Давным-давно, в США, во времена гендерных предрассудков этим женщинам было отказано в возможности полететь в космос, несмотря на их талант и их очевидные и замечательные способности.
16 июля 1969 года — день, который должен знать каждый, кто увлекается астрономией, поскольку в этот день представитель человеческой расы впервые ступил на Луну. Этот день запечатлен во времени знаковыми словами Нила Армстронга: "Это один маленький шаг для человека, один гигантский скачок для человечества".
Этот момент изменил ход истории и вызвал страсть к космосу и его освоению у миллиардов людей по всему миру. Но что, что если бы это была женщина? Возможно, так бы и случилось, если бы не предрассудки в отношении женщин в 1960-х годах.
Программа "Женщина в космосе" фонда Лавлейс.
Программа "Женщина в космосе" Лавлейс была недолговечным, финансируемым частным сектором проектом по тестированию женщин-пилотов на пригодность к полетам в космос в начале 1960-х годов. Хотя ничего конкретного в результате не получилось, женщины, участвовавшие в программе, с тех пор признаны первопроходцами, чьи амбиции летать на новейших и самых быстрых кораблях привели к тому, что они стали одними из первых американок, получивших доступ к сложным аэрокосмическим медицинским тестам.
Программа "Женщина в космосе" началась как проект военно-воздушных сил США, который вырос из интереса двух исследователей к возможностям женщин для космических полетов. Поскольку в среднем женщины меньше и легче мужчин, ученые предположили, что они могли бы стать хорошими пассажирами для тесных космических аппаратов.
Космическая гонка началась в начале 1960-х годов, когда давление советской космической программы побудило NASA стать первым на Луне.
В 1960 году доктор Уильям Рэндольф "Рэнди" Лавлейс II и бригадный генерал Дональд Фликингер пригласили удостоенную наград летчицу Джеральдин "Джерри" Кобб пройти процедуру физического тестирования, разработанную Фондом Лавлейса в Альбукерке, штат Нью-Мексико, чтобы помочь отобрать первых астронавтов НАСА.
Хотя Фонд медицинского образования и исследований Лавлейса был частной организацией, доктор Лавлейс также возглавлял Специальный комитет NASA по биоастронавтике. Когда Джерри Кобб стала первой женщиной, прошедшей эти тесты, Доктор Лавлейс объявил о своем успехе на конференции 1960 года в Стокгольме, Швеция.
Пока Джерри Кобб готовилась, Лавлейс пригласил больше женщин-пилотов пройти тесты.
Первой откликнулась Жаклин Кокран, знаменитая летчица, бизнесвумен и давняя подруга Лавлейс, присоединилась к проекту в качестве советника и оплатила все расходы на тестирование женщин.
К концу лета 1961 года девятнадцать женщин-пилотов сдали экзамены на пригодность к полетам в космос в клинике Лавлейс. В отличие от мужчин-кандидатов NASA, которые соревновались в группе, каждая женщина приехала в Альбукерке одна или в паре на неделю тестов.
Все женщины были опытными пилотами самолетов с коммерческим рейтингом. Большинство из них были набраны через организацию женщин-пилотов "Девяносто девять". Другие узнали о тестировании от друзей или из газетных статей и вызвались добровольцами. Самая старшая кандидатка, Джейн Харт, была сорокаоднолетней матерью восьмерых детей и женой сенатора США (Филип Харт, штат Мичиган). Самой молодой, была Уолли Фанк, лётный инструктор, которой было всего 23 года.
Поскольку на момент разработки тестов на профпригодность астронавтов в космос еще не летал ни один человек, врачи Лавлейс требовали очень тщательного обследования. Они включали многочисленные рентгеновские снимки и четырехчасовое обследование глаз.
Специально утяжеленный стационарный велосипед доводил женщин до изнеможения, проверяя их дыхание. Врачи заставляли женщин глотать резиновую трубку, чтобы проверить кислотность желудка. Наклонный стол проверял кровообращение. С помощью электрического импульса врачи проверяли нервные рефлексы на руках. В уши женщин пускали ледяную воду, чтобы вызвать головокружение, и врачи могли засечь, как быстро они приходят в себя. Они рассчитали массу тела кандидаток с помощью ядерного счетчика в Лос-Аламосе. К концу недели у женщин не осталось секретов от врачей Лавлейс.
В итоге тринадцать женщин прошли те же физические обследования, которые Фонд Лавлейс разработал для процесса отбора астронавтов NASA. Этими тринадцатью женщинами были:
Джерри Кобб (Jerrie Cobb)
Уолли Фанк (Wally Funk)
Ирен Левертон (Irene Leverton)
Миртл "К" Кейгл (Myrtle "K" Cagle)
Джейн Б. Харт (Jane B. Hart)
Джин Нора Стамбоу [Джессен] (Gene Nora Stumbough [Jessen])
Джерри Слоан [Трухилл] (Jerri Sloan [Truhill])
Рея Харрл [Вольтман] (Rhea Hurrle [Woltman])
Сара Горелик [Рэтли] (Sarah Gorelick [Ratley])
Бернис "Б" Тримбл Стедман (Bernice "B" Trimble Steadman)
Ян Дитрих (Jan Dietrich)
Марион Дитрих (Marion Dietrich)
Джин Хиксон (Jean Hixson)
Эти 13 женщин прошли те же экзамены, которые Фонд Лавлейс использовал для первоначального экипажа NASA "Меркурий-7", отсюда и название "Меркурий-13".
Несколько женщин прошли дополнительные тесты. Джерри Кобб, Рея Херрл и Уолли Фанк отправились в Оклахома-Сити для прохождения теста на изолированный бак и психологического обследования. Однако из-за других семейных и рабочих обязательств не все женщины прошли эти тесты. Вместо этого группа готовилась собраться в Пенсаколе, штат Флорида, в Военно-морской школе авиационной медицины, чтобы пройти углубленные аэро-медицинские обследования с использованием военного оборудования и реактивных самолетов.
Две из женщин уволились с работы, чтобы иметь возможность участвовать в экзамене. Однако за несколько дней до того, как они должны были приехать, женщины получили телеграммы с резкой отменой испытаний в Пенсаколе. Без официального запроса NASA на проведение испытаний Военно-Морские Силы не разрешили использовать свои мощности для неофициального проекта.
Джерри Кобб немедленно вылетела в Вашингтон, чтобы попытаться добиться возобновления программы тестирования. Она и Джейн Харт написали письмо президенту Джону Кеннеди и посетили вице-президента Линдона Джонсона.
Наконец, 17 и 18 июля 1962 года представитель Виктор Анфузо (R) из Нью-Йорка созвал публичные слушания в специальном подкомитете Комитета Палаты представителей по науке и астронавтике. Важно отметить, что на слушаниях рассматривался вопрос о дискриминации по половому признаку за два года до того, как Закон о гражданских правах 1964 года сделал это незаконным, что делает эти слушания показателем того, как идеи о правах женщин проникли в политический дискурс еще до того, как они были закреплены в законе.
Кобб и Харт свидетельствовали о преимуществах частного проекта Лавлейс. Джеки Кокран говорила о своих опасениях, что создание специальной программы для подготовки женщины-астронавта может повредить космической программе.
Представители NASA Джордж Лоу и астронавты Джон Гленн и Скотт Карпентер свидетельствовали, что женщины не могут претендовать на звание астронавта.
NASA требовало, чтобы все астронавты были выпускниками военных программ по испытательному пилотированию реактивных самолетов и имели инженерные степени.
В 1962 году ни одна женщина не могла соответствовать этим требованиям. Хотя подкомитет с пониманием отнесся к аргументам женщин, никаких действий не последовало.
Эпилог
Когда советский космонавт Валентина Терешкова стала первой женщиной в космосе в 1963 году, проект Лавлейс по тестированию женщин вновь привлек внимание СМИ.
В ответ Клэр Бут Люс опубликовала в журнале Life статью с критикой NASA и американских руководителей. Благодаря тому, что в статью были включены фотографии всех тринадцати финалисток конкурса Лавлейс, имена всех тринадцати женщин впервые стали достоянием общественности. (Однако значительное освещение в СМИ уже привлекло внимание к некоторым из участниц).
Хотя Кобб и Кокран в течение нескольких лет после этого выступали с отдельными призывами возобновить проект по тестированию женщин-астронавтов, гражданское космическое агентство США не отбирало кандидатов в астронавты-женщин до набора астронавтов космического корабля "Спейс Шаттл" в 1978 году.
Астронавт Салли Райд стала первой американской женщиной в космосе в 1983 году во время полета STS-7,
а Эйлин Коллинз, на отографии ниже, стала первой женщиной-пилотом корабля "Спейс Шаттл" во время полета STS-63 в 1995 году. Коллинз также стала первой женщиной-командиром корабля "Спейс Шаттл" во время полета STS-93 в 1999 году.
В 2005 году Эйлин Коллинз командовала миссией NASA по возвращению в полёт, STS-114. По приглашению Эйлин Коллинз восемь из одиннадцати оставшихся в живых финалисток конкурса Лавлейс присутствовали на ее первом запуске, и почти всем им она передала памятные подарки.
Женщины из программы "Женщина в космосе" Лавлейс чувствуют особое родство с Коллинз, которая в 1990-х годах наконец-то осуществила их тридцатилетнюю мечту - увидеть американскую женщину-пилота-астронавта.
Друзья, надеюсь, что было интересно и познавательно, спасибо, подписывайтесь на канал, чтобы не пропускать следующие интересные материалы.
Увидимся в следующий раз!