В октябре 2008 года в небе над Суданом произошло удивительное явление. На высоте около 37 км над землей метеорит 2008 TC3 ворвался в атмосферу и загорелся, образовав яркий огненный шар. Он пролетел на расстоянии всего в 19 км от земной поверхности, после чего взорвался, превратившись в облако газа и пыли.
2008 TC3 был первым метеоритом, который был обнаружен на орбите Земли еще до своего падения на поверхность. Его обнаружил автоматический телескоп Catalina Sky Survey в Аризоне, который был специально создан для поиска космических объектов, находящихся на курсе столкновения с Землей.
Метеорит был классифицирован как углеродный хондрит, что делает его особенным из-за большого количества включений внутри него. Эти включения - это микроскопические кристаллы, которые сформировались во время зарождения нашей солнечной системы более 4,5 миллиардов лет назад.
Исследования 2008 TC3 предоставили ученым уникальную возможность изучения материала, который остался от зарождения нашей солнечной системы. Однако, в одном из этих крошечных фрагментов была обнаружена уникальная кристаллическая структура, которая не могла образоваться внутри астероида. Исследователи пришли к выводу, что это возможный остаток древней планеты, не меньшей по размерам, чем карликовая планета Церера, так как только высокие температуры и давления, характерные для планет, могли создать такую структуру.
Кроме того, ученые обнаружили в метеорите 2008 TC3 рекордно большое количество органических соединений, таких как аминокислоты, которые являются основными компонентами жизни. Это свидетельствует о том, что жизнь на Земле могла возникнуть благодаря метеоритам, которые приносят органические соединения из космоса.
Метеорит 2008 TC3 также является примером того, как важно исследование космических тел. Он дал ученым возможность лучше понять процессы, которые привели к формированию нашей солнечной системы, а также помог развивать новые методы поиска и изучения метеоритов.