9 ноября 1970 года в американском городке Флоренс штата Орегон произошло громкое для тех мест событие: на берег выбросило труп кашалота – огромного 14-метрового кита весом в 800 килограмм.
Мертвое животное таких размеров могло разлагаться месяцами, а трупный запах разнесся бы в радиусе нескольких километров от места событий, поэтому оставлять его там на произвол судьбы было нельзя.
В то время береговая линия моря входила в зону ответственности Департамента дорог, поэтому разобраться с возникшей проблемой должны были дорожные службы.
Поскольку штат Орегон находится в горной местности, нередко случается так, что на проезжую часть выкатываются валуны, преграждающие движение машин. В тех случаях, когда камни оказываются слишком громоздкими, чтобы сдвинуть их целиком – их раскалывают взрывчаткой. Вероятно, именно поэтому дорожный инспектор Джордж Торнтон решил не изобретать велосипед и с китом поступить так же, как с привычным огромным валуном – взорвать его динамитом. Не производя никаких расчетов, он решил, что 500 кг динамита будет вполне достаточно.
Церемония прощания была назначена на 12 ноября.
В тот день на берегу присутствовала съемочная группа одного из местных телеканалов. Репортер даже взял у Торнтона интервью: самоуверенный инженер в строительной каске ни на секунду не сомневался в правильности своего решения.
Динамит был выложен таким образом, чтобы сила взрыва направила ошметки мертвого животного в море. Предполагалось, что мелкие куски расхватают чайки, а более крупные пойдут на корм рыбам и крабам. Однако все пошло не по сценарию.
Взрыв был оглушительным, однако практически безрезультатным. Большая часть туши осталась нетронутой, от грохота разлетелись все птицы, а город буквально залил кровавый дождь с градом из разлагающихся останков. К счастью, никто из людей не пострадал.
Быстро и чисто избавиться от туши за один день так и не удалось. Уборщики еще долго собирали по городу куски кашалота и в итоге избавились от трупа старым проверенным способом: закопали в землю.