CAPSTONE — первый в истории кубический спутник, достигший ближайшего соседа Земли.
Исторический полет крошечного космического аппарата NASA к Луне завершен.
В воскресенье вечером (13 ноября) 55-фунтовый (25 кг) зонд CAPSTONE вышел на орбиту вокруг Луны, став первым спутником, когда-либо посещавшим ближайшую соседку Земли.
Это событие произошло после успешного запуска двигателя, который завершился в 19:39 по восточному времени (0039 GMT 14 ноября), сообщили представители NASA в кратком обновлении.
#CAPSTONE находится у #Луны! Первые данные показывают, что выведение на околопрямолинейную гало-орбиту (NRHO) прошло в соответствии с планом. На этой неделе 2 маневра очистки обеспечат точное выведение космического аппарата на орбиту. Поздравляем команду миссии CAPSTONE! #innovation2orbit написала команда в своём в одной из соцсетей
В результате маневра CAPSTONE (сокращение от "Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment") был выведен на окололунную гало-орбиту (NRHO), высокоэллиптическую траекторию, на которой также будет находиться космическая станция NASA Gateway.
NASA планирует запустить первые части Gateway, важнейшей части программы Artemis по исследованию Луны, в 2024 году. Но сначала агентство хочет больше узнать о лунных NRHO, и в этом ему поможет CAPSTONE: Космический аппарат размером с микроволновую печь проверит предполагаемую стабильность этой орбиты, на которую космические аппараты еще никогда не выходили, в ходе миссии, рассчитанной как минимум на шесть месяцев.
CAPSTONE также проведет некоторые коммуникационные и навигационные тесты, некоторые из них — совместно с Lunar Reconnaissance Orbiter NASA, который с 2009 года обращается вокруг Луны.
Однако CAPSTONE еще не готов приступить к работе: ему ещё нужно точно настроить свой путь вокруг Луны.
На этой неделе будут проведены два небольших корректирующих маневра, чтобы убедиться, что космический аппарат вышел на сложную лунную орбиту написали представители колорадской компании Advanced Space, которая владеет CAPSTONE и управляет спутником для NASA , в обновленном сообщении в воскресенье вечером.
Путь CAPSTONE на лунную орбиту был немного ухабистым. Зонд стартовал с ракеты-носителя Rocket Lab Electron 28 июня, начав круговой, очень экономичный 4,5-месячный путь по гравитационным контурам.
Команда CAPSTONE потеряла связь с зондом 4 июля, сразу после того, как он отделился от космического аппарата Photon компании Rocket Lab. Они быстро определили и устранили проблему - неправильно отформатированную команду, и на следующий день CAPSTONE снова вышел на связь.
Через два месяца CAPSTONE столкнулся с новыми проблемами. 8 сентября во время прогорания двигателя для коррекции траектории произошел сбой, зонд начал кувыркаться и в результате перешел в защитный безопасный режим.
Команда проследила, что проблема связана с неисправным клапаном в двигательной установке CAPSTONE, устранила неполадки и вернула зонд на курс для исторического прибытия на Луну.
Если все пойдет по плану, то вскоре по стопам CAPSTONE пойдут и другие спутники. На 16 ноября запланирован запуск лунной миссии NASA Artemis-1, в ходе которого капсула Orion без экипажа отправится на лунную орбиту. На борту "Артемиды-1" также будут находиться 10 попутных спутников, некоторые из которых будут изучать Луну.
Один из этих маленьких аппаратов, японский OMOTENASHI ("Выдающиеся технологии исследования Луны, продемонстрированные с помощью нано полутвердого ударного элемента"), даже высадит на Луну крошечный десант.
Хотя CAPSTONE является лунным первопроходцем, это не первый спутник, вышедший за пределы земной орбиты. Этим отличием обладают зонды NASA MarCO-A и MarCO-B, также известные как Wall-E и Eva, которые были запущены вместе с марсоходом InSight в мае 2018 года. Эти два спутника помогли передать домой данные во время приземления InSight на Красную планету шесть месяцев спустя, а также смогли сфотографировать Марс.