель миссии NASA Artemis-1 Майк Сарафин.
Инженеры NASA, возможно, держат миссию в напряжении, но "Артемида-1", похоже, захватила воображение публики.
Рискованный испытательный полёт, в котором присутствует и наука
По своей сути миссия Artemis -1 призвана показать, что ракета SLS и Orion готовы к полетам космонавтов на Луну в рамках устойчивой программы исследования Луны, которая в конечном итоге позволит осуществлять полеты на Марс в экипаже. NASA хочет использовать эти аппараты для создания космической станции Gateway вокруг Луны, а затем отправить туда экипажи, чтобы использовать ее в качестве домашней базы для путешествий к южному полюсу Луны и другим неизведанным областям.
NASA заявило, что цели "Артемиды-1" просты, но трудны. Главная задача — показать, что теплозащитный экран "Ориона" может выдержать палящие температуры при входе в атмосферу 2 800 градусов по Цельсию, возникающие при возвращении домой с Луны на скорости 40 000 км/ч. NASA также хочет, чтобы Orion продемонстрировал, что он готов поддерживать жизнь космонавтов на лунной орбите. Агентство стремится успешно восстановить капсулу, чтобы её можно было изучить перед "Артемидой-2" - первым полетом вокруг Луны в составе экипажа, который запланирован на 2024 год.
Эта первая миссия является первым испытанием наших систем транспортировки в дальний космос, прежде чем мы посадим на них экипаж. В этом смысле он является основополагающим. Нам нужно узнать о транспортных средствах до того, как мы посадим на них экипаж. - сказал перед стартом Джим Фри, помощник администратора NASA по разработке систем разведки.
Орион" должен достичь Луны около 22 ноября, когда он приблизится на расстояние 96,6 км во время пролета к своей конечной орбите. Этот путь, называемый "далекой ретроградной орбитой", приведет "Орион" на длинный, петляющий маршрут, который простирается на 64 000 км за пределы Луны в самой дальней точке, устанавливая новый рекорд дальности для корабля с экипажем. Орион достигнет этого рубежа примерно на 10-й день и проведет на орбите две недели, прежде чем готовиться к возвращению домой. Космический корабль вернется на Землю 11 декабря и упадет в Тихий океан у побережья Калифорнии.
На борту "Артемиды-1" также проводятся научные эксперименты. На борту ракеты SLS вместе с Artemis 1 стартовали 10 кубсатов (миниатюрных кубических спутников), которые будут развернуты на пути к Луне. Их миссии сильно различаются: некоторые из них будут вращаться вокруг Луны и искать следы водяного льда, а другие будут тестировать технологии исследования. Один из них, названный NEA Scout, будет использовать солнечный парус для посещения крошечного астероида.
Внутри Orion находится манекен "Moonikin" по имени Commander Campos, который одет в новый ярко-оранжевый скафандр для запуска и входа, разработанный NASA для будущих космонавтов. Два безногих манекена по прозвищу Хельга и Зохар будут испытывать новый жилет под названием AstroRad, предназначенный для защиты космонавтов от вредного излучения дальнего космоса. Еще больше экспериментов, например, Биологический эксперимент NASA, в ходе которого внутри "Ориона" будут выращиваться дрожжи, грибки и многое другое, чтобы увидеть, как среда глубокого космоса влияет на гены и ДНК.
От наследия Аполлона, Артемиды до Луны
Программа NASA Artemis названа в честь сестры-близнеца Apollo и нацелена на высадку первой женщины и первого цветного человека на Луну во время первой лунной посадки в рамках миссии Artemis-3 не ранее 2025 года.
Ракеты SLS и космические корабли Orion представляют собой странную смесь космической истории и будущих перспектив. Артемида-1 стартовала с той же площадки, с которой в 1969 году стартовала миссия NASA Аполлон-10, отправившая трех космонавтов вокруг Луны за несколько месяцев до первой высадки на Аполлоне-11 (NASA пригласило на сегодняшний запуск командира Аполлона-10 Тома Стаффорда). Ракета SLS приводится в движение старыми двигателями космических челноков и сегментами твердотопливных ракетных ускорителей.
Ракета SLS высотой 98 метров немного короче, чем массивные ракеты Saturn-V времен "Аполлона", но новый аппарат более мощный, он создает около 4 000 тонн тяги при старте, большую часть которой обеспечивают твердотопливные ракетные ускорители.
Космический корабль "Орион" тоже усовершенствован. Он на 30% больше капсулы "Аполлона" и рассчитан на перевозку четырех космонавтов, тогда как в "Аполлоне" их было трое. Его теплозащитный экран шириной 5 м — самый большой из тех, что ещё летали в космосе. Служебный модуль, который обеспечивает питание и двигательную установку, построен компанией Airbus и предоставлен Европейским космическим агентством, которое, в свою очередь, будет отправлять европейских космонавтов в будущих полетах Artemis.
Чтобы достичь Луны, NASA привлекло частные компании, такие как SpaceX, Northrop Grumman, Maxar и другие, для создания лунных посадочных модулей с экипажем, мест обитания для космической станции Gateway и других компонентов для Artemis. По словам администратора NASA Билла Нельсона, эта модель, основанная на коммерческой космической деятельности NASA на Международной космической станции, послужит образцом и для полётов на Марс. Правда, добавил он, полет экипажа NASA на Марс маловероятен, по крайней мере, до конца 2030-х годов.
Наша ДНК, как американского народа, к которому теперь присоединились наши международные партнеры, заключается в исследовании. Мы построили эту страну с границей, и эта граница — вверх". - сказал Нельсон в интервью СМИ о цели программы Artemis.
По истине, невероятное и историческое событие, остаётся только порадоваться за NASA, и будем пристально следить за всеми новостями и событиями этой мисии.